在广阔的沼泽地区，生物学家发现一只浑身疙瘩的大蟾蜍在软泥地上慢慢地爬行。不一会儿，它突然停下来，在原地上弹动着后腿和蠕动着体躯。生物学家见到这一情景，感到十分惊奇，误认为这只蟾蜍得了什么急病。再仔细观察，原来地面上有一条马蝇的幼虫正在螫刺这只蟾蜍。马蝇幼虫从口中分泌出毒素，使蟾蜍处于麻木、晕眩状态，然后吮吸它的血液和体液。最终，幼虫吃得身体滚胖，蟾蜍却慢慢死去。
之后，这些生物学家对“虫吃蟾蜍”的反常现象又作了进一步的观察和研究，发现通常马蝇的幼虫吃蟾蜍，发生在幼虫长到最大阶段和蝌蚪刚发育成小蟾蜍的时候。因为在这个时候，两者的身体大小几乎相等，所以马蝇幼虫可以轻而易举地捕食蟾蜍了。
更为令人惊奇的是，一位动物学家在洞穴中，还目睹一条马蝇的幼虫伸长头部，紧紧地咬住一只施尽全力挣扎的青蛙。这只青蛙的体重，估计要比这条幼虫大20～30倍，好像一个体重只有50千克的人紧拉一个1500千克重的物体一样，真是大自然的一大奇观呢！
新近，美国动物学家又在南美洲的亚马孙河沿岸，目击两条马蝇的幼虫在争夺一只小蛙。一条幼虫咬住蛙的一只左前肢，另一条幼虫咬住蛙的一只右后肢。一会儿拉到这边，一会儿又拉到那边，好像在进行一场激烈的拔河比赛，真是难分胜负呢！大约经过十几分钟以后，“比赛”终于结束，小蛙躺在地上微微抖动，两条幼虫各占一方，共进美餐。
蛙和蟾蜍都是“捕虫能手”，马蝇的幼虫捕食蟾蜍和蛙，确实属于大自然的一种罕见的奇闻。动物学家们认为，在正常情况下，马蝇幼虫以蟋蟀和甲虫为食。但是，当一只蟾蜍，或者一只蛙，在它们面前出现的时候，往往会激起它们新的食欲要求。这也许是蟾蜍和蛙的味道远比蟋蟀和甲虫鲜美可口得多，对马蝇幼虫来说，可谓是头等的佳肴了，所以才打破常规，专心捕食。
小蜘蛛的智慧
一个星期日，笔者到亲戚家作客。亲戚的住房前面有一个院子，种植着许多花木。笔者发现葡萄棚下面有一个蒲扇那样大的蜘蛛网。当时，笔者有点奇怪，为什么不把它弄掉，多不雅观。可仔细一想，可能是有意留着，借它来捉蚊子、苍蝇等虫子的。因为住在底层，这些害虫比较多。
事情真巧，突然一只螳螂从葡萄藤上落了下来，一点不偏地掉在这只蜘蛛网的中央。这只大约有8厘米长的螳螂落网，振动了蛛丝，唤醒了守候在一旁的蜘蛛，它立即向螳螂爬来，准备美餐一顿。
这只灰黑色蜘蛛，看上去只有一粒黄豆大小。它爬来的方向，正好对着螳螂的头部。螳螂的两把长着锯齿的“大刀”稍稍伸出头前，小蜘蛛一接触它的刀尖，企图下手用螯肢将毒腺分泌的毒液注入其体内时，不料螳螂将“刀”一伸，刀尖将小蜘蛛顶了一下，使蜘蛛向后缩了大约3厘米。笔者猜想它的头部可能被螳螂的刀尖刺痛了。
小蜘蛛第二次又从它的刀侧冲去，螳螂便转动“大刀”，将刀上的锯齿对准小蜘蛛的嘴巴，小蜘蛛被锯齿刮了一下，于是不得不又退避三舍。
两次教训，似乎使小蜘蛛聪明起来。它不再从螳螂的头部方向取食，而是绕了半圈，从螳螂的尾部进攻。小蜘蛛先用口部的螯肢刺进螳螂的尾端，分泌毒液将它麻醉。此刻，螳螂虽想挥舞起它的“大刀”往后砍，但是却已无能为力，因为已经中毒并身被蛛丝捆粘，没法动弹。
最后，大螳螂终于渐渐被毒死，不得不听任小蜘蛛吸食。小蜘蛛将肚皮吃得圆滚滚，慢慢爬到一边休息了。
