——英王爱德华八世放弃王位
1936年12月11日晚，整个英伦三岛的民众听到电波里传出这样的宣言：“我的心和沃利斯在一起，没有我爱的女人，我无法生活。”“我不是国王，我只是一个恋爱中的男人。”
发出这个宣言的不是别人，正是刚过不惑之年的英王爱德华八世，他是诺曼底人征服英国以来的42位君主中惟一自愿放弃王位的国王，此时距他继任国王仅有326天。
爱德华·阿伯特是乔治五世和玛丽王后的长子，生于1894年6月23日。他的相貌具有父亲的狮子鼻、蓝眼睛和中等身材的特征，但比父亲略为清瘦，长满一头黄发，给人以可爱的王子印象。爱德华的童年是在父母暴躁的脾气和严峻纪律的约束中度过的。而英国臣民们对国王的顶礼膜拜、敬而远之又造成王室人员与外界的普通百姓之间有一条深深的鸿沟。在这种条件下成长起来的英国王储们，都多多少少的患有孤独症，爱德华更是深受其害。
到18岁时，父亲仍没有减少对爱德华的威严和管教，在父母的眼里，他似乎永远是一个没有长大必须严加管教的孩子。战后不久，他被封为威尔士亲王，可王室约束有增无减。他喜欢障碍赛马，但在一次严重摔伤后，遭到父亲的禁止。他学会飞行，但父王明确表示不同意他飞行。
逐渐地，爱德华对父亲的束缚感到难以忍受。尽管不再胆小害臊和容易紧张，王子仍是一个孤独的人，对那种使他不得自由相看两不厌接触其他人的仪式闷闷不乐。对于群众在他进行亲善访问时所表示的那种近乎迷信的崇敬也感到不快，拥挤在他周围的男女老少争先恐后地都想“触摸”他一下。
干涸的土地需要甘露滋润，孤独无奈的心灵期待知音。在这样的情形下，他认识了聪明能干、善解人意、温柔多情的美国女人沃利斯。沃利斯比爱德华小两岁，出生于美国宾夕法尼亚。沃利斯曾结过两次婚。第一次嫁给一个美国军人，随丈夫走遍世界大多数国家和地区，使得她见识甚广，具有一般女性所没有的很强的理解能力和眼光。1927年婚姻破裂后，沃利斯嫁给英籍美国商人欧内斯特·辛普森，并随丈夫到英国生活。沃利斯算不上国色天香，但也亭亭玉立，而且举止不俗，有很强的独立意识，温存体贴。正是这种内在的东西深深地打动了爱德华的心。
他们1931年第一次见面时，还是通过爱德华当时的情人西尔玛介绍认识的。那是一次酒会，沃利斯穿着人时，聪明伶俐，又才情横溢，平易近人，给爱德华留下了深刻的印象。不久，西尔玛因事暂时离开英国，托沃利斯照顾孤独的爱德华，正与丈夫闹不和、感情丰富的沃利斯乘虚而人。等西尔玛回国后，一对新情人已如胶似漆，无奈中她只好销声匿迹。
沃尔斯坚决拒绝放弃美国国籍，她故意利用她的美国背景作为求解放的工具，使她用一个英国女人无法设想的态度来对待爱德华王子，这使她更具有吸引力。他们的关系发展很快，也成了新闻媒体议论的重要话题，王室也对他们的关系及其影响表现出强烈的不满。到了1934年，王太子决定与沃利斯结婚，就更加受到来自各方面的压力，当倔强的爱德华准备亲自将这个决定告诉父王时，乔治五世的健康迅速恶化。王子又不忍在这个时候让他生气，于是此事被暂时搁下来。
1936年1月28日，乔治五世去世，爱德华在即位典礼后，就对辛普森夫人说：任何事情都不能改变我对你的感情。然后笑笑，走了。5月，沃利斯开始办理离婚手续。8月，新国王带着心爱的女人去地中海度假，起初一切都非常美好。在阿尔巴尼亚小渔港的夜晚，沉积的高山突然燃起火炬阵，成千上万的农民用火把和歌声欢迎国王。国王开玩笑地说，这全是为了沃利斯，因为他们知道国王爱上了她……很快外国报刊开始连篇累牍地在头版刊登国王携带辛普森夫人在地中海遨游的大幅照片。虽然君子协定限制了英国报刊刊登这些照片，但英国公众很快觉察出在国王身边有这么一位辛普森夫人。
