新疆北鲵——“第一恐龙”
新疆北鲵，具有2亿多年的生活史，比恐龙年代还早，故被称为“第一恐龙”。这种活着的恐龙家族在地球上被列入绝迹动物已有120多年时间了，然而还是被牧民无意中发现了。生物学女教授王秀玲用人工饲养、抢救了这珍奇的濒危动物，这确实是等于在人工饲养恐龙一样。意义十分重大。1997年《今晚报》曾报道过第一恐龙发现经过。标题是：寻找中国“第一恐龙”。报道说：1997年秋天，党的十五大代表王秀玲从首都北京回到乌鲁木齐，立即成了新疆人普遍关注的新闻人物。看外表，人们简直难以相信，眼前这位普通女性竟是传说中“有着世界级发现”、“把西方人惊得目瞪口呆”的人。在西部，她的经历充满了神秘和传奇色彩。
发现“第一恐龙”的人
1989年的夏天，一位牧民翻动小溪里的石头，忽然从水里蹿出一条“怪物”，为寻找这种有四只脚、头像蛇头的“鱼”。之后，王秀玲在大山深处策马狂奔……
中国西部阿拉套山的浑圆曲线，勾勒着下午5点钟金黄色的光晕——羊群在绿茵茵的草地上啃着草，牧民敬永雄懒洋洋地在太阳下躺着，显得十分孤寂。他想，光睡觉不行，太乏味，得给自己找点事干。于是，他走到了附近的一条小溪边，开始胡乱翻起水里石头消磨时间，忽然，“哗”的一声从石头下面猛地蹿出一条“鱼”。这位牧民眼疾手快，一下就把这“鱼”紧紧抓住并提出水面。他定睛一看，只吓得“妈呀”一声惊叫，一下把它扔出好远！
原来这种“鱼”的头像蛇头一般，它不仅莫名其妙地长了四只脚，还拖着一条细长的尾巴。敬永雄说他长这么大，从没见过这种怪物，甚至连听都没听说过世界上还有这种“怪鱼”。消息传出，迅速在当地引起了轰动。
当新疆师范大学生物系学生王亚平回家乡温泉县捷麦克度暑假时，恰好碰到这事。回到新疆师范大学，她就风风火火地找到讲师王秀玲，侃这件趣事。王秀玲听完大吃一惊：“天呐，这难道是北鲵！”她知道，这种两栖动物在地球上仅分布于中国阿拉套山一块狭窄的区域里，早被列入国际保护自然和自然资源联盟红皮书。据考证，新疆北鲵祖先比恐龙的历史还长，所以有人称它是“第一恐龙”。遗憾的是，自从1866年俄国动物学家凯塞尔在新疆最后一次发现它后，从此北鲵便在地球上神秘“消失”，一下就失踪了120多年。为寻找这种奇珍无比的古老精灵，中国著名学者和动物学家王国英、谢志强等，曾多次在阿拉套山一带的伊犁、博东、塔城等地区，展开“梳头式，大搜寻，但最终一无所获。所以，不少西方学者认为，新疆北鲵和恐龙一样，早已灭绝。中国不可能再有这种珍稀动物。
当晚王秀玲兴奋得彻夜难眠，此刻，心情决不亚于哥伦布发现了新大陆！她索性起来收拾行装，第二天天不亮就带着600元钱，奔向中国和哈萨克斯坦交界的阿拉套山。
9月5日，地处新疆温泉县西部的捷麦克到了。她费了很大劲，终于找到了20世纪世界上第一个见到“第一恐龙”的人——牧民敬永雄。
死里逃生
一阵狂风把王秀玲卷入滚滚洪流，直到她抓到岸边一颗矮树才死里逃生。
大雨铺天盖地地倾泻而下，骑在马上的王秀玲只觉得眼前一片模糊，接着呼吸也紧迫起来。尽管穿着毛衣毛裤，她仍冻得瑟瑟发抖。后来，冷风又变成了雨加雪，王秀玲只觉得上牙直敲下牙。她说，此时她最大的愿望就是能找个避雨的地方，生堆火把衣服烤干。可在这荒无人烟的地方，到哪里去找“避难所”呀！
人马在泥泞中艰难地跋涉着。忽然，眼看着一条五六米宽的大河拦住了去路。
