——人类首例试管婴儿降生
1978年7月，英国伦敦的奥德姆医院，伴着一声初临人世的啼哭，一名叫露易斯·布朗的女婴降生。她体重2．6公斤，是由英国医生斯特普托和生理学家爱德华兹博士培育的世界首例试管婴儿，被人们称之为“世纪婴儿”。从此，一个巨大的里程碑在人类繁衍的长河中竖立起来。
试管婴儿的培育，实际上包括体外受精（IVF）和胚胎移植（ET）两个步骤。首先利用外科方法取出成熟卵子和精子，让其在试管内完成受精过程，发育数日后（约8细胞期）再移植入妇女的子宫中去孕育成熟直到分娩。
世界上最早的体外受精卵移植始于1890年，是由英国剑桥大学的生物学家希普在他的实验室中用兔子进行的。那年的4月25日，希普使一对比利时野兔交配后，又让一对安哥拉野兔交配，结果，两只雌兔都怀孕了。4月27日，希普从雌性安哥拉野兔体内取出两个受精卵，把它们植入雌性比利时野兔的一条输卵管中。后来，那只雌性比利时野兔生了六只小兔，其中四只同比利时野兔父母长得一模一样，而另两只无疑是安哥拉野兔，它们具有安哥拉野兔的所有特征，像它们自己的双亲一样是地地道道的白化体。世界上第一例体外受精卵移植获得了成功。
从本世纪60年代时期，为了帮助那些怀孕有困难的妇女，科学家们开始了对人类体外受精卵移植的研究。1961年1月13日，煮大利报刊报道了博罗纳医生和丹尼尔·佩特罗奇博士成功地把绎人工受精的人卵细胞置于试管中培育了29天。胚胎虽然长时间像豌豆那样大小，但后来在培育过程中，由于发育发生异常而中化了实验。1969年2月14日，英国剑桥大学生理学研究所爱德华兹博士等首次将人卵在试管内成功地进行了受精，据称，经过受精的56个卵细胞中，有7个在相当一段时间内发育正常。1973年，爱德华兹以及澳大利亚的克列塞分别报导了人类体外受精卵的移植情况。直至1978年露易斯·布朗的出生，人类尝试多年的通过体外受精卵移植治疗不孕症的可能才成为现实。1978年10月3日，印度科学家又创造了世界上第一个“冷藏女婴”，在印度加尔各答用剖宫手术取出。他们在培育这个女婴时，曾将受精卵在植入母体前冷冻了53天，把人类受精卵移植技术又向前推进了一步。
培育试管婴儿，初衷仅仅是想解决不孕症妇女的生育问题，现在看来远远不止如此，它为人类在生育问题上获得更大的自由，开创了新的纪元。
有些育龄期妇女因双侧输卵管堵塞而无法受孕，这样可取出她发育成熟的卵子，通过体外受精卵移植技术解决不育。对于无精症的丈夫，可考虑用供者的精子进行体外受精后再移入妻子的子宫。若夫妇双方都无生育能力，也有可以采用来自供者的精子与卵子在体外境养成胚胎后再移人子宫，即“借腹怀胎”。体外受精卵技术为那些先天性遗传缺陷者带来了福音。
培育试管婴儿，对于优化人类遗传素质有着积极的作用。患有某种遗传病症的人，为了不影响后代的健康，可以考虑接受供者受精卵而代孕代生代养。在美国，由于遗传学家米勒的主张，竟独出心裁地设立了奇等待行业——精子库，收集贮藏杰出人才（如诺贝尔奖金获得者）的精子以供进行体外受精和胚胎移植。1983年9月20日，第一个“诺贝尔婴儿”杜兰诞生，他4个月的智力超过正常婴儿10个月的水平。尽管这有些不可思议，然而现代生物技术已经实实在在地把这枚果实奉献在人类面前。
培育试管婴儿，还可作为计划生育的一条措施。有些妇女由于不愿意影响事业而推迟怀孕，但是妇女进入育龄期最后十年（35～45岁）里出生的孩子，先天愚型的发病率极高。假如当她年轻时从体内取出卵子，用其丈夫的精子进行体外受精，再将其胚胎冷冻保存起来，就可以在不影响她事业的合适时候植人她的子宫。如果冷冻胚胎库确保安全的话，一对夫妇甚至不会因做绝育手术而丧失生育能力。
人类生殖学研究的进展，无疑给人类在控制自身生育的问题上带来了方便和益处，但喜中有忧，任何事物都具有双重性。试管婴儿的培育不但给传统伦理学带来冲击，而且还存在潜在的社会问题，必将影响到人类生育的行为和观念。例如，由一人提供的多个精子所生育的子女之间的血缘关系问题，这些子女之间能否出现“近亲婚配”的难题；由借腹怀胎招致的纠缠不清的官司，也向法律界提出了新的课题。特别令人担忧的是，会可爱的布朗不会有人利用这项技术制造半人半兽的科学幻想中的怪物？
我们应该相信，人类凭借智慧与勤奋，既然能让试管婴儿产生，也一定有能力避免或消除上述一系列问题。20世纪生命科学的成就，在于为人类摆脱自下而上的种种危机找到了一条有效的出路。试管婴儿的未来，在很大程度上，将依赖于包括社会学在内的慎重抉择。
到2003年，露易斯·布朗就24岁了，她长得活泼可爱，在一所邮局任职邮递员。据媒体报道，她不久前与33岁的银行保安员韦斯利·穆林德定下终身。这对年轻的夫妇还没有决定在哪一天举行婚礼，不过他们已经在英国的布里斯托尔共筑爱巢，过起了同信生活。小两口都表示暂时没有计划要生孩子，布朗略带羞涩地告诉记者：“小的时候我常想要生至少4到5个小孩，不过现在我对这个问题就没有那么肯定，一切顺其自然吧。”
这是一场需要全人类共同面对的世纪之战，这是一场事关全人类生死安危的命运之战。没有硝烟，却充满火药昧：没有战火．却遍布全世界。