爱德华八世在当威尔士亲王时就成为人们注意的中心，但毕竟经受住了。然而，背后出了一个辛普森夫人，人们就更加毫不留情地把注意力集聚在他身上了。英国公众，表现出不愿意看到国王娶一个有辛普森夫人这样经历的人做妻子。英国王室和以首相鲍德温为首的内阁更是极力反对并加以强硬干涉。沃利斯收到很多的恐吓信和恐吓电话，有人十分严肃地说要杀死她，许多人认为她“心术不正”、“图谋不轨”。
1936年10月27日，沃利斯正式与第二个丈夫离婚，企图扼杀这对有情人的行动也加紧了。沃利斯不愿看到自己所引起的对爱德华不利的一切，也为了躲避各种迫害，她离开英国前往法国戛纳。
优柔寡断的爱德华追求爱的自由时却大胆敢为，他对母后和首相说：“你们不同意我同沃利斯结婚，我就退位。”不料他母亲也很强硬：“你的弟弟会比你干得更好！”
万般无奈之时，有人出了一个折衷的办法——庶贵联姻，爱德华可以和沃利斯结婚，但婚后沃利斯及其后嗣不享受王室待遇。爱德华同意接受这个他本不甘心的方案，但议院却否决了这个方案，并且在讨论国王加冕典礼时被一位工党议员所打断。这位议员质问大家在说些什么，因为根本谈不上举行加冕。结果会上充满了“可耻”、“辛普森夫人”之类的叫嚷。
最后，爱德华认识到了，如果他选择了与辛普森夫人结婚，那么就必须放弃尊贵的王位。11月，国王对鲍德温首相和母后玛丽说，不必为他举行加冕典礼。
退位文件很快草拟出来。爱德华八世的弟弟约克公爵得到即将接任国王的通知时，几乎不敢相信。
1936年12月10日，国王在退位文件上签了字，第二天晚上，国王再一次以“爱德华王太子殿下”的名义，在电台宣读了由温斯顿·丘吉尔协助起草的告别信。念完告别信，极度悲愤和惆怅的爱德华搭乘“福瑞”号驱逐舰，离开英国，去找他深爱着的并为之抛弃王位的沃利斯。其弟约克即位，为乔治六世。乔治六世册封兄长为温莎公爵。1937年6月，爱德华和沃利斯正式结婚，沃利斯遂成为温莎公爵夫人，但没有殿下的头衔。
爱德华和夫人一直在法国居住到1939年第二次世界大战爆发，公爵一心一意要为祖国服务，终于被任命为巴哈马总督。战争结束后，他仍返至法国定居。
他们在异国他乡相依为命，共同生活了35年。1972年，爱德华因病去世，去世前，他说：“我从未见过比沃利斯更美的女人。”14年后，沃利斯也离开人世。不知道是时代不同致使观念发生变化，还是对这位王族媳妇的愧疚，英国女王偕王室全体成员参加了她的追悼会。
契诃夫说：“人生的快乐和幸福不在金钱，不在爱情，而在真理。”然而自由地去爱不也是真理吗？当追求爱的自由成了真理时，爱情也就是人生莫大的快乐和幸福。后人将会永远同情爱德华王子为爱情作出的牺牲，并深为他们忍辱负重、忠于爱情、追求幸福的勇气所感动。
爱德华曾在牛津马格德林学院读过书，但他觉得上学是件“沉闷的劳务”，学术方面也没有什么才华。不过，他却十分擅长网球和高尔夫球。从学院出来之后，他被派去掷弹兵警卫队任职。他投军正好赶上第一次世界大战，但不准他接近前线，只限定他担任参谋工作。即使这样，战火也没有躲过他。一次爱德华王子下车视察部队时，一颗炮弹击中了他的汽车并炸死了司机，他则死里逃生了。
17年前，“灰姑娘”步进婚姻殿堂，成为举世瞩目的威尔土王妃；17年后，逃离失败婚姻的王妃随风而逝，成为举世哀悼的英伦玫瑰。