“向导”没想到，原来的一条小河，此时却因洪水暴发显得波涛滚滚。忽然，一阵大风吹来，猛地把王秀玲掀下了马背，脚下一滑，竞跌进了洪水滚滚的河里。
河水裹着泥沙疯狂咆啸着，眨眼间王秀玲就被冲出几十米远。此时，只见她在水中时隐时现，眼看要陷入灭顶之灾。护送她的牧民敬永雄看到眼前的一幕，只惊得目瞪口呆。他反应过来后，一边急得大声呼喊，一边追着落水者拼命狂奔。
王秀玲即将被洪水“吞噬”时，奇迹出现了：她竟意外地抓住了岸边一棵矮树。又好在牧民敬永雄及时冲到眼前，才把她拉上了岸。王秀玲终于得救了，但那个惊心动魄的场面，却深深印在了她的记忆中。她说至今想起落水一事，仍心有余悸。好可怕！
世界罕见的中国“第一恐龙”浮出水面
跋涉千山万水后，王秀玲终于来到了牧民敬永雄发现“怪物”的这片神秘土地。沐浴在暖暖的阳光里，她的心情格外激动。此刻，王秀玲打量了一下雄伟的阿拉套山，只见那直刺苍穹的雪峰，呈一片比紫色还要深邃的藏蓝；棉絮一般的云彩，湿淋淋地横在山腰，亦幻亦真，飘飘渺渺。她眯着眼睛用专注的、沉醉的目光一点点捕捉着小溪四周不断变幻的景致，赞叹这里是塞外的罕见的人间仙景。她开始翻动小溪里的石头，眼看她多年来梦中呼唤的神秘“恐龙”就要出现，王秀玲的心禁不住一阵狂跳。她相信，不久，一个震惊世界动物学界辉煌时刻就要到来！
可是，随着时光的流逝，她的心却渐渐凉了。尽管冰冷的溪水浸得她的双手麻木、发白，尽管她汗流夹背地翻起了足可以堆一座小山的石头，可是，哪有新疆北鲵的影子！
她不甘心就此“收兵”，自己历尽千辛万苦才闯进这片人迹罕至之地，难道就这么空手而归？许多动物学家找了多年都难见“芳踪”，何况自己才刚展开实质性的搜寻行动呢！她不停地给自己鼓劲儿。忽然，惊人的一幕出现了。王秀玲则翻开一块不算太大的鹅卵石，一个像四脚蛇一样的小动物猛地蹿出，“哗”地浮出水面。此刻，她的心吊到噪子眼上：如果真是它，这将是一个世界级的发现！她激动地边喊边追，终于捉住了这个可爱而又顽皮的小家伙。它有着蛇一样的头，但两只凸起而机警的眼睛却更像青蛙。它那有着粘液的光滑的身体上，还长着四只脚，并拖着一条细长的尾巴。
“是的，就是它，新疆北鲵！”王秀玲忍不住大喊起来，两眼滚动着激动的泪花。这正是令她魂牵梦绕的“第一恐龙”！
王秀玲在这条小溪边一待就是整整四天，她一条条寻找着这些古老的小生灵，完全被一种她连想都不敢想的奇迹陶醉了：短短几十个小时，她竟发现了600尾之多。很快，第一篇关于新疆北鲵的论文，在中国最有影响的动物学刊物《动物学研究》上发表了，尽管因时间仓促，这篇论文只写了短短的一页，却一下震惊了生物学界。消息传出，在海内外引起广泛关注。哈萨克斯坦一些濒危动物学家也闻讯赶来。
接着王秀玲根据考察情况，向国家自然科学基金委员会提出申请，要求开展新疆北鲵的保护和人工繁殖研究。此申请以惊人的速度写出，又以惊人的速度得到上级批准。
人工养殖“第一恐龙”
在山地草原生存两亿多年的精灵，被运进乌鲁木齐。王秀玲首开世界人工养殖北鲵的先河。
一天，王秀玲收到驻守在温泉县西部某部边防站指战员的来信。信中说，在地处温泉县内天山山脉的别珍套山区一带，有新疆北鲵。这是个惊人的好消息！她立即再次“杀”进了中哈边界。在国境线内的阿拉套山区，她风餐露宿。走了2500千米山路，对这一地区展开详尽的考察和“梳头式”大搜寻，她率领的课题组在别珍套山的苏鲁别珍，又发现两处北鲵栖息地，在小小的四万平方米范围内，竞出人意料地生活着8000尾北鲵！当时众人都不敢相信眼前的事实，对地球上这种极珍稀动物说，这真是一个天文数字啊！消息传出，把一口断言“新疆北鲵早已从地球上灭绝”的西方学者惊得目瞪口呆！不少人连称“不可思议”。