更为奇趣的是，中国科学院上海昆虫研究所柳德宝先生在野外采集标本时，还目击了“小蜘蛛智斗大蛇”的金过程。
蜘蛛网离地面1米多，一只核桃般大的蜘蛛在网上爬动，忽然垂丝在空间荡漾。当他的视线移向地面时，见一条约1米长的大蛇，在蜘蛛之下昂首怒目圆睁，龇牙吐舌，摆出一副进攻姿态，可蛇头与蜘蛛相距还有尽许，显得力不能及。正当两者相持不下，蜘蛛却沿丝而上，垂身在蛇首近处，施出挑逗诱敌的架势。蛇盛怒之下，复又施劲回首对蜘蛛张嘴吐舌，恨不得一口吞之。蜘蛛又缘丝疾上，在蛛网上装出悠哉悠哉的模样。大蛇无奈，准备动身离去。此时，蜘蛛复又悬丝而下……如此反复了四五次，大蛇因昂首数次，已疲惫不堪，只得俯首贴地闭目稍作休息。蜘蛛抓住战机，居高临下，出其不意，攻其不备，突然像杂技演员般垂丝急速而下，瞄准蛇头敏捷而利索地跳到蛇的头上，以螯肢刺进蛇头，注入毒液。蛇开始逞强，摇头甩尾，用尽力气，盘身绕蛛，谁知蜘蛛紧紧抓住蛇头不放。不多久，蛇虽狂跳挣扎，但渐渐地瘫了下来，终于因蛛毒发作，窒息而死。
蜘蛛成了以小制大，以弱胜强，有勇有谋的斗士，在吮吸了蛇的脑汁之后，饱餐而去。
狒狒联合对敌
非洲坦桑尼亚的坦噶尼喀地区是狒狒的栖身之地。这里生活着许多狒狒群，每群大约20～60只，最多的超过100只。狒狒晚上宿息在树林里，临睡之前，它们总是要对四周地形做一番仔细的“检查”，看看是否有狮子、巨蟒和黑猩猩等天敌。
据美国科学家实地考察，发现这里的狒狒群通常沿着一定的路线到有水源的地方去饮水，而这是一件十分危险的事情，因为狡猾的狮子和巨蟒掌握了狒狒的这个规律，常常在水原处等候着它们的到来，因此，每一次饮水都是狒狒群的一次计划周密的集体战斗行动。出发之前，总是由最强壮有力、最不怕死的狒狒在前面开路，中间是雌性、幼年狒狒，后面是一些成年雄狒狒。到了水源处之后，一旦遇上潜伏的狮子或巨蟒，打先锋的狒狒便与来犯者进行勇敢的搏斗，其余的狒狒从地面抓些石块迅速上树，一齐大声吼叫助威，并向敌害猛烈投掷石块和果实。在齐心合力、团结战斗的狒狒们面前，狮子或巨蟒往往是心虚胆怯，狼狈而逃。
狒狒除了自己团结对敌以外，还能与周围其他受威胁的动物结成统一战线，一起防范凶暴的敌人。狒狒最可靠的“盟友”是羚羊和斑马，它们的共同敌人是狮子。狒狒生有一对锐利的眼睛，而且又能爬树，“站得高看得远”。而羚羊呢，凭着它们灵敏的嗅觉，能觉察到很远地方的猛兽。斑马的听觉、视觉和嗅觉都十分灵敏，一闻到异样的气味，轮流放哨的斑马会立即发出“警报”。这样，它们配合起来，就可以尽早地发现来犯的敌害了。
羚羊的“回马枪”
羚羊与牛、羊是近亲，种类很多，大小不一。这类食草动物，仅分布于非洲和亚洲。
有人称非洲为“羚羊王国”，因为那里不但羚羊种类多，而且数量远超过亚洲。羚羊的生活力极强，几乎整天成群结队地在旷野、荒漠、草原、山区、林地觅食、嬉耍和奔跑。羚羊的跑速极快，每小时约有60～70千米，望上去前腿向前伸直，后腿朝后伸直，与躯体几乎成一条直线，好像一辆摩托车在腾空飞驰。
谁知“强中还有强中手”，非洲的猎豹比羚羊跑得还要快，而且是羚羊的天敌，最喜欢捕食羚羊。猎豹是一种凶猛的食肉猛兽，外貌似金钱豹，身体比金钱豹稍小，四肢和尾巴比金钱豹长一些，头部和身体有点像猫，四条腿似狗，叫声像美洲虎，但也会“唧唧”地像鸟叫。因为它们最爱吃羚羊肉，所以在追击时会施出全部力气，在短暂的时间里速度可达到113千米／小时，很容易捕杀羚羊。
