却说北汉主升帐，谓诸将曰：“南兵此来，决非昔比，必用奇计方可胜之。”言罢，报延广回入帐中。延广告曰：“宋君言道：汝主来降，不失封侯，否则明日决战。”汉主曰：“汝观彼营有可捣之处否？”延广曰：“无有其衅。但出辕门之时，见两人入去，却似前日在此卖马之人。臣沿途思忖，此必细作来窥探吾地形也。”
言罢，继业奏曰：“臣已知之矣。乞主上调兵御之，彼必成擒。”汉主曰：“卿知其何为？”继业曰：“左侧大汀洲，右侧鸡笼山，两处可以埋伏。宋人既窥地形，彼必遣兵埋伏于此。宜急调兵，往中途截住，使他不能进攻可也。”汉主曰：“卿既知之，早遣军士防御，孤何禁焉。”
继业得旨，退出军中，唤过渊平、永吉曰：“明日五鼓，亦各领兵一千，同去左侧十里路上俟候，但听信炮一响，一人杀往大汀洲去，一人杀回。”又唤延惠、张德曰：“明日五鼓，亦各领兵一千，同去右侧十里路上俟候，信炮一响，一人杀往鸡笼山，一人杀回，不得有误。”又遣妻佘氏，打白令字旗，领兵一千，往白坂河后接应。分拨已定，延惠、渊平等各自整顿去讫。
却说宋太祖次日临阵，头戴一顶双龙升天黄金盔，身穿一件双龙升天绣罗袍，头上盖着一柄七檐绣龙黄罗伞，跨着一匹腾云赤龙驹，左手列着王全斌、张光翰、潘仁美等一十八员大将，右手列着李继勋、石守信、赵彦徽等一十八员大将，一字儿摆开于南。北汉主头戴一顶嵌金日月凤翅盔，身穿一件洒花滚龙衣，头上盖着一柄珍珠黄龙伞，跨着一匹铁蹄碧玉骢，上手有继元、耶律休林、张知镇等一十五人，下手有继业、不花头儿等一十五人，一字儿摆开于北。太祖传令：“两军休放冷箭。”两主亲出打话。有诗为证：
旗拂西风剑吐虹，陈师列旅两争雄。
山河自古归真主，枉向军前鼓舌锋。
太祖于马上问曰：“汉王何在？”汉主笑曰：“孤在此，有何话说？”太祖曰：“汝窃据太原，称孤道寡，偷生一隅，亦已足矣，奈何谋逆不轨。朕兹来削平祸乱，救生民于水火之中，定一天下。汝若上识天事，下穷人事，倒戈弃甲，束手归命，犹不庙绝血食，若执迷抗师，决不轻恕。汝降与否，速自裁之。”汉主曰：“自三代以下，唯汉高祖提三尺剑诛无道秦，得天下最正，后世谁敢议其非。岂似汝欺人孤儿寡妇以窃王位乎！孤乃高皇之后，职此一方，亦守先人旧土耳。使高皇在天之灵保佑孤征讨诸镇，复一区宇，分所宜然，未为过也。汝今但当以窃据自责，岂可以责孤耶！”
太祖怒曰：“谁为朕擒此贼？”右边李继勋、左边王全斌应声而出。北阵上，继元、继业两骑齐出接战。四将交战数十合，不分胜负。太祖急令放信炮，亲自出战。继业自思：“捉得太祖，胜斩百将。”遂奋勇抢过阵来战太祖。太祖抖擞精神，迎敌三四十合，只望埋伏之兵杀来。继业知其意，乃诈败而走。太祖赶去，继业拈弓搭箭，朝太祖当胸射去。那腾云赤龙驹忽昂头跳起，将箭衔着，遂把太祖掀落于地。继业正欲砍之，忽潘仁美来到，大喝一声：“逆贼，敢伤吾主！”挺枪直取继业。继业转身相迎，太祖跳上了马。继业将标枪标中仁美之马，仁美落马。继业抛之，只去追赶太祖。太祖见仁美落地，继业又打红字令旗来追赶，乃暗暗叫苦。
正在危急之时，忽有二将杀至救驾，乃李继勋、王全斌也。先时，李、王二将杀入北阵追赶汉主，只听得北兵一片喊叫：“先锋射死宋主！”声如鼎沸。李、王二将大惊，急忙勒马杀回，来救太祖。太祖慌叫曰：“仁美马中此贼之枪，今坠于地，先锋快去救之。”