世界动物界对北鲵的研究甚少，几乎找不到一篇像样的论文，为填补这项空白，王秀玲首开世界先例，开始了人工养殖北鲵。这种在山地草原生存了两亿多年的古老精灵，被运进了乌鲁木齐。在新疆师范大学，他们修了一个大水池，经过夭只搪瓷桶过滤后的自来水，缓缓流进池里的“小溪”。溪里放了不少石块，底部还被特意垫空。岸上栽了一些早熟禾、三叶草。王秀玲放进去29尾北鲵，用蚯蚓喂它们。
时间像一条平静的小河，悄然流动着。一晃两年过去了。其间尽管王秀玲想了许多办法，但都没能使北鲵产卵。她说：“那段时间真难熬，我们不得不忍受一次次失望。后来王秀玲想，北鲵来自寒区，喜欢在低温下生长，不产卵可能是温度高的原因。于是，她就用冰块降温，使养殖池里的水始终保持在10℃左右。那些日子，她和她的学生们每天要从冷库中抬来一麻袋一麻袋的大冰块。功夫不负有心人，1994年5月2日，一条重大新闻“爆”出来了：北鲵产下43粒卵。一个月后35尾小北鲵在玻璃缸里卵化出来。这是北鲵有史以来第一次完全在人类饲养下生育的新一代。至此，世界动物学界再次刮起“台风”。
几年后的今天，由于夏天山洪暴发，一些泉眼和沼泽地干涸等生态环境的恶化，加上个别人轻信北鲵可治百病的谣言进行捕杀，它们的活动范围在一天天缩小。七八年间，新疆北鲵便由原来的8000多尾减少到现在的不足2000尾，如今已成教授的57岁的王秀玲心里在滴血。她忧心地说：我们的保护速度赶不上北鲵减少的速度。这是一场残酷的比赛。
于是，她不断地向工人、向农民、向牧民宣传野生动物保护法，讲北鲵是“极危中的极危”动物。她不停地写信，给国家农业部、给中国水生生物科学院、给自治区人民政府、给自治区林业厅、水产局等，她还拍了一部名叫《新疆北鲵》的科教片广泛播放。她还提出建立天山苏鲁别珍新疆北貌自然保护区；在捷麦克建立围栏并派人看守等建议。
可喜的是，王秀玲的呼呈已引起有关部门高度重视。她本人还作为代表，出席了党的十五大会议。有关人士说，用不了多久，新疆北鲵将会拥有自己安全温馨的家。
关于发现新疆北鲵——中国第一恐龙的消息引起世界震惊，《新晚报》于1997年10月16日对此给以转载。为什么人们对此如此重视和关心呢？原来，据专家们统计，地球上曾经产生过的物种达3000多万种，我们至今已给他们起了名字的仅约160万种，还有如此巨大数目是连名字都没有起的。由于地球生存环境的变化，物种在不断地消亡，据统计每年消亡物种达300种之多。动物是人类的朋友，每个物种都是生物链中的各个环节。消失一个物种，生物链就丢掉一环。一个物种的消失，往往引起其它物种的消失。因此，物种保护是十分重要的，因为物种一经消失是无法人工造出的，人们只能靠挽救濒危物种才能保护生物链的连续性。而除了物种消亡外，现在地球的条件，大自然创生物种可以说是微乎其微的。故此，人类必须保护物种，否则，再过几万年，物种将接近消亡殆尽，那时人类本身也将受到威胁。所以说抢救新疆北鲵的工作就不是常见的人工饲养动物的一般概念。用人工饲养的方式抢救濒危动物植物，这是近年来发明的新方法，如人工饲养长江白鳍豚，扬子鳄等一级保护动物。人工饲养北鲵，这是饲养更为稀少远古动物物种，意义更加重大。但在抢救过程中存在的问题还不少，一边在抢救，一边却在捕杀。这应引起人们重视。要采取措施，以法律达到令行禁止。
