“陈老板，你店里有纸和笔吗？能不能借我用一下？”一个坐在吧台旁，独自吃饭的男人突然很激动、很大声地问陈福贵，以至于店里所有的人都能听见他说话。
这个穿西装的上班族，许弈林时常能在下班后的水饺店里碰见他。想必他不是家住在附近，就是上班的地方在附近，也是这里的常客。
陈福贵：“艾莉，去拿支笔，再拿张纸过来！”
陈艾莉放下了筷子，起身去拿了一张纸、一支铅笔和一块橡皮，给到这位客人。
这位男客人接过纸笔，对照着手机，在吧台上开始奋笔疾书、涂涂画画了起来，像是在计算着些什么。陈福贵心想多半是工作上的事，也就没问他在做什么，怕打扰到他。
“哎，对了，顾岛啊，你做火车来的，阿尔法市新的火车站怎么样？去年翻新扩建后，我还没有机会去过呢！”许弈林突然在餐桌上问起火车站的事。
顾岛回答说：“恩，很漂亮，我第一次见这么大、这么现代化的火车站，我们老家的车站和它完全没法比啊。我坐的那趟F1124号列车也不错，就是没有想到在旅游淡季，乘客也会那么多，挤了一点。”
许弈林继续问道：“这趟车花了你多少钱？”
“奥，八十五块。”顾岛说完，迟疑了一下，又改口说，“额，不对……两百多接近三百块吧，具体多少钱记不得了。”
“火车票呢？上面没有写票价嘛？”
“车票在钱包里呢，你等一下！我找出来看看。”顾岛在桌上翻开自己的钱包，找了起来。
他钱包里的钱没有几张，杂七杂八其他的东西倒是挺多。身份证件、驾照、过期的大学学生证、健康证、银行储蓄卡、信用卡，还有几张最近购物后留下的小票，顾岛把这些证件票据一一拿了出来，摊在了桌上。
钱包被顾岛掏了个空，可唯独就是没有来时的火车票。
他迅速收起了钱包，说：“额，车票应该是在出站后，被我随手扔掉了吧。”
“这次就算了，你以后记得用完的火车票可别随便再乱扔了，上面的二维码记录着你的个人信息，可能会被别有用心的人加以利用的，再说你以后上班出差坐车的话，车票留着也能向公司报销的。”许弈林提醒道。
过了一会儿，刚才那个要纸和笔的男人又和陈福贵说：“陈老板，不好意思啊，能不能再拿张纸来？”原来刚才给他的纸在十多分钟里已经被他涂涂改改写满，没有空间了，特意拿给他的橡皮擦，他也没怎么用，只能换一张纸才能继续。
艾莉听了以后，没等他老爸开口，直接又去拿了些白纸过来。这次她很好奇地问那个上班族：“叔叔，你在算些什么？”
“真是麻烦你了，我在算一道数学谜题。”那个男人拿起手机给艾莉看，题目以照片的形式显示在手机屏幕上，是一道数独题。
看着题目和那张被男人写满了数字，全是涂改的纸，陈艾莉突然说：“叔叔，能不能让我试试看？”
那个男人听了陈艾莉的话，表情略有些尴尬，但他当着旁人的面也不好意思直接拒绝：“好啊，那你试试看。”
显然他是不相信眼前这么一个小女孩有能力可以算出这道题，毕竟他自己已经算了快二十分钟了，也是一筹莫展、毫无头绪。
陈艾莉迅速把题目抄在纸上，回到了许弈林他们身边，在桌上计算了起来。
“艾莉，先吃饭吧，饺子要凉了。吃完再算吧！”许弈林关心地说。
“没事，很快就好了。”陈艾莉头都没有抬，捏着橡皮，在纸上推算着这道数独题。
这里简单地介绍一下，数独是一种古老的、风靡全世界的数字逻辑推理游戏，答题者在类似于围棋棋盘的正方形格子中，根据出题者设置好的提示数字，推算出表格中剩余的数字。
不同于常规围棋棋盘的十九格乘十九格，数独普遍是九格乘九格，答题的规则是：在这九行九列以及九个小的三乘三的九宫格中填入数字1到9，所有这些区域里既不能有重复的数字也不能遗漏缺少数字，正规的数独题要保证每题有且只有一个解。
众人菜都没还夹几筷，片刻之间，陈艾莉竟然已经把此题算完了，她拿着写好答案的纸，跑到吧台边给那个男人看，说：“叔叔，你看我算得对不对？”
那个男人看着陈艾莉愣住了，他接过答案和手机上的题目核对了起来，然后突然喜出望外地大喊道：“对！对！对！你算得对啊！太谢谢你了！”
这个上班族模样的男人随即用手机拍下了纸上的答案，剩余的饭菜也没来得及吃完，就仓促付了钱，一刻也没停留地跑出了店。
陈艾莉拿回答案，坐到了自己的座位上，继续吃起饺子来。
许弈林自己曾经尝试做过几次数独题，他明白基本的规则，不过对于这个领域没有进行过更深入的研究，他只知道数独在全世界范围内有着许多狂热的爱好者，不管是沉迷于解题的还是热衷于出题的，而且每年都会有国际性的数独比赛，把这些人聚集在一起。
他顺手拿起艾莉抄着题目的纸，看了起来。
按照普通人判断数学谜题难易程度的惯性思维，出题人设置的提示越多，题目应该是越容易才对的，但是数独题却并不是这样。它的难易程度和提示数的数量并没有绝对的必然关系，并不是想当然的负相关。在很多情况下，提示数多的数独题反而解起来要难过提示数少的题，这完全是取决于出题人如何安排和设置难度。
纸上抄着一道九乘九的常规数独题，提示数有24个，81减去24，还剩余57个数字要填，许弈林在心中默默尝试计算了几个空格，感觉此题的难度不低，应该是属于中上难度的，自己认真拿纸笔计算的话可能要花好些时间，而且也不能拍着胸脯说一定可以解得出来。
于是他又好奇地拿过来陈艾莉写着答案的纸，只看了两三行，心里顿时觉得不可思议。