南京政府的高官们得到蒋介石在西安被扣的消息，顿时哗然。各种传言交织一起，哭，哭不出声，笑，笑不出来。再加上街头谣言四起，简直一塌糊涂。
南京，一座无主的城！
南京，一座瘫痪的城！
事变爆发时，宋子文、孔祥熙、宋霭龄、宋美龄一行正在上海。
当天下午3点多钟，宋子文从机要秘书手里，接到一份何应钦打来的绝密电报：“西安有兵变，蒋介石在何处尚未查明，派飞机前往侦察。”一个小时后，孔祥熙、宋子文又接到南京政府财政部秘书的绝密电话，转告了张学良致宋子文、孔祥熙电报的主要内容。
闻此消息，宋子文的心情极为紧张而沉重。
他为“兵谏”的突发感到震惊，为蒋介石的安危而恐惧。虽然他与蒋介石有过恩恩怨怨，但共同利益还是把他们捆在一起。他冥思了好一会儿，才拨了一个电话：“谭秘书，准备晚上的火车回南京，并约苏联大使馆的鄂山荫秘书明早在南京宋宅见面。”
这时，大姐也风风火火地跑了过来。宋霭龄手拿电报，看了一遍，也愣了神儿。片刻后才道：“小妹知道了吗？”
“她的电报在我这，还不知道。”宋子文道。
“小妹要是知道了，她会要死不活的。你要想好了办法以后再告诉她。”宋霭龄提醒道。
“小妹的脾气我知道。”
“此事不能瞒她。”
“听说南京的情况很乱。”
“我知道了。这一切都要给小妹讲清楚。”
针对情况，他们又商量了一会儿。
当天晚上，宋子文、孔祥熙在宋霭龄的陪同下，驱车直驶宋美龄住宅。宋美龄正以航空事务委员会主任的身份召集会议，讨论改组“全国航空建设会”的事。孔祥熙把宋美龄叫出来说：“西安发生兵变，委员长消息不明。”这个消息如同晴天霹雳，使其惊骇。宋美龄一声长哭，如同房子倒了顶梁柱。宋霭龄急忙上前劝说。经过紧急商议，他们决定第二天清晨赴南京，并约蒋介石的顾问澳大利亚人端纳同行。
深夜，经过苦心斟酌，宋子文、孔祥熙给张学良发出了事变爆发后的第一封电报：
“急！西安张副司令汉卿勋鉴：密。顷由京中电话告知，我兄致弟一电，虽未读全文，而大体业已得悉。保护介公，绝无危险，足见爱友爱国。至为佩慰！国势至此，必须举国一致，方可救亡图存。吾兄主张，总宜委婉相商，苟能有利于国家，介公患难久共，必能开诚接受，如骤以兵谏，苟引起意外枝节，国家前途，更不堪设想，反为仇者所快！辱承契好，久共艰危，此次之事，弟意或兄痛心于失地之久未收复，及袍泽之环伺吁请，爱国之切，必有不得已之苦衷，尚需格外审慎，国家前途，实利赖之。尊意如有需弟转达之处，即乞见示，伫候明教。”
这封电报，态度比较委婉，措辞比较谨慎，反映了在上海孔祥熙一行对事变的基本看法。在南京，对于国民党的军政大员来说，12月12日晚上，也是一个紧张而恐惧的不眠之夜。中央委员齐集何应钦官邸，正召开着中央临时紧急会议。
大家议论纷纷，莫衷一是。有的主张讨伐，有的反对。渐渐讨伐派占了上风。
孙科道：“不要紧张，不要紧张，有冯副委员长在此，应当请他表态。”何应钦瞅一眼冯玉祥摇头道：“这个事关重大，应当仔细商量再说。以我之见，应该派飞机去炸西安，这才是上策！”正说着，宋子文和宋美龄到了。宋美龄呼天喊地、大哭大叫，一头闯了进来。
宋美龄哭了一阵，她想用眼泪换取大家的同情。继而她便止住泪，问道：
“何总司令，一切事情我都知道了！现在我来问你，你这样做是何用意？你假使发动战争，你能善其后吗？你能救出委员长的生命吗？”我现在老实告诉你，你这样做简直是想谋杀他！”
何应钦一所，脸色大变。
