——美国独立战争爆发
1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——莱克星顿。
英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军，他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村民就是莱克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们有着强烈的爱国热忱，行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什么这么快就知道英军的行动呢？
原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情报，并立刻在波士顿教堂的房顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使、雕板匠保尔瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。
“射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。
莱克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在莱克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐疏落，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了现场，分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家_关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。
“撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来，包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，狼狈不堪。
战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了儿卜人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来也是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说：“我48小时没吃一点东西，帽子被打掉了三次，二颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”
莱克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国独立战争从此开始。
早在1607年，英国伦敦公司就向北美的詹姆士河沿岸遣送了120位移民。在那里，移民建立了詹姆士城，从此开始了英国在北美建立殖民地的过程。到了18世纪30年代，在大西洋沿岸和阿巴拉契亚山脉之间，英国殖民者已经建立起了13个殖民地。
英国在北美建立殖民地虽然已有一个半世纪了，但它却一直没有在殖民地为英王建立起强有力的军事官僚统治机器。除了对外贸易的权力以外，殖民地的内部自治权力一直都掌握在当地殖民统治者手里。英国政府企图加强对北美殖民地的统治，以弥补这一缺陷。为此采取了一系列新的殖民政策，如增加税收、在北美驻军等。这样，作为宗主国的英王国，就同北美人民、特别是北美新生的商人资产阶级和种植园主，在利益上形成了尖锐的对立。为了从根本上摆脱英王国的殖民统治，18世纪下半叶，殖民地人民积极投身到反英斗争中去，开始了争取美国独立的斗争。
战争刚刚开始的时候，英军趾高气扬，不可一世。他们从长岛登陆，仗着兵力、武器及海军的优势，使在仓促间组织起来的大陆军遭到重创。1777年，英军进军费城。本来，英军如果集中兵力，采用速战速决的办法，是有机会彻底击溃大陆军的主力部队的。但是，英军却采取了错误的分散行动，使北路的精锐兵力在哈德逊河上游的萨拉托加遭到了惨败，打破了英国军队企图分割包围新英格兰的战略。
这场战斗的胜利，极大地鼓舞了美国人民的士气。而在英国，则使国内的许多人士主张与美国讲和，放弃战争。正是由于这场战役的胜利，也促使法国等国决定参加到战争中来，帮助美国人民反对英国。因此说，这次战役，对整个战争的进程发生了决定性的影响。
1778年2月，法国正式承认了北美独立，并且与美国签订了同盟条约。9月，法国派遣了一支6000人的军队，乘兵船增援华盛顿。随后，西班牙、荷兰等也加入了对英的作战。俄国、瑞典、丹麦等国则组成“武装中立同盟”，反对英国在公海上的军事活动。这样，英国陷入了多面受敌的困境之中，而美国则在外交、军事和财政等多方面得到了国际援助。从普鲁士请来的军事专家，对新建立的正规军进行了严格的训练，大大提高了军队的素质和作战能力。当英军后来又把战火引到南部时，当地人民运用自己创造的游击战术，给予了英军很大的打击。
1781年4月，在法国舰队的支援下，英军主力被包围在弗吉尼亚海湾的约克镇。经过激烈的战斗，7000多英军士兵走投无路，只得在指挥官康沃利斯的率领下缴械投降。英军的投降，宣布了英国在征服北美殖民地战争中的最终失败。这样，美国人民长达6年的独立战争胜利结束。
1783年9月3日，美、英两国在巴黎签订了《巴黎和约》，英国正式承认了美利坚合众国的独立。美国不仅保留了原先13个殖民地的全部疆土，还获得了从阿巴拉契亚山到密西西比河的广大地区。
美国独立战争的胜利证明，被压迫民族争取解放的历史潮流是不可阻挡的。不管对手多么强大，只要坚持斗争，必将赢得最后的胜利。美国的独立战争，对整个世界产生了极大的影响。从此以后，各殖民地国家的人民为争取民族解放和独立，纷纷开始向殖民统治当局展开不屈不挠的斗争。
美国独立初期，首都原在费城。1790年．美国首任总统华盛顿选择位于马里兰州与弗吉尼亚州之间．波多玛河东北岸一个地区为新首都所在地，划为哥伦比亚特区。1799年华盛顿逝世。次年，亚当斯总统迁都于此，命名为华盛顿以资纪念。
由于美国有超过602个地方名叫华盛顿，首都的正式名称定为华盛顿·哥伦比亚特区，以免混淆。今天很多人已经习惯了用DC两字母代表美国首都。
这不是一场普通的革命，它以摧枯拉朽之热改变着旧世界，一幅波澜壮阔的时代画卷就此徐徐徒开，残酷而又壮美。