1985年6月12日，华罗庚教授在日本讲学时因心脏病突发猝死在讲台上。
2001年9月2日，执刀全球第一例心脏移植手术的南非籍外科手术医生克里斯蒂安·巴纳德因心脏病发作猝死，心脏移植先驱终归死于心脏病，更引起世人唏嘘不已。
2001年12月12日，提出“健商”概念的国际知名健康教育专家加拿大藉医学家谢华真教授因急性心梗猝死在旅途中。
2004年4月8日，爱立信（中国）总裁杨迈在健身房跑步机上跑步时猝死，享年54岁。
2004年4月19日，美国麦当劳公司董事长兼首席执行官吉姆·坎塔卢波在上午参加会议时，因心脏病突发去世，享年60岁。
2007年6月23日，著名相声表演艺术家候耀文因心脏病突发猝死在家中，享年59岁。
2008年10月18日，一代电影大师谢晋在浙江上虞出席母校建校100周年时因重回故里，心情激动，在凌晨突发心肌梗死逝世。
生老病死本如花开花落，是自然现象，但这是指无病无痛，无疾而终的自然凋亡。而中年猝死则如晴天霹雳，无论对亲人或对社会都是最大的打击。调査表明：在人生43种“生活事件”中，中年丧偶位居榜首，得100分（表示最严重），远超过坐牢（63分），而如果是猝死，得分还要再增加，真可谓肝肠寸断，绝非一般人所能承受。这样就可以理解，为什么猝死的研究受到古今中外学者的普遍关注，直至今天，仍是各国重要的公共卫生难题。
早在2400年前，《黄帝内经》已有“真心痛……朝发夕死”的记载。考古学发现，长沙马王堆2100年前的西汉女尸经解剖，冠状动脉左前降枝有95%狭窄，胃内有138颗半甜瓜子，据推断，可能是该贵妇人一次饱餐后突发心性猝死。而现代医学上，第一例有明确病历记载和尸体解剖的心性猝死是英国外科医生亨特，他性情暴躁，在一次医院内学术讨论中，因激烈争吵而当场倒地死亡。
炸弹不会眷顾健康的心脏
心性猝死虽然是飞来横祸，但它却不发生在健康的心脏上，不眷顾正常人，应该说虽然是突然发生，却不是无缘无故，而是在有一定内外病理因素上的“爆发”过程。应当说，这是一个人人不同的、极为复杂、极为精细的，有些迄今尚未清楚的过程。可以形象地想象为在身体里埋下的一颗定时炸弹突然爆炸的过程。“定时炸弹”即基本病理因素，加“引爆操作”即诱发因素共同造成的，两者必须兼备，缺一不可。
“定时炸弹”是什么呢？它就是冠状动脉内的粥样硬化斑块及其所造成的心肌不同程度的缺血状态。由于斑块大小不同，位置不同，形态不同，数量不同，而最主要的是稳定性不同，有的表面包膜极薄，斑块内脂质又多，在血流冲击或血管痉挛时很容易破裂，有的很厚，从不破裂。大斑块使血管狭窄超过70%以上可引起心肌缺血，但这需要数以年计或几十年计的缓慢过程，而再小的斑块一旦破裂，只要数分钟，即可由血栓形成造成冠状动脉严重堵塞或全部堵塞，形成急性冠脉综合征，急性心肌梗死或猝死。这可解释为什么有些几十年的老冠心病人还健在生活，不发生急性心梗，而一些年轻病人反倒很快发生急性心梗或猝死，有的甚至生前毫无症状，而一旦突然发病，就是猝死。
这里要特别说明的是，冠状动脉粥样斑块、冠心病和冠心病猝死虽是同一性质的病变，但却是程度差异很大的三个阶段。据大宗病理解剖报告，几乎从儿童就可见到主动脉内膜有脂肪沉积，男性30岁以上斑块发展明显加快增多，40岁左右已接近60%，60岁以上约80%有不同程度的动脉粥样硬化斑块，但人体有强大的代偿稳定机能，这些并不等于冠心病。临床上，冠心病要根据多项参数综合诊断或冠状动脉造影有至少一枝主干狭窄超过50%以上方可诊断，因此就少得多。而真正发生急性心肌梗死，不稳定心绞痛等心血管事件的在人群中每年仅有50～200/10万人也就是每500～2000人中每年才有1人发生，当然不同地区、不同年龄段发病率不同。而以猝死出现的就只占其中的13%～30%，就更少了，而猝死病人大多数都是有明确“引爆”因素的，其中以过度疲劳、情绪激动、精神压力、酗酒、饱餐、剧烈运动、寒冷、豪饮冰冷饮料等为主。大量流行病学的调査研究中，已充分证明了基本病理病变即“定时炸弹”固然重要，而更重要的是诱发因素，即“引爆”更是起关键作用，所幸，这两者都是可以预防的。
少造炸弹 要交五大朋友
如果没有炸弹，当然安全。在军火库，有很多炸弹，而管理严格，却不会爆炸，也同样安全。然而如果只有一枚炸弹，但不小心着火，立即会引发大爆炸。这就解释了为什么在冠心病低发人群或青少年中猝死少，因为他们的动脉硬化斑块少，也即炸弹少；而在70岁以上的老年人，虽然他们动脉硬化斑块很多，也即炸弹多，但猝死也少，为什么呢？因为他们会保养自己，即军火库管理严格，爆炸也少；而中年人，动脉已有一定数量的斑块，由于工作紧张、压力大，烟酒过度不重保养，结果一个个爆炸，成为猝死高发人群。
