进入太原郡境内，越往北上，天气越发的冷了。白天倒还算老天爷给面子，艳阳高照，勉强撑撑，倒也能挨得过去。但是到了晚上，老天爷仿佛具有双重人格似的，立马反手就给了刘天所辖大军一个厉害。
呼啸的北风，卷起篝火中不时迸出的火花飞到空中。给这寂静而寒冷的冬夜平添几分凄丽的景象。尽管篝火熊熊燃烧，但是兵卒们围坐在篝火旁却依旧冻得哆哆嗦嗦。一双手脚恨不得全都给缩到身体里去。实在冻得受不了，他们这才哆哆嗦嗦的从怀里摸出一个瘪瘪的皮囊，往嘴里灌上一小口烧酒。随即他们又如同宝贝似的将皮囊小心翼翼的放回怀里。
这时，大帐里灯火通明。刘天以及郭嘉等人围在地图周围。人人都皱紧眉头，显然对此次出征的前景大为担忧。
“陛下，如今大军所在之处，距祁县尚未九十余里。可越往北上，天气越发寒冷。白日倒还好些，但是到了夜里……臣担心酷寒会令大军怨声载道。军心一散，如何能驰援云中，朔方等地。不如抵达祁县之后，大军休整数日。待士气回升，再行开拔不迟。”
郭嘉看着地图，心怀忧虑的叹道。话音刚落，众人也纷纷流露出赞同之色。冬日行军本来就是军家大忌。要是在南方或许好些，但是在北方，冬天出征简直就是一件要命的活。
这时，一股寒冷的北风卷起帘布，凶悍的冲了进来。顿时，大帐内众人纷纷打了个哆嗦。刘天这个天子不说，就是高顺，张辽等时常习武的武将也忍不住打了个寒战。
“好，奉孝之言有理，便依此决断。待抵达祁县，大军休整三日。三日之后，再行开拔！”
刘天察觉众人身形纷纷晃了晃，当即不假思索，一口应允下来。众人听得，心中不禁大大松了一口气。随后，众人纷纷告辞，前去准备在祁县三天里激励士气所需的事情。
第二天，大军开拔前，刘天立于大军之前，神情坚定的向面前众兵卒拱手，慷慨激昂的吼道：“前方九十里外便是祁县。若今日赶到，当不受酷寒之苦。还望众将士奋勇争先。抵达祁县，大军休整三日！权当朕向众将士赔罪。”
不知道是听到刘天这个天子向自己赔罪，还是听到抵达祁县就可以休息三天。顿时一声充满喜悦的吼声旋即从大军中升起，继而扩散开来。顺带惊起远方树林里的一群小鸟。
“开拔！”
刘天见士气可用，当即不假思索的一声令下。随后，三万余大军缓缓开拔。不多时，大军前进的步伐渐渐加快。
人在绝境下可以突破极限。
这句话放在刘天麾下大军上同样合适。不但天子屈尊，亲口向自己等人谢罪，而且还能暂时逃过酷寒之苦。一时间，大军士气高涨，人人奋力争先。短短一个上午，大军就已经前进了近五十里。
不过前进这五十里已经达到大军的极限。眼看着还有四十余里才能抵达祁县，而一众兵卒却都是气喘吁吁，累极的模样，刘天看在眼里，急在心里。
趁着兵卒们吃午饭的功夫，刘天草草吃下一点东西便心事重重的走上一处高坡，遥望祁县。依旧不见祁县城墙的踪影，他心中暗自焦急。
“还有四十多里，MD，就还剩这四十多里就到了。看来今天晚上还得在野地里住一宿。该死，就差那么一点点就可以少冻死不少人。该死，该死！”
就在他暗自抓狂的时候，远方突然出现一些蠕动的小黑点，显然是有不少人正朝这边赶来。他连忙擦擦眼睛，用力朝远处望去。
“他们是什么人？怎么会在这个时候跑出来受冻？”
无奈距离过远，饶是刘天的视力不错，天气也很好，但是仍然看不清楚远方的那些人的模样。莫约半个时辰，那些人走近了不少。
直到这时，刘天这才看清楚那些人的模样。只见空旷的野地上，不少人吃力的推着一辆辆木车，车上层层叠叠，明显载着不少东西。
“都过来看看。”
刘天看清楚来人，头也不回的招呼一声。郭嘉等人听得，连忙走上高坡，顺着刘天的手指望去。过了一会，郭嘉迟疑的说道。
“观其穿着，似乎是祁县百姓。也不对，尚有少数人并非百姓打扮。依臣之见，不妨使人前去盘查。同时吩咐大军戒备。”
“嗯，有理，吩咐下去，派人赶去盘查，下令众将士严加戒备，以防不测。”
“遵旨。”
命令一下，众人纷纷拱手领命。旋即各人纷纷前去安排。不多时，刘天便看到数骑飞驰而过，朝远方奔去。
