——美国本土遇袭
2001年9月11日，这是一个永远无法抹去的日子。
纽约的世贸中心的姊妹楼首先在9时前后分别遭恐怖分子劫持的两架飞机撞击，有超过1000人在恐怖袭击中伤亡。第一次袭击始于8时48分，一架由波士顿飞往洛杉矶的波音767型客机被恐怖分子劫持，以令人惊讶的低空飞行撞到了世贸中心南侧大楼，这幢大楼马上起火，并被撞去一角。有人受到惊吓，甚至从窗口直接跳出。
18分钟以后，也就是当地时间11日上午9时06分，一架小型飞机以极快的速度撞击了世贸中心姊妹楼的另一幢。飞机从北侧大楼的玻璃窗冲了进去，并穿过大楼，撞上另一幢大楼。两座大楼爆炸声此起彼伏，引起了民众的极大恐慌。
被袭击后，滚滚浓烟从世贸中心姊妹楼不断涌向空中。建筑物碎片和烟尘弥漫在曼哈顿南部的大街小巷。当第二架客机撞击世贸中心时，玻璃钢筋结构的大楼上冒出一个巨大的火球，喷出股股浓烟，建筑物上露出一个巨大的空洞。
姊妹楼在遭袭后一个半小时内双双倒塌。死伤人数难以估计。人们惊慌失措地冲下楼梯，逃离遭袭大楼。无数办公文件飘落到距世贸中心3公里远的布鲁克林。
在纽约的世贸中心遭到恐怖袭击大约30分钟后，位于美国首都华盛顿的两座标志性建筑，包括国防部五角大楼和美国国会山也分别发生大火。据悉，五角大楼也是遭恐怖分子劫持的飞机撞击爆炸所致。五角大楼发出了隆隆的爆炸声，从很远处就可以听到。同时国会山也冒起了滚滚浓烟。
为安全起见，美国总统官邸白宫立即撤空。此外，美国政府宣布全国处于紧急状态。美国所有的机场已经关闭，所有的飞机已经停飞。两亿多美国人民和全世界人民都处在空前的紧张之中。
事后根据美联社对近3000名身份已经得到确认的9·11事件中遇难和失踪者进行的分析，在9·11恐怖袭击中的遇难者中，3／4是男性，他们的平均年龄为40岁，绝大多数人在30出头或者40世贸遇袭出头，正好是为人父母的黄金时期。还有一些人刚刚当上父亲没几天，还有另外一些人则是妻子刚刚怀孕，正满怀希望和对幸福生活的憧憬等待着做父亲。
在世贸中心大楼遇难的人中，有230人是美国大型金融机构的副总裁。有130人是规模大小不一的证券公司的经纪人，而遇难和失踪者中还有一群特殊的人，他们是343位消防队员。纽约市消防局副局长汤姆·简森说：“自从9·11以来，我整天不是上班就是参加葬礼。”
当然，遇难者和失踪者那么多，他们的身份五花八门是再正常不过了，他们中有推销员、物业管理人员、工程师、门卫，还有几十名厨师，有军队里的会计，有电工、秘书，还有旅行社的雇员。死难者中还有8个孩子，年龄最小的才2岁，这个不幸的小女孩名叫克里斯廷·汉森，家住麻省的格罗顿，出事的时候她是第一次前往迪斯尼乐园，当时她和她父母一起坐在一架从波士顿起飞的飞机上，他们登机的时候自然是不会知道飞机会被劫持而且还会撞向世贸大楼。遇难和失踪者中年龄大的为数不少，总共有51人的年龄在65岁以上，最大的是来自缅因州卢贝克的罗伯特·诺顿，82岁的老人和妻子一起乘坐飞机前往加州参加一个婚礼。
在所有的美国城镇中，43个州的近800个城镇有人在9·11事件中遇难。还有一些遇难者来自中国、圭亚那、澳大利亚等14个国家。有2／3的遇难者居住在纽约和新泽西，其中纽约市的遇难者最多，有929人。位于世贸大楼顶端的世界之窗饭店也有71名雇员遇难，其中的许多人都是新移民，正在朝着安家立业的方向艰难地奋斗。
美国总统布什确认这一系列流血事件是恐怖主义分子所为。“人类自由受到重创。”布什在新闻发布会上说。他承诺美国将不遗余力地找出真凶，并对他们进行严惩。美国国内军队和海外驻军已经进入全面战备状态，并下令国内所有的航空公司停飞，所有的机场关闭，指示所有从外国飞往美国本土的飞机折回后，在加拿大、墨西哥或其他国家降落，这在美国历史上绝无仅有。
有专家认为恐怖分子至少在追求3种结果：制造物质上的损失，造成象征性的震动和引起媒体的巨大冲击。恐怖袭击造成了来自62个国家和地区的3225人死亡和2000多亿美元的经济损失。“9·11”恐怖袭击对美国的打击和影响已超过了珍珠港事件。恐怖分子对美国本土的经济（世界贸易中心）、军事（五角大楼）和政治（白宫）象征性建筑进行袭击，直指美国的心脏。美国被恐怖分子在鼻梁上重重地揍了一拳，而美国的情报机构却对恐怖袭击事先毫无察觉。
9·11事件以极其残酷的手段和惨烈的结果震撼了美国，震撼了世界。它在21世纪初的出现具有强烈的象征意义，标志着新世纪人类社会面临的新的重大挑战的到来。恐怖主义虽然不是新世纪的专利，但是它在新的世纪却以前所未有的形式出现，使人类社会比以往任何时候都感觉到全球化背景下的全球性问题的突出存在。这一事件对新世纪的美国和世界的影响是深远的，对美国的全球战略也将产生重大而深远的影响。美国以此为借口铲除了令美国头疼的阿富汗塔利班势力和本·拉登的基地组织，并且日益把势力扩展到中亚地区。世界更不安宁了。
早在1933年2月26日，纽约世贸中心姊妹楼地下停车场就曾发生大爆炸，造成6人死亡，1000多人受伤，当时被称为“美国本土历史上最有破坏性的恐怖主义活动”，迫使这两座高100层的大楼关闭数周，经济损失达5．5亿美元。而与“9·11”事件相比，这当初的一幕不过是一场简单的预演。
自它诞生那天起，就种下了人类渴盼和平的种子。此后不管战争还是灾荒，这颗种子始终长存在人们心底，生生不息。