因此，猝死的预防一是要从小预防，减少动脉粥样硬化的发生，少造炸弹；二是要防治动脉硬化，服用一些诸如复方丹参片、脑心清等药物，逐渐“拆除炸弹”；第三要善于养生，严防炸弹引爆，最好是双管齐下。从小预防能有多大效果呢？北欧的“千湖之国”芬兰的北加里略地区，由于居民传统膳食中有大量的胆固醇和动物脂肪，冠心病病死率在全球独占鳌头，小学生中竟有1/3因此而失去父母，后经政府带头重视，大力开展预防，20年后，冠心病病死率直线下降达一半多，被世界卫生组织誉为“北加里略的曙光”。这充分说明健康的“第一杀手”——冠心病，是完全可以控制的。而在发展中国家包括中国，由于预防不到位，冠心病发病率节节上升，而发病年龄不断年轻化，形成鲜明的对比。
冠心病的形成有四大凶手和五大朋友。悄悄的凶手——高血压；无声的凶手——高血脂；微笑的凶手——吸烟；甜蜜的凶手——糖尿病。这4个凶手心狠手毒，个个都能独立致病，但外表却很低调，不引起痛苦的症状，病人常不自觉，直至猝死。4个凶手每个都能使冠心病发病率增加1倍，如果联手，则相乘。比如高血压使冠心病发病率达原来的2倍，加上高血脂即达原来的2×2即4倍，加上吸烟为8倍，如果还有糖尿病，则达16倍之多。因此对心血管健康务必全面预防保健，才能收效。
冠心病还有5个朋友，就是合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡、必要药物。这5个朋友一联手，能使发病率减少50%～75%之多。由于冠心病是一种起源于少年，植根在青年，发展在中年，发病在老年的慢性疾病，因此，每个人都要多交朋友，远离凶手，而且要从小做起，从小事做起，从小地方做起。
健康第一预防六大诱因
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，同样，世上也没有无缘无故的猝死。猝死通常都是在冠状动脉粥样硬化等原有心脏病的基础上由一些诱因促发而成，是瓜熟蒂落的结果。
猝死形式分两大类，一是突然心肌缺血造成心律紊乱，多数为心室纤颤，少数为心脏停博，其结局都是一样——瞬间死亡；二是由斑块破裂造成急性心肌梗死，1小时内或6小时内死亡。
临床上，约75%的猝死都有一定的诱因，约1/3的猝死在发病前2天内有胸痛、胸闷、憋气、心慌、极度疲劳等症状，及早发现、及早就诊或休息可以部分预防其发生。
诱因有许多，常见的有下面6种：
1.持续过度紧张疲劳
动物实验已证明，在幼猴身上，精神压力、睡眠不足可导致动脉硬化、急性心肌梗死、心力衰竭、猝死。最近某医科大学一位副教授在连续3天的办公室和实验室工作后，疲惫至极，站起来时，一阵头晕，倒地死亡。前一段时间，连续高温，酷暑难耐，已发生多起司机因过度疲劳，猝死在方向盘上。因此，日常工作不宜提倡废寝忘食，带病工作，而应文武之道，一张一驰。
2.大喜大悲，大惊大恐
这是造成各种心理失常、早搏的最常见诱因，有的发生在当时，有的发生在几小时或一两天后。一位中年男性，某日有领导找谈话要其交待问题，当晚尽管月明星稀，但他一夜辗转未眠，次日上午工作时，突然心脏骤停。这就是因为恐慌而造成的心理反应，因极度恐慌，心跳加速直至猝死。
3.酗酒与饱餐
这两者都能造成心跳加快、血压升高、心肌耗氧增多，诱发心律失常。一位房地产老总，因上级参观，兴奋之余，酒量倍增，连饮白酒至深夜两点，天亮时心肌梗死，失去生命。酒精能诱发动脉硬化斑块破裂，是非常危险的因素。
4.过量运动
过量运动可伤害身体，诱发猝死，而且立竿见影，还不如不运动。一位老人，用力搬书时，一憋气，心跳骤停，成了植物人。一位干部，平时打网球没有任何不适，一次进行比赛，奋力拼搏，突发严重心绞痛，及时抢救后转危为安。因此适量运动助人，过量运动伤人，运动应因人而异，动静相宜。谨记“三不”：不攀比、不争强、不过量。
5.豪饮冷饮
酷暑天，豪饮冰饮料也是近年心梗的常见诱因，因食道在心脏后面，胃在心脏下面，心脏表面受寒冷刺激可诱发冠脉痉挛。一位29岁的青年，下班途中在一小店豪饮冰啤1升，半小时后急性下壁心肌梗死。
6.谨防两个“死亡三联症”
一是“冬天凌晨扫雪”，二是“饱餐、酗酒、激动”。这6个因素都是猝死诱因，但一旦联合在一起，则危险性大大增加。这也就是为什么各国每年猝死最多的日子大多是在冬天下雪后的第二天上午，另外，饱餐酗酒与激动更是常见的猝死诱因组合。
所以，大多数情况下，猝死是可以避免的，因为，健康是争取出来的，建设出来的，培养出来的，保卫出来的，从根本上说，健康的生活方式与健康心态是百岁健康人生的钥匙，而钥匙就在你手中。