千古悬案——虎与狮谁强
日本著名科普作家实吉达郎在新作《有趣的动物行为》一书中写道：“老虎与狮子谁强？这个千古悬案，一直是动物爱好者与对动物不熟悉者之间争辩不休的话题”。
研究动物的人都知道，老虎生活在亚洲，而狮子主要产于非洲，至于印度，现在只有西部的吉尔地区可能还有少量老虎存在，听说一直受到保护，所以两种食肉猛兽各霸一方，根本没有机会碰在一起比过高低，很难说谁强谁弱，谁凶谁不凶。
可是，自地球上出现人类以来，人们在与动物长期打交道中，逐渐认识了狮、虎的狰狞面目，把它们描述成强大、威武和凶猛的野兽；一些文学作品也常常以此为素材，借题发挥，大肆宣扬。这些有形和无形的影响，一直在人们头脑中“扎根”。
究竟谁强
迄今为止，可能还没有一个人亲眼目睹过狮、虎决斗的惊险场面，动物园或马戏团也不可能将进价昂贵的狮、虎放在一起，让它们斗个胜负，所以只能从一些间接的观察来推测和判断它们的强弱。归纳起来，有这样三种解释：
其一，老虎必然败北。从生态观点来说，狮子性喜结群，经常以一个家庭（公狮、母狮、几只幼狮）或几个家族联合起来，共同生活。而老虎呢，可以说是孤独的捕食者，独来独往，从不合群。若虎、狮双雄对峙，虽实力相差无几，但在生态上却是一只对一群。因此，老虎毫无胜算可言，必然败北。
其二，狮子斗不过老虎。从单只狮、虎的实力来看，我国动物园的一些观察狮虎行为的专家们认为，老虎要比狮子更强大更厉害。其理由何在？专家们虽没有作具体说明，但笔者认为老虎有强于狮子之处。一是老虎栖息于山林隐秘之地，性情比较狡猾且残酷，而狮子生活在宽阔的大草原或沙漠地带，性情比较开朗而憨实；二是，雄狮比较懒散，一天中极大部分时间在睡觉或休息，捕食任务主要由雌狮担当，而老虎就没有这种情况；三是，狮、虎虽然都属于食人兽，但是老虎吃人的事例要多于狮子：四是，老虎的捕食本领比狮子高明，会勇谋结合。根据这四点，如果一只雄狮与一只雄虎搏斗，后者取胜的可能性较大。
其三，狮、虎半斤八两。在个头上，狮、虎都是大型食肉猛兽，虽然前者略大，但后者也有比前者大的。在形态上、狮、虎都是强大、威武、凶猛之兽。老虎会吃人，狮子也会吃人。在狮、虎的栖息范围里，双方几乎都无自发敌害，所以有“山中无老虎，猴子称大王”和“狮子是第一号强者”之说。因而，许多人认为，老虎与狮子，两者是不相上下，在各方面都势均力敌，可谓东西方的两大霸主。
破译神奇动物之谜
何来“兽中之王”
在兽类王国里，狮子常常被人们称为“兽中之王”。而老虎呢，也有人说“虎王，虎王，老虎自然是百兽之王”。照理说，兽中只能有一个大王，何来两个大王呢？
据笔者分析，人们称狮子为“兽中之王”，并不是或不完全是因为它比其他兽类强大的缘故，而是雄狮的颈脖上有长而密的鬣毛，长得十分威武雄壮，作为狮群示威的象征，颇有“王者之气概”。此外，雄狮的吼声特别洪亮，能震人心魄，可谓兽类之冠。科学家在非洲考察狮子时目击和亲闻雄狮在狮群里，常常头向前伸长颈脖，然后向下，发出一系列隆隆巨声，同时掺入低嚎声，以向欲侵入者宣告：“这里是我们的领土！”这种狮吼声是非洲野外最惊动人的声音，在几千米外都能听到，如果是在黑夜，一定会使你毛骨悚然！老虎虽然也有深沉的啸声，但虎啸比不上狮吼来得惊人，至于其他的豹叫、马嘶、犬吠、狼嚎，那更是差远了。