皮诺曹被渔夫捞起，浑身沾满面粉，差点儿被扔进油锅。
这场惊险的比赛快接近尾声了。皮诺曹四肢无力，气喘吁吁，几乎跑不动了，而那条名叫阿里德罗的警犬却仍然在后面舍命追赶，马上就要把木偶追上。
警犬离皮诺曹越来越近，二者的距离还不到十公分。皮诺曹的耳边听见那警犬呼呼的喘气声，脖子也感觉到一股狗嘴吐出的热气。
就在这危急的关头，皮诺曹看辽阔的大海就在眼前，离他只有七八米远。
皮诺曹加快速度，跑到海边。他双腿用力，往起一跳，然后像一条鲤鱼，扑通一声跃进了海里，那姿势非常优美。阿里德罗眼就要把皮诺曹抓到手，忽然看见前面是一片海水。因为他不识水性，所以急忙收住脚步，想要停下来，但已经来不及了。它跑得太快了，由于惯性，也扑通一声跌入水中。它连忙四蹄乱蹬，不想沉到水里。可是没蹬几下，它就被水淹没了。
过了一会儿，那条警犬总算把头露出水面，它深深地吸了一口气，马上十分惊慌地汪汪大喊：
“救命啊！我快不行了，我要淹死啦！汪汪，我可怎么办呢？救命啊！”
“见鬼去吧！你这条该死的狼狗！”
皮诺曹已经游到了很远的地方，完全脱离了危险。他看到警犬不会游泳，就幸灾乐祸地对他大喊。
“皮诺曹，救救我吧！对不起，我也是没办法才听他们的命令来追赶你，救救我吧！”那警犬绝望地向皮诺曹求救。
心地非常仁慈的皮诺曹听到警犬凄惨的呼救声，不禁对狗同情起来，他回头说：
“喂，我救你十分容易，但你必须保证不再追我，你能保证吗？”
“我能保证，我发誓，如果你把我救起来，我绝对不再伤害你。请你赶快一点，再这样下去半分钟，我就要淹死啦！”
皮诺曹的心软了，他听到警犬的誓言，又想起一句人们经常说的话：善有善报。便迅速游到阿里德罗的身边。他两手牢牢拽住两条狗腿，没费多大力气就把阿里德罗拉上了海岸。
那条先前还非常凶猛的警犬现在奄奄一息地躺在沙滩上。它的肚子灌进好多又咸又苦的海水，胀得鼓起来，像一口大锅。而皮诺曹这次不敢轻信狗的誓言，怕它一会儿又要为难自己，便重新跳入海中，向躺在地上的阿里德罗大声说：
“我要走了，阿里德罗，再见。半路上要小心，回去好好休息几天，代我向家里的人问好。”
“皮诺曹，再见了！”阿里德园无力地摇着尾巴说。“谢谢你从水里把我救上来，我会记住你的救命之恩。好人一定会有好报。你以后如果遇到什么困难，就去找我，我要报答你的大恩大德。”
皮诺曹与阿里德罗分手以后，又顺着海岸向前游去。游着，游着，皮诺曹看见一股浓烟从前方飘过来。于是他抬起头，顺着浓烟的方向望去，发现前面的礁石上有一个洞口。
“浓烟是从山洞里冒出来的，”皮诺曹自言自语说，“有烟就有火。我正好冷得不行，就到那儿暖和暖和，顺便把衣服烤一下，其它的以后再说吧。”
皮诺曹做出决定后，立即向礁石游去。不大工夫，就游到礁石旁边。他正要爬上去的时候，忽然被一个什么东西包住身体，抬了起来，而且越来越高，最后竟然升出水面。皮诺曹大惊失色，发现自己被渔民用网捕住，他乱踢乱蹬，想逃出去，但已经迟了。皮诺曹低头一瞧，看见许多各种各样的鱼也被捕进网里。那些鱼有大有小，五颜六色，在网中乱蹦乱跳，拼命挣扎。
这时候，一个渔夫从山洞里走出来。他长得非常丑陋，而且十分凶恶，与传说中的魔鬼差不多。他的皮肤与众不同，全身上下一片红色。就连头发、眼睛甚至胡须也是红色的。渔夫的头发杂乱，就像一片枯草，眼睛珠子鼓出来，好像两颗大红枣，看上去十分吓人。
渔夫费了好大劲才把渔网拉上来，他看见这么多鱼，眉开眼笑地说：
“一下捕住这么多鱼，上帝呀，我谢谢你了！这些新鲜的鱼，可够我饱吃好几天了。”
“好极了！他不会吃掉我，因为我不是鱼。”皮诺曹听了渔夫的话，悬着的心落下来，心里想道。