猎豹捕食羚羊虽然是动物学上的一般常识，但偶尔猎豹也会受到羚羊“回马枪”的反击。美国一个动物学家组成的考察队，在非洲东北部塞伦盖蒂大草原上观察猎豹和羚羊的活动时，曾发现过这样一起奇趣的事儿：一只猎豹冲散了一个羚羊群以后，正选择其中一只羚羊猛追。这只被追捕的羚羊似乎懂得仅向前逃已经无法脱身，于是急中生智，突然改变了逃跑的方向，促使猎豹放慢速度，转移视线，向另一只羚羊追去。那时候，这只猎豹因超速追击了一段路程，已累得呼吸急促，精疲力尽，而前一只羚羊却已得到了喘息的机会，重新振作精神，乘机猛然回头向猎豹冲去，用它坚硬的头角猛刺猎豹，猎豹因此受伤。这一发现，确实令考察队的科学家感到惊讶和不解。因为羚羊是猎豹的捕食对象，按理是前者怕后者的，而这只已经脱身的羚羊为什么反向猎豹冲去呢？应该说这还是个谜。
动物尾巴的功能
动物身后大都长有一条尾巴。不知底细的人，还以为尾巴可有可无。实际上，动物一旦失去了尾巴，就会给它们生活带来麻烦。动物的尾巴形状万千，妙用无穷。下面就谈谈动物尾巴的功能。
尾巴是游泳器
夏天，站在澄清的鱼池旁，你可以看到鱼的游泳动作：倏忽远逝，或骤然停游，或跳跃腾空，或返身转向……真是游姿多变，十分自在。鱼儿究竟靠什么游泳呢？根据科学家试验证明，鱼儿是靠鳍来运动的。如果断其胸鳍，鱼就前沉；若把背鳍切除，鱼便后沉；假如把尾巴（即尾鳍）割去，鱼就失去方向，不能前进。这一试验证明，尾巴才是主要推进鱼体和使鱼儿转向的器官。
鱼在水里靠尾巴的左右摆动，对身体周围的水施以压力，得到水的反作用力，使自身向前行进。根据鱼在水中摇尾前进的原理，我国古代劳动人民仿造出船橹。鱼的尾巴不能起舵的作用，在游泳时能够控制方向。据说早在大禹时期，我国劳动人民就观察到鱼儿在水里是用尾巴拐弯的，他们经过反复实践之后，终于发明了船舵。从此，在波涛滚滚的江河中，船只也能似鱼儿一样地运行自如了。
生活在澳大利亚的鸭嘴兽，虽然属于哺乳动物，却同爬行动物一样是卵生的。它的四肢健壮，向外延伸，腹部着地，匍匐前进，很像爬行动物。同时，它的嘴巴形状很像鸭子，故名鸭嘴兽。鸭嘴兽的前后肢的各趾问有蹼，游泳时起“桨”的作用；其尾巴扁平而宽阔，几乎为体宽的三分之二，游泳时当“舵”用。所以它不愧为“游泳能手”。
此外，鲸类和海牛类尾末都有一个宽大的水平尾鳍，这既是它们的有力推进器，又是它们极妙的升降舵。
尾巴是飞行舵
鸟儿是靠翅膀在空中飞行的。鸟儿的尾椎愈合形成了尾综骨，藏在体内脊柱末端。在短短的鸟儿尾巴上，丛生着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时好似扇子，能够灵活转动，便于掌握飞行方向，所以鸟尾在飞行时起到舵的作用。
在人们的概念里：鸟儿是在天空飞的，鱼儿是在水里游的。但是，我国南海和东海有一种飞鱼却能跃出水面，作短暂的滑翔飞行。飞鱼在出水以前，先在水表面下迅速游泳，当它快要接近海面时，就将胸鳍和腹鳍紧贴在身体的两侧，然后领先强有力的尾部急剧摆动，产生一股推力，使鱼体破水向上。一出水面，飞鱼就立即张开胸鳍，迎着海面上的气流而滑翔飞行。当飞鱼返回水中时，如果要重新起飞，它就利用全身还未入水之时，再用尾部猛烈地拍打海浪，以求增加滑翔力量，重新跃出水面。
