第五十三回 宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴（最后）
第五十三回 很精彩，如曹公的儿时梦。作为作家，必须发现别人未发现的事物；作为优秀作家，还要细致而生动地再现别人已见过的事物。
至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席洒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄、孙男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，也不去请他……贾赦略领了贾母之赐，也便告辞而去。贾母知他在此彼此不便，也就随他去了。在这家庭团聚、笑语欢声的日子里，不和谐的音符出现了：宁国府的老大贾敬不来，他一心炼丹吃水银以求成仙，别说贾母就是皇上他也未必放在心上；荣国府的老大贾赦告辞离开，自得其乐去了，他不想见贾母，贾母没有给他权力也没有给他鸳鸯。
这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席旁边设一几jī（小桌），几上设炉瓶三事（香炉、箸瓶、香盒三种焚香必备物），焚着御赐百合宫香。又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着宣石、布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊（又称执壶、茶瓶、汤瓶），里面泡着上等名茶……
贾母于东边设一席，是透雕夔龙护屏、矮足短榻（床），靠背、引枕（放手臂的软垫）、皮褥俱全。榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾（进口毛巾）之类；又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回……
每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信（插烛的尖状物），插着彩烛。这荷叶乃是錾zàn珐琅的活信，可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住，全向外照：看戏分外真切。
写尽了贾府富贵！“百合宫香”代表着皇家身份，这玩意虽不是价值连城但百姓见不到，正如今天的千万富翁也搞不到特供肉类蔬菜。“洋漆描金小几”看样子是从西欧进口或者是仿造的，贾母“自取眼镜向戏台上照一回”，这形象如同西方贵妇人看话剧。就连灯烛都是特地设计的，以便舞台效果及观赏效果更佳。这一切，刘姥姥想都不敢想。
我们再看本家族的近门子对贾府的态度：
贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的……或有疾病淹缠，欲来竟不能来的；或有一等（一批）妒富愧贫不来的；甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的；或有羞手羞脚，不惯见人，不敢来的：因此族众虽多，女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了，男子只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在凤姐麾下办事的来了。
曹公的简笔也真够叫绝的，写尽了中国的世态人情：有自卑的，有仇富的，也有恨贾府飞扬跋扈的，反正，贾府绝不像贾母、王夫人感觉的那么好，正如周公馆绝不像周朴园感觉的那么好一样。
最后我们说说中国人看演出的传统特点：
林之孝之妻带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大（一样大，北方习语）新出局的铜钱（即刚造出的新铜钱），用大红彩绳串着……这媳妇们都素知规矩的，放下桌子，一并将钱都打开，将彩绳抽去，散堆在桌上。
正唱《西楼·楼会》（书生于叔夜爱上妓女穆素徽，于父派老仆人董文豹把于叔夜抓回）这出将终，于叔夜因赌气去了，那文豹便发科诨（演员开玩笑。科：动作）道：“……荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子（此为点心，北方方言）吃是要紧的。”说毕，引的贾母等都笑了。
薛姨妈等都说：“好个鬼头孩子，可怜见的。”凤姐便说：“这孩子才九岁了。”贾母笑说：“难为他说的巧。”便说了一个“赏”字。早有三个媳妇……每人便撮（用藤编簸箕装，北方方言）了一簸箩……向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。（第五十三回最后）
西方人听音乐会或看戏剧表演，一般都鸦雀无声，甚至连叫好鼓掌都不得随便。但中国以前看戏时，台下高叫着找孩子、叫邻居、打招呼、卖零食、谈天说地的无所不有，因制止别人高叫、站立而对骂或对打的亦常见，喝茶吃瓜子的成了最文明的观众，所以戏班子要是没有点真本事吸引观众，还真不敢上台。（箫红《生死场》中有关看戏的描写，西方人怕是无法理解）
在梅兰芳、程砚秋他们成名之前，唱戏的地位都很低微，人人得以欺之：在高官大族家演出，怕被看上而被玩弄（自然也有情愿的）；在农村演出，要小心地痞或普通百姓无事找事，中国底层人常常因刁难欺负弱者而精神悦。
在尊重演员这一点上，贾府做得还不错；当然，话说回来，能来贾府演出的戏班子，也不会很差。
扮演老家人董文豹的小丑才九岁，学戏的都是赤贫家庭的孩子；学戏还应从小就学，稍大就练不出来了。学戏要吃得了苦，要受得了师父的打骂，不容易。
演丑角的孩子都是机灵鬼，据山东老家的票友说起早年选小丑的方法：一大群孩子每人左手一个大碗右手一双筷子排队到厨房盛面条，师父在盛上大半碗面条之后，突然再加上一勺子滚烫的汤，只有那个本能地、迅速地用筷子将碗中面条抄起来以避免烫手的小孩才可能入选。
书中的这个小丑也很机灵，与台下的贾母互动得极为巧妙，让贾母十分高兴。贾母说声“赏”，大家就往下倒钱，喜庆！