宋美龄板着面孔讲：“幸亏是你在领导这批饭桶，要是旁人，我一定当他是异党分子看待！何总司令，这可不是闹着玩的事？连你也跑不了！”
何应钦一个劲儿搓手，赔笑道：“那么照夫人的意思，应该，应该……”
“应该停止军事行动！”宋美龄斩钉截铁，“你非给我停止讨伐不可！你非给我用尽一切办法把他救出来不可！你非要把他活着救出不可！你非要立刻去不可！”
“夫人，”何应钦作出为难状，同时也撇开自己的责任，“这是会上通过的，不是一两个人的意思。”
“Damn！”宋美龄用英语骂人的话也急了出来，“要不，你就重新召开会议，我和子文、祥熙也出席！”她弦外有音：“免得让你为难。”
“不不不，”何应钦一脸笑，“夫人不必劳驾，救出领袖，是我们大家的责任。”他试探道：“我已经通知20个师出发了！”
“20个师也得调回来！”宋美龄冷冷地说道，“何总司令，你以为武力讨伐真有把握吗？你未必太乐观了！好多外国朋友告诉我，为这件事一旦发动大规模的战争，西北方面并不是孤立无援的。广东、广西、云南、湖南、四川、山东、河北、察哈尔、山西、绥远、宁夏的各地军事政治负责人，都在乘机而动，并且可以确定，他们没有一个愿意花气力帮助你发动战争，甚至有几个人，也许他们会走到张、杨方面去！”
“这个，”何应钦讪讪答道，“这个问题我们也曾研究过，戴笠那边可以派人前往各地设法收买……”
“收买？”宋美龄冷笑道，“别做梦了！现在他们每个人都想在这次冲突中扩充势力，谁给你收买？”
“是的，夫人。”何应钦不由得软了下来，“那么照夫人的意思现在我们应该先做些什么？”
“派人到西安去！”
“这怎么可以？”何应钦假装吃惊，“那不太危险了吗？而且西安附近已经开始轰炸？”
“我说我要你停止一切战争措施！”宋美龄手拍桌子，“我明天便派端纳到洛阳，转赴西安。子文也去，我也要亲自去！”
“夫人”，何应钦劝道，“夫人不必去了，冯玉祥愿意代替委员长做人质，就让他去一趟好了。”
“不！谁也代替不了我，我要亲自去。”宋美龄说一不二。
“实在太危险，你的安全……”何应钦还没有讲完，宋美龄道：“告辞了！”说完，望了何一眼，匆匆穿上皮大衣，戴上白手套，抓起皮包扭头就走。
会议至此不欢而散。
何立即把宋美龄的话转告日本密使，但把自己如何屈服一点略去不提。那个密使听说宋美龄如此这般，不禁皱眉道：“何将军，你要知道，这是千载难逢的好时机，机不可失，时不再来。”
“我为何不知道！”
……
何应钦欲干不能，欲罢不休。他经过日本密使的再次唆使，不由得心痒难熬，可是一时也不敢过分乐观。他送走日本密使后只能够给前方将领继续发几道命令：进攻！
前方20万部队是否已经把西安围得水泄不通，何应钦不清楚。但当夜宋美龄气呼呼地又找上门来。
“何总司令，你怎么又下令进攻了？你真的存心谋杀他吗？”
何应钦正一肚子没有好气，见她三番五次责问，也不禁发起火来。只见他把桌上文件一推直跳起脚来道：“你妇道人家懂得什么国家大事，不许你管！”
宋美龄吃了一惊，一时倒没有了主意。退后一步，冷笑道：“好！我倒要看看我们的何应钦先生能耍些什么花招！”她眉头一抬，“我实话告诉你吧，老蒋并没有给共产党杀死！张学良刚才还给我发一个电报，欢迎端纳到西安去！怎么样？他没有死，何先生失望了吧？”说罢她把电报在头顶一摇，扭头就走。留给何的是“得得得”的皮鞋声。
何应钦怔住了！片刻，何应钦一个箭步抢出去，正好赶上宋美龄钻进汽车。何应钦强颜欢笑，挥挥手道：“夫人，不送了，领袖很安全，这真是个好消息。”话犹未尽，车子绝尘而驰。
