有一个非常开明的老国王，他的年纪很大了，他的健康状况越来越糟。他心想：“我估计也活不了多长时间了，就在我将要离开人世的时候，我要实现自己的遗愿。”于是，他派手下人把约翰尼斯找来。约翰尼斯是他最得力的助手，既忠诚，又聪明，为国王解决了许多难题。国王亲切地称他为忠实的约翰尼斯。
约翰尼斯站在国王的病床前，很悲痛的样子，国王已经是奄奄一息了，他用微弱的声音说：
“忠实的约翰尼斯啊，我将不久于人世了，其它的事情一切都好，我还有一件事放心不下，就是我那宝贝儿子。他现在那么小，还不能自己处理事情，你一定要答应我，时时刻刻要注意他的一言一行，你就做他的干爸爸，教导他为人处事，如果你不答应我，我死了都不能合眼啊！”忠实的约翰尼斯流着眼泪答应了国王的嘱托。他发誓：“我永远都不会离开您，直到我死去！”老国王说：“那我就可以安心地去了！我死后宫中的一切都交给王子去处理，除了一个地方他不能去之外，他可以到宫中的任何一个地方。那个地方就是长廊的最后一间屋子，屋里有一张金屋公主的画像，如果他见了那张画像，就会萌发对公主的爱慕之情，而且会昏倒在画像前。这个公主会给他带来很多灾难，你一定要提防他，不要让他去，记住，一定要小心。”
当忠实的约翰尼斯拉着国王手要说什么时，他发现老国王已经与世长辞了。约翰尼斯放声痛哭。当隆重的葬礼举行完后，约翰尼斯来到王子身边，把老国王临终前的嘱托告诉了小国王。他说：“陛下，我一定遵守先王的遗愿，对你依然忠诚，像对你父亲一样。”
服丧的日子过去了。约翰尼斯语重心长地对小国王说：“陛下，我带你去皇宫四处走走，看看你父王留下的遗产，这都是你的东西了，你一定要珍惜。”他领着小国王在皇宫中到处转悠，里里外外，上上下下，王宫中的金银财宝真是多得数不清。小国王在宫中长这么大，还真没见过这么多的宝贝。他不明白，父亲为什么在生前不告诉他这些东西。他们边走边看，最后来到一间密室，密室的门紧紧关闭着，那幅美丽却藏满厄运的画就挂在里边。画挂在墙上，一推门就能看见。人如果见到它的话，就会被画中美丽的姑娘迷住，那姑娘的美丽，在世界上是绝无仅有的。国王虽然年轻，但却很细心。他发现约翰尼斯总好像瞒着他什么，每当他走过那间密室时，他总要把国王的注意力从那间密室引开。国王的好奇心很强，他很想进去看看。于是，他有些生气地向约翰尼斯说：“你肯定瞒着我一些事情，你为什么不带我进入这间密室，难道里边有见不得人的东西不成？我一定要进去看看。”约翰尼斯当然不会同意，他拦着国王说：“如果你进去，就会有灾难附身，你信还是不信？”国王倔强地说：“当然不信！”他还说：“整个皇宫都是我的，我想到哪里就到哪里，你没有权力阻拦我，我要了解我管辖的一切东西！”
说完，他用身体狠狠地撞着密室的门。但是，密室的门很结实，根本撞不开。约翰尼斯依然耐心地劝阻国王不要轻举妄动。他恳切地说：“尊敬的陛下，我这是遵照先皇的遗嘱办事，你如果真要进去的话，灾难便会降临到你我的头上。”小国王摇摇头说：“那怎么可能呢？
你放心吧，不会有意外的，假如我一天不进去，我就一天不得安宁，我的好奇心已经完全控制了我，你就答应我吧，快把密室门打开，好吗？”约翰尼斯看到国王急切的样子，他有些不忍心了。他重重地叹息一声，摇摇头，找来钥匙，把门打开了。门一开，他就一个箭步跨进屋，用身体挡住墙上那幅画，怕国王看见。但是他越这样遮遮掩掩的，国王的好奇心就越强，他踮起脚尖，目光越过约翰尼斯的肩膀，看到了墙上的那幅画。那画真是精美绝伦，镶嵌在上边的宝石和金子闪闪发光，小国王感到一阵眩晕，顿时倒在地上。约翰尼斯连忙跪下身子，把小国王扶起来。他长叹一声：“不幸的事发生了，以后的日子怎么过啊，我们将会在灾祸中度过一生！”