那红色渔夫提着鱼网走进山洞，山洞很深，一团漆黑。再往前走，有一块宽敞的空地，空地中央架起一口大油锅。锅内的油烧得滚烫滚烫，散发出一般刺鼻的油烟味儿，呛得人几乎喘不过气来。
“嘿嘿，今天又捕到些什么鱼，让我来瞧瞧。”渔夫自言自语地说。
红颜色渔夫伸出一只像蒲扇一样大得可怕的手，在网里一阵乱摸，最后抓出几条鳍鱼。
“太好了，这鳍鱼的味道非常鲜美。”
渔夫的脸上露出了喜悦的表情，他把鱼拿到眼前，仔细瞅了瞅，又用鼻子闻了一会儿，最后把它丢在一个盆子里。
接着他又伸出手把剩下的鱼从网里一个一个地抓出来。他抓鱼的时候，不停地重复着同样的动作，一边抓，一边兴高采烈地拉长声调连唱带说：
“这几条鳕鱼可真大呀，
这几条鲻鱼味道美啊，
这些比目鱼真可爱，
这几条鲈鱼顶呱呱，
这些沙丁鱼的头更好吃啊！”
一会儿，渔夫把网里的鱼全部抓出来，统统丢到盆子里，与开始抓出的那条鳍鱼混在一块。
最后，只剩下皮诺曹孤零零地躺在鱼网里。
红颜色渔夫一把将皮诺曹抓住，拿起来一看，吓得脸都变了形，红色的眼珠鼓得几乎要掉出来，他浑身哆嗦着说：
“这种鱼叫什么名字？我捕了一辈子鱼还是头次见到这样奇怪的鱼，更不要说吃了。”
渔夫把皮诺曹从头到脚打量一番，然后又左右端详了半天，最后开口说道：
“我明白了，这一定是海蟹。”
听见渔夫称他为海蟹，皮诺曹非常气愤，他气乎乎地说：
“海蟹？海蟹是什么样子？跟我的长相差不多吗？不要胡说八道了，你听着：我不是什么海蟹，我是木偶！”
“你是木偶？”渔夫高兴地说，“这木偶鱼我可是第一次听说，不知味道怎么样。等一会儿把你做熟尝一尝。”
“你说要把我做熟？千万不要，千万不要！我不是说过了，我不是鱼呀。你看不见吗？我和你一样，是会说话的木偶。”
“说得对，说得对。”渔夫说，“你是一条会说话、会讲道理的鱼。嗯，你与别的鱼不同，我要好好地照顾你。”
“那好啊，你说的好好照顾我，是什么意思呢？”皮诺曹以为渔夫要放了他。
“我的意思是，因为你不是一般的鱼，所以我对你有一种特殊的感情，为了表达这种感情，我要将你做成一道美味可口的菜肴，让我好好品尝一下。但菜的做法由你自己来选择，你说吧，是用油炸着吃呢？还是用锅蒸着吃？”
“亲爱的渔夫，”皮诺曹回答说，“假如让我自己选择，我就选择自由，你放了我，让我回家去吧。”
“你别逗我了！天下哪有这样的笨蛋，好不容易才捕到这么好吃的鱼，怎会让它从嘴边溜走！我活了一辈子，今天才捕到一条木偶鱼，太幸福了。要不，就这样算了——把你和其它鱼搅在一块，用油锅来炸。你也不会寂寞，同那些朋友一块变成炸鱼，也是对你的特殊照顾。这下你满意了吧！”
渔夫说完这些话，那可怜的皮诺曹吓得大哭起来，央求渔夫放开他，他一面哭着一面说：
“都怪我轻信别人的谎言，才落得如此下场。如果我不到海边看鲨鱼，去学校读书该多好啊。”
皮诺曹像一条蛇似的来回扭动着身子，拼命地在渔夫的手里挣扎。渔夫看他不老实，从地上捡起一根绳子，像捆稻草那样把皮诺曹连手带脚、从上到下捆了个扎扎实实，然后和别的鱼一块丢进盆子里。
接着，渔夫又端过一个装满面粉的盆子，把那些鱼放在盆子里滚一滚，然后把它们挨个儿丢进滚烫的油锅里。
最先被丢进油锅里的是鳕鱼，那可怜鳕鱼在油锅中没蹦两下，就一动不动了。接下来进锅的是鲻鱼、比目鱼和沙丁鱼，最后只剩下皮诺曹一个人了。他明白死亡的结局不可避免，吓得浑身发抖。他的呼吸已经十分困难，根本不可能出声求救。
皮诺曹无可奈何地用充满泪水的双眼望着渔夫，希望能引起他的同情。但那红渔夫瞧都没瞧他一眼。皮诺曹在盆子里边被渔夫滚了好几个来回，最后弄得全身沾满面粉，就像一只刚从面缸里爬出来的耗子。
随后，渔夫抓住皮诺曹的脖子，把他从面盆里提起来，照准油锅就要仍下……