宋美龄回到官邸，端纳已在等候，宋美龄把皮包一摔，自有侍卫上前帮她脱下大衣。只见她并不往沙发里躺，却走到写字台边，提起三A美式钢笔快速写了一封信，然后让端纳坐下，问道：“我写给他的，你以为把这封信放在身上不会有危险吗？”
端纳点点头：“绝对不会。我是张学良在东北时候的顾问，私人关系不错，不过请你告诉我，你是怎样写的？我很清楚，夫人是这样聪明的一个人，信不可能说些什么的。”
宋美龄点点头念道：“汉卿等要求抗日，而我夫予以当面拒绝，确属不该，现在果然闹出事来，希望以圆满解决。端纳先生到后，请与他多面谈，他还是有真知灼见的，我及子文等不日也将离京飞秦，但应以端纳先生此行结果如何而定。至于南京，南京戏中有戏……”
“嗯嗯。”端纳点头道，“这封信写得很好，对于我一点危险都没有，而事实上你已经说了不少话，相信委员长一定会同我长谈的。”端纳伸出手同她握着，“那就这样，我明天一早就走。从西安这两天的情况来看，委员长的安全大概没有问题，夫人不必听信谣言。”
宋美龄道：“这个我倒很放心，如果他们已经杀死了他，绝对不会要你这个外国人去的，这个我明白。不过我现在担心的是飞机乱炸误事，担心军队开进去出事！我一直有这个顾虑，顾虑他的生命倒不是结束在红军或者张、杨手下，而是结束在，”她顿一下，“你明白！”
“是的，夫人。”端纳吻着她的额角，“我明白，你放心！只要我一去这事情就好办。我早已看清楚了，红军根本没有参加这次事变，问题比南京的谣言简单。我去了！”
宋美龄点点头，伸出手去。端纳又吻着她的手背：“我去了，这是一件微妙的差使。”他指指自己的心口，“这是对我而言。”
宋美龄笑了。她在窗边扶着绒窗帘目送端纳钻进汽车，却见陈布雷拢着双手，缩着脖子在长廊里匆匆而来，直奔客厅。
“陈先生，”倒是宋美龄先开口，“看你面色不好，不舒服吗？”
陈布雷几次三番忍着眼泪，欠身答道：“夫人，您好！我是不舒服，接连几天没睡着，失眠的老毛病又发作了。”
“呵！”宋美龄以为他有什么重大消息，见他这样说，也透了口气。接着往沙发一坐：“陈先生在吃药么？”
陈布雷连忙答道：“正在服用胚胎素，托福托福，这胚胎素效果不错。”他连忙问道：“夫人，西安有什么消息没有？”
宋美龄反问道：“西安情形还好，倒是你听到些什么？这几天的谣言，简直是……”
陈布雷一拳擂到沙发上，愤愤地说道：“夫人啊，真是一言难尽！中政会应该是最高权力机关，可是代秘书长恰好不在南京，一切会务等等，我不得不以副秘书长的身份处理。可是，难啊，中政会副主席都不在这里，要不要开会？怎么开法？都得取决于四位院长，可是这四位院长往往甲是乙否，莫知所从！戴院长神经失常，不可理喻；屈院长、于院长闲云野鹤，从不问事；只剩下孙院长，可是这位院长又与戴院长意见往往不能一致，有一次几乎动武……”
“嗯，”宋美龄叹气道，“这真难为了你，那你这几天做了什么呢？”
“我，”陈布雷揉揉心口，“我发动了报纸上的舆论，运用某方面的力量，在报上发表拥护中央讨逆立场；此外，我又同立夫、果夫、养甫联名劝说张学良；同时，代黄埔同志发出警告电文。”陈布雷说到这里有点头昏，脸色发白。
宋美龄吃了一惊，失声叫道：“侍卫官，陈先生有病，快送他回去！”
陈布雷苦笑道：“不碍事！不碍事！”
宋美龄感到不耐烦，便下逐客令道：“既然没有什么大事，那就请陈先生回去休息吧！”