他派人找来一壶酒，他喝了一口酒，喷在国王的脸上，国王慢慢地醒了过来。小国王翕动着嘴唇，似乎在说着什么。约翰尼斯把脸贴在小国王的嘴边，他听到一句话：“啊，上帝呀，那位美丽的姑娘是谁呀？”忠实的约翰尼斯只好如实地告诉他：“她叫金屋公主。”小国王叹了一声说：“我爱上她了，我再也忘不了她了，那怕世界上所有的树上的所有的树叶都是我的舌头，也无法表达我对她的爱。我如果得不到她的爱，我会痛苦一辈子，直到死的那一天。忠实的约翰尼斯啊，你能帮帮我吗？”约翰尼斯明白事情已经到了这种地步，只能继续下去了。他现在必须想办法帮国王找到金屋公主，否则国王会没命的。他想啊想，日日夜夜不停地想，后来他对国王说：“金屋公主身边的用具，全部是用黄金打造的，所以你送她的礼物也一定应该是金子做的。现在您的宝库中还藏有五吨金子，先拿出一吨来，叫工匠们日夜加工，做成各种各样的金器和装饰品。你把这些东西送过去，公主一定会高兴的。
你可以带着这些东西去试试运气。”于是，国王立即下令，找来全国最好的工匠，日夜不停，赶制金器。用了很多天时间，金器打造完毕，金光灿烂，精美绝伦。国王命人把这些宝物装上货船，扬帆起航。船上的人全都乔装打扮，看起来像是商队。为了安全起见，国王也装扮成商人。船队在大海上航行着，浩浩荡荡，蔚为壮观。不知多少天过去了，船队到达了一个地方。国王派人去打听，得知金屋公主就住在这里。国王高兴极了，激动地在船上走来走去。他恨不得立刻生出翅膀，飞到公主身边，他脑子里想象着公主的样子。但是聪明的约翰尼斯很冷静，他当然不像国王那样冲动。他分析了情况，决定让国王留在船上，这样比较安全一些。他对国王说：“尊敬的陛下，你就放心吧，我一定会把公主带到您身边的，您就静候佳音吧！”国王也听从了约翰尼斯的安排，他留在船上，叫人把船好好地打扫了一遍，然后把船用各种各样的美丽花朵装饰了一番，摆上名贵的金银器皿。他在船上等啊等。他实在是太想见公主了，于是他决定亲自走一趟。他选了最好的金器放在口袋中，跳上岸，直奔王宫而去。
小国王一路想象公主的样子，心扑通扑通地跳着。
不一会，他就看见一座巍峨的王宫矗立在自己眼前，他断定这就是金屋公主的住处，他抬腿就走进王宫，正好碰见约翰尼斯。约翰尼斯拦住小国王说：“尊敬的陛下，你怎么来了，我不是让你呆在船上吗？这太危险了，我看你还是回到船上为好。”国王只好恋恋不舍地回到船上。约翰尼斯慢慢在宫中走着，眼睛警惕地看着四周。他看见离他不远的地方，有一个美丽的少女正在井边提水，一手一只金桶，金桶和水在阳光下闪着灿烂的光。约翰尼斯被眼前的情景迷住了，他愣愣地站在那儿，一时忘了自己的存在。少女发现有人正呆呆地看着她就转过头，看见了约翰尼斯。她便问约翰尼斯：“你是谁？怎么来到这里的？”约翰尼斯回过神来，连忙说：“我是做生意的。”说完，他打开口袋，把精心挑选的金器一样样摆出来，金器在少女眼前闪闪发光。少女禁不住惊呼起来：“多么漂亮的金器啊，我从来没有见过如此漂亮的器皿。”她放下手中的金桶，细细地欣赏这些艺术品，最后她说：“我要让我们的公主也看到这些美丽的艺术品。”
她带着约翰尼斯朝皇宫走去，他们见到了公主。公主也被这些金器迷住了，她忘情地歌唱起来，并说：“我要把所有的这些器皿都购买下来。”聪明的约翰尼斯说：“这些算什么呀，我还有更加珍贵的金器没拿出来呢，我主人手里的金器，你看过后，会终生难忘，它们都在船上。如果你有心要看的话，咱们现在就可以去。”公主对此产生了兴趣。但是她不敢立刻就答应，她想了想，最后说：“好吧，你就带我去见见你们主人的宝贝。”约翰尼斯心中暗暗高兴，他领着公主来到船上，国王正坐在船上焦急地等待。他听到约翰尼斯喊他，他猛一回头，感到眼前一片亮光闪耀，他有点眩晕，他被姑娘的美丽容颜迷住了。心都跳到嗓子眼啦。国王带着公主四处参观。约翰尼斯站立船头，指挥水手开船，他喊到：“让船儿像展翅的雄鹰一样在大海上航行吧！”在船里，国王正兴味十足地向公主介绍各种各样的金器。