另外，爬行动物中的飞蜥，哺乳动物中的飞鼠和鼯鼠等，它们在空中滑翔飞行时，靠尾巴平衡身体和控制方向。
尾巴是平衡器
澳大利亚的袋鼠与非洲的长颈鹿享有同等声誉，并成为澳大利亚的一种象征。在澳大利亚的国徽上就绘有一只跳跃的袋鼠。袋鼠的种类很多，其中红大袋鼠与人差不多高，后肢极为强大，约为前肢的5～6倍长，另有一条粗壮而有力的尾巴，长可达3米。平时，它的前肢不落地面，常用后肢与尾巴支撑身体，成为一只“三脚香炉”，以便休息。只有在吃草时，前肢才落地面。它不像马、牛、羊那样一步一步地行走，而是用后肢作踊跃式前进，往往一跳就有3～5米高、5米左右远；跳跃时，尾巴像“秤杆”一样，维持身体的平衡。我们常见的马、牛等大型哺乳动物，它们也长有一条长长的尾巴，而且尾巴末端还长着丛生的毛，当它们奔跑时，尾巴高高竖起，也起平衡身体的作用。此外，带毛的长尾巴，还担负着驱赶身上苍蝇、虻和蚊子等害虫的任务。
猫儿有一条长长的尾巴，与尾椎骨相连，在运动时起平衡身体的作用。猫儿从高楼上跌落下来，总是四脚先着地，安然无恙，这是什么道理呢？原来，这全靠尾巴的作用。从电影慢镜头就可以看到这个全过程：当猫儿从空中往下跌落时，它的尾巴伸得笔直，并且不断地扭动着，直到它觉得尾巴成一条直线，落到地上正好是四脚着地。这似乎是猫儿的一个小小的生存技能，可是却启发了研究太空人失重问题的专家，解决了他们的大难题。科学家将猫儿落地这一技巧略加改进，让太空人利用自己的腿作方向舵，使之在失重状态下能正确行走。
啄木鸟是举世闻名的林业益鸟，有“树木医生”之誉称。它不像其他的鸟儿蹲在树枝上，而是攀握在直立的树干上，用坚硬挺直的鸟喙，凿穿树皮，啄食危害树木的害虫。这类鸟之所以能够攀握在直立的树干上面，除了用它们的趾端钩爪抓住树干以外，还必须用刚硬而有弹性的尾巴撑在身体的下面，作为攀握树干的支点，否则身体就会摇晃而不稳固。
尾巴是武器
产于非洲尼罗河上游的尼罗鳄，在世界鳄类中是大名鼎鼎的。这种鳄个头很大，一般体长4～5米，大者可达8米，重约1吨左右。它生性凶暴，又长又粗的尾巴是相当危险的重型武器。它见到牛、羚羊、鹿等哺乳动物在河边饮水的时候，会突然将铁鞭似的尾巴向上一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。其他一些鳄类，也能用类似的行为伤害人畜。
针鼹是澳大利亚的特产珍贵哺乳动物，它的外貌很像刺猬，浑身长满了长短不一、中空的针刺。它身上的刺并没有牢牢地长在身体上，但刺端锐利且长有倒钩。如果遇有敌害侵犯它时，针鼹就会背对敌人并用尾巴打击对方，这时针刺就会脱离针鼹的身体，刺入来犯动物的体内，被刺者如想把刺拔出来，可有一番罪受呢！
在无脊椎动物中，也有用尾巴作为武器的。蜜蜂和胡蜂是大家熟悉的昆虫，它们的腹部尾端有螫针，与毒腺相通，如果人扰乱了它们，或者捣毁了它们的蜂巢，它们就会用螫针螫入，并将毒液注入到人体，使人中毒。蝎子的尾部有一对毒腺，在行走时，张着双螯，翘起尾部，遇到猎物或敌害就用双螯钳住，尾端勾转将尾刺刺入对方身上，注入毒液。