李继勋闻言，拍马去救，只见北军围住了仁美，将枪乱刺。仁美在地上左跳右跳，将枪东遮西隔，恰似洒拳一般，望见继勋大叫曰：“先锋救我！”继勋将北军杀散，夺其马匹，与仁美骑着，并辔杀出北阵。
继业在南阵中左冲右突，如入无人之境，又令全军高声大叫，要捉宋主。只是北汉主被李、王二将追赶，走得心疼，既而不赶，恐己身有不测之灾，遂鸣金收军。太祖亦鸣金收军。
太祖回营，见仁美身中数十余枪，乃曰：“卿遭重伤，朕心何忍！”遂命回汴梁养伤。又问曰：“三路军兵不见一人杀到，何也？”
言罢，三路败军回报，原来左侧有渊平、永吉领兵伏于中途，信炮一响，一人迎战桑锦，一人回战高怀德。右侧有延惠、张德领兵伏于中途，信炮一响，一人迎战米轮，一人回战张令绎。王守贞、李继仁被一女子截住迎战。那女子打着白令字旗，勇不可挡，王守贞险被那女将杀了，幸得李继仁将画戟砍去，那女子才抛了守贞。继仁与守贞两个夹战，那女将全无半毫惧怯。后复有二将杀到，王守贞、李继仁才得脱身，败走回阵。太祖听罢惊曰：“朕初欺其无谋，今观此人用兵，不亚孙、吴，使朕晓夜不安，但不知其为谁。”有诗为证：
太原继业独钟灵，卓荦胸藏万甲兵。
摧敌破围风解冻，宋君惊讨询威名。
却说太祖查点军士，伤折一万。太祖哀悼之甚。曹彬等奏曰：
“敌人以为我军杀败，必不准备，趁今夜去劫他寨，不知陛下以为可否？”太祖曰：“朕亦有此意，但今日用兵之人谋略甚高，恐此谋难出其料，去徒损军。”曹彬曰：“无妨。臣领几千敢死军，虚去劫寨。彼军若埋伏于外，必定杀来，乞陛下复率大队杀之。彼虽有智谋，安能算计到此！”太祖遂命曹彬、石守信领五千敢死军去劫汉寨，又命王审琦、王彦升、李继勋等领三万健军杀之。分拨已定，只待三更始去。
却说继业收军回营见汉主曰：“臣正要捉宋主，因何收军？”汉主曰：“孤心陡痛，恐有不测，是以收军。”继业曰：“宋兵虽败，怎奈未损大将，今夜恐来劫寨。三军必要出寨，留下空营。其军来劫，不必交兵。彼放信炮，吾军亦放信炮，虚张声势，待天明看动静交兵。”汉主曰：“彼来劫寨，可趁黑地杀之，何故令不交兵？”继业曰：“宋主用兵，曹瞒无二，彼必令敢死军先入，其锋难挡。吾军只须放炮呐喊，诳他大队军兵杀进，彼在内之军奋勇杀出，另其两下自相杀戮，岂不胜于交兵？”汉主听罢大悦，三军领计去讫。
是夜，曹彬、石守信领敢死军杀入北营，放起信炮。只听得北营内亦放炮呐喊。曹彬等以为有军兵杀来，随即杀出。后军王审琦等亦以为北兵杀出，一径杀进，俱不觉是自己之兵。闹了一晚，及天色微明，方认得是自己之兵在互相残杀。正欲收军，继业驱兵杀出，砍伤甚众。太祖大恸，言曰：“二阵折伤军士甚众，将奈彼何！”又问曰：“彼是何人之谋？朕必定计擒之。”石守信奏曰：“问巡逻之兵，回说是令公。”太祖曰：“名唤令公？”守信曰：
“非也，名唤继业。”太祖曰：“缘何又唤令公？”守信曰：“继业出战，打着红令字旗，其妻出战，打着白令字旗，因此人号为‘令公’、‘令婆’。”太祖曰：“朕亦闻此人骁勇善战，北方称为‘无敌将军’，不想又有玄妙之智谋。朕若得此人归顺，何愁四方征讨！”
遂命军士休息。
太祖复取太原地理图看之，即唤何继筠、王彦升领兵五千，经过石岭关，直抵镇定关下寨，但逢辽兵前来援汉，于岭下引兵拒之，佯为截其归路之状，彼兵必退，不敢前进。又唤王全斌、桑锦领兵三千，埋伏于莫胜坡，但有太原兵来，即出截之。太祖分拨已定，四将领兵去讫。