书城励志培根论人生赏析
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第34章 论习惯

人的性格影响人的思维;人的言论多取决于他的知识和思想,但行为却多取决于他们长期养成的习惯。

马基雅弗利曾经说过一句绝妙的话:不要相信性格的力量,也不要相信言词的大胆,除非它们有习惯作为支撑。他举了一个例子(虽然是一个邪恶的例子),如果要实现一个你死我活的谋杀阴谋,在挑选刺客时,不应该找一个生性残忍、凶猛或者决心坚定的人,而应该找那些手上曾经染过血的刺客。

也许马基雅弗利似乎不知道刺杀了亨利三世的克雷姆,刺杀了亨利四世的瑞瓦雷克以及行刺了威廉公爵的约尔基和杰尔德,这些都不是沾满鲜血的职业杀手(此处所说的几位刺客都是14-15世纪时人。克雷姆行刺法王亨利三世;瑞瓦雷克刺杀亨利四世;约尔基谋刺荷兰威廉公爵,未成功,后来公爵被杰尔德刺死)。但尽管如此,他的话还是有道理的。天性、诺言的力量都没有习惯的力量强大。很多时候,结果往往是从前做些什么,后来依然做什么。也许只有宗教狂热的力量才可与之相比。除此之外,习惯的胜利随处可见,以致一个人尽可以诅咒、发誓、夸口、保证——到头来还是做和以前一样的事情。好像一个人变成没有生命,他的生活只是由习惯的车轮所推动。

我们可以静下心来看看社会的习惯到底是什么模样。例如印度教徒(指他们中的智者教派),为了遵守宗教的惯例,竟可安静地卧于柴堆上,引火焚身,让自己作为牺牲品。他的妻子,居然也心甘情愿地与丈夫一起成为火神的祭品。

古代的斯巴达青年,每年都要跪在狩猎女神神坛上承受笞刑,据说这样做是为了锻炼吃苦的耐力。

在伊丽莎白女王时代的初期,曾有一个被叛死罪的爱尔兰造反者,因为提出了这样一个请求而受到了责难,他请求绞死他时依照他们本族的习惯用荆条而不用绳索。在俄国有些僧侣,据说是为了赎罪,要在凉水里浸泡上一整晚,直到水被冰冻上为止。诸如此类的事例太多了。习惯不仅控制人们的心灵而且主宰了人们的身体。

既然如此,人们应当通过各种方法建立起一种好的习惯。可以肯定,习惯如果从幼年就开始养成,最为完美。这就是教育为什么在幼年时候效果最好。我们知道,幼年学习过的母语,常常是终生不忘,而且运用自如。但是若是在中年以后再学的新语言,就远远不如母语顺溜了。在体育运动上也是如此:幼年时的锻炼使关节更为适合各种运动。当然也有一些人,性格似乎没有被固定,易于接受新的习惯或者风俗,但这种人毕竟非常少。

此外,倘若说个体习惯力量异常强大的话,那么一种集体的习惯,其力量更是强大无比。当然,健全的社会环境最有利于培养道德良好的社会公民,这思想是借用毕达哥拉斯的名言。有人问应如何教育子女,他答:“让他在一个具有良好法制的社会中做一个好公民。”联邦政体及其各级政府都是在助长已有的美德,而不太注重对美德种子的改良。让我们感到可惜的是,最有效的方式,现在却被用在了最不值得的事情上。

赏析

智者曰:播下一种心态,收获一种思想;播下一种思想,收获一种行为;播下一种行为,收获一种习惯。好的习惯不仅能促使一个人成功,而且能改变一个人的命运。坏的习惯不仅会导致一个人的失败,而且可能过早地扼杀一个人的生命。好的习惯可以使你受用一生,而坏的习惯足以让你痛苦一世。好习惯养成的越多,驾驭自己的能力就越强。习惯决定一个人的品质。