莫约一个时辰之后，刘天远远望去，却见那些人车依旧缓缓前行。不过他却也看到自己派去盘查对方的那几个骑兵飞奔回来。看到骑兵回转，他心中顿时一松。
又是半个时辰过去，刘天见到了自己派出去的那几个骑兵。不过却意外的发现还有一个身穿官服的人。
“小臣祁县县令符吉率民众前来恭迎陛下。”
符吉见到刘天，连忙正正衣冠，规规矩矩的行了个拜见大礼。这时，刘天听到他自报家门，心里一喜，连忙上前两步，双手将其扶了起来。
“符县令不必多礼。快快请起。”
“谢陛下恩典。”
符吉见当今天子亲手来扶，不禁心头一热，顺势站起身来。随后，他指着已经快到附近的那无数木车，随即拱手禀道。
“小臣得知陛下亲征，驰援北地三郡，不禁心情激荡。可恨小臣区区一介文臣，不通武事，不能随陛下同去。只得尽心竭力筹备粮草辎重，御寒之物。我县百姓得知陛下不畏危险，毅然率军亲征外族，皆奋勇争先，前来助陛下一臂之力。车上皆是酒食。待大军用过，小臣自领陛下前去府衙歇息。”
“哦？贵县雪中送炭，朕代众位将士谢过符县令及祁县百姓了。”
刘天听得，不免感激的向符吉拱手行了一礼。这一举动惊得后者慌忙闪身避过。他一边躲闪，一边诚惶诚恐的摆手推辞。
“愧杀小臣了。此乃百姓自发为之，小臣不敢居功。若非得知陛下亲身犯险，毅然出兵征剿外族，救北地百姓于水火。小臣区区一县令，如何能说服百姓甘冒酷寒，前来犒军。使不得，使不得呀。”
听到符吉说出这么一番解释，刘天心中一动，顿时明白一个激励士气的大好机会到了。当即，他上前执住符吉右手，抬起头来喝道。
“传朕之令，大军集合！”
话音刚落，十数小校甩开双腿，飞快前去传令去了。不多时，大军集结完毕。这时，刘天拉着符吉，大步走到一众兵卒面前。他指着身边的符吉，高声吼道。
“诸位将士，朕身边之人乃祁县县令。不远处更有无数祁县百姓运来酒食犒军。”
刘天刚一说完，大军中顿时起了一阵骚动。人人面露惊喜之色，交头接耳。他们刚才已经得知有不少人朝这边赶来，却并不知道来者是何方神圣。现在听到竟然是祁县百姓带着酒食前来犒军，众人哪里还能掩藏出心中的喜悦。
这时，刘天估摸着众人消化了这个喜讯。他当即趁热打铁，松开抓着符吉的左手，振臂高呼道。
“此时天寒地冻，祁县百姓为何不留在各自家中过冬？为何甘冒严寒前来犒军？北地冬日酷寒，难以劳作。为何他们愿意拿出酒食？还不辞劳苦送来？”
一连几个问号，顿时令大军安静下来。没有人再交头接耳，议论纷纷。隐约的，众人心中都有了个答案。
“因为我们是前去打外族！是去打侵略我朝领土，屠杀我朝百姓的大军！国家兴亡，匹夫有责。三郡百姓受外族屠杀。当真是可忍孰不可忍。他们这么做，为的只是希望我们能够尽逐外族，保护一方百姓。男子汉大丈夫，自当沙场杀敌，立万世之功。实不相瞒，我认为这只是一句虚言。男子汉大丈夫，自当保家卫国，庇护天下百姓。如今外族犯我疆土，屠我百姓。我不是一个明君，但是也不愿做一千古罪人。此番出征，犯下军家大忌不假。我这个不称职的天子，却一意孤行，连累众将士受苦。我惭愧。待班师还朝之日，我定当削发谢罪。不过此时此刻。我恳请诸位将士放下心头怨气，一心一意驰援北地三郡。朕，在此拜谢各位了！”
刘天说完，推金山，倒玉柱，端端正正向众兵卒行了一个大礼。顿时，惊得一众兵卒不知所措，哪里顾得上奇怪天子用这种语气说话。一旁的郭嘉等人更是慌忙的上前搀扶。
“犯我强汉者，虽远必诛！”
这时，大军中不知道是谁高呼了一声。这一声，仿佛滚油中滴入一滴冷水，三万余大军顿时沸腾了。
“犯我强汉者，虽远必诛！”
“犯我强汉者，虽远必诛！”
“犯我强汉者，虽远必诛！”
“……”
一阵阵整齐而又响亮的高呼声刺破云霄，响彻在这空旷的野地上。远处百姓们听到这边传出的高呼声，脚步越发的快了。不多时，一辆辆木车停放在大军周围。一个个百姓面露钦佩之色，竞相将酒食递到每一位兵卒手上。一句句对外族的愤慨之言从军民中响起。短短一刻，三万多兵卒的士气再次高涨起来。
看到眼前这热闹的一幕，刘天暗暗松了一口气。
“成了……”