第五十三回 宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴
年关，年关，对寻常百姓而言，过年就是过关。富人喜过年，穷人愁过年；官员爱过年，小兵怕过年；小孩盼过年，大人忧过年。还钱要在过年之前还，要账要在过年之前要；大过年的跑到人家家里还钱很不好，大过年的跑到人家家里催债更不对。
贾府的田地很大，收租收物是贾府最重要的经济来源。下面的账目单子如实记录了官僚阶层对底层百姓的压榨。（《资本论》的翻译者王亚南先生说：中国普通人一旦当了官，立刻就有了一切，所以中国自古只有“官与民”之分而少有“地主与农民”之别）
小厮手里拿着个禀帖（呈上的文书）并一篇账目，回说：“黑山村的乌庄头（乌村长）来了。”……贾珍道：“这个老砍头的（老该死的），今儿才来。”……倒背着两手向贾蓉手内只看红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝，叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安……加官进禄，万事如意。”
贾珍笑道：“庄稼人有些意思。”……展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍páo子（产自东北的矮鹿）五十只，暹xiān猪（从泰国引进的珍贵猪）二十个，汤猪（宰杀后用开水去毛的猪）二十个，龙猪（黑白毛色兼杂的猪）二十个，野猪二十个，家腊猪（自家腌制的整猪）二十个，野羊二十个，青羊（青色山羊）二十个，家汤羊二十个，家风羊（将羊杀死后，不煺毛剥皮，把五脏取出后将五香吃料放进肚里并自然风干）二十个，鲟鳇鱼（产生东北，属于贡品）二个，各色杂鱼二百斤……熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条……柴炭三万斤，御田胭脂米（皇田里的特供红香米）二石dàn（十斗dǒu为一石），碧糯nuò（黏性大的稻米叫糯米）五十斛hú（五斗），白糯五十斛，粉粳jīng（一种粒宽近圆、黏性强的稻米，此字本应读gěng）五十斛……各色干菜一车，外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意（玩意）：活鹿两对、活白兔四对、黑兔四对、活锦鸡两对，西洋鸭两对。”
这段文字，在以阶级斗争为纲的年代，曾被大肆宣传过以证明暴力革命的必要性，而其实二者没有必然的逻辑关系。当年也有人劝孙中山大搞“分田地”，但孙先生认为此举不合法制；事实证明，许多国家或地区（如台湾）通过征收遗产税等方式照样可以缩小贫富差距。曹雪芹笔下的这份账单，信息很丰富，庄户人家把能送的全送上来了，最后还不忘记送来小鹿、小兔子等以供贾府玩赏。呵呵，要是今天必定送来一对熊猫，还要取名为“和和”“谐谐”或“团团”“圆圆”。有读者问：一次送这么多东西，那不吃到坏吗？我说无妨，北方冬寒，东西不会坏；纵使南方也不要紧，腌制后风味更佳。同以往一样，曹雪芹故意在账单里加上一点南方产品，以便混淆视听。乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：“你还硬朗。”乌进孝笑回：“托爷的福，还能走得动。”贾珍道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”乌进孝笑道：“不瞒爷说……到底年轻，怕路上有闪失……”贾珍道：“你走了几日？”乌进孝道：“回爷的话，今年雪大……走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不（确实是，北方习语）赶着来了。”贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台（故意对着干）来了。”
乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子……小的并不敢说谎。”贾珍皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的……真真是又叫别过年了。”
乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟……他现管着那府（荣国府）里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西……”贾珍道：“……那府里……一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”
以上的对话，各符身份，各俱特点，乌进孝村长的淳朴谦卑、礼节周全，贾珍端点小架子，但也亲切和气。中国的所谓地方与农户之间并非势同水火，周扒皮式的地方世间少有，当然《半夜鸡叫》里的周扒皮是生硬编造出来的，假如那样，没有农民为他打工，况且中国没有半夜乱叫的鸡。
贾府的田地够大的也够远的，虽然曹公也许作了一些夸张。另外，从对比中也可以看出，荣国府的田地比宁国府的多出几倍。按贾珍的说法，荣国府没有钱，剥削下层天经地义。读者想想，天经地义吗？
一个单位、家族、国家的崩盘多由经济引起的，元、明、清的灭亡，均如是也。我们看看，贾府经济已经十分危险了：
乌进孝笑道：“……娘娘和万岁爷岂不赏的？”贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，他这说话可笑不可笑？”贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人……娘娘难道把皇上的库给了我们不成……头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少就知道了。再两年再一回省亲，只怕就净穷了。”贾珍笑道：“所以他们庄稼老实人，‘外明不知里暗’的事。‘黄柏木作磬槌chuí子——外头体面里头苦’。”
贾蓉又笑向贾珍道：“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄的商议，要偷出老太太的东西去当dàng银子呢。”贾珍笑道：“……那（哪）里就穷到如此。他（她，王凤姐）……不知又要省那一项的钱，先设出这个法子来，使人知道……”说着，命人带了乌进孝出去，好生待他……
贾珍看着收拾完备供器，靸sǎ着鞋（穿着拖鞋或踩着布鞋的后帮），披着猞猁狲大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄（晒着太阳）闲看各子弟们来领取年物……人回：“北府水王爷（北静王水溶）送了字联、荷包来了。”贾珍听说，忙命贾蓉出去款待，“只说我不在家。”
贾珍的穿着挺酷的，符合大家族浪子的习性。以前过年时，往往有“大推磨”式的送礼，贾珍也忙烦了，于是让儿子去应对一下，只是不知贾蓉忙烦了没有，此可谓“大懒支使小懒，小懒干瞪眼”。水溶手下人送东西来了，贾珍竟然不亲自来见，确实有点傻。
贾蓉的一番话，揭示得很深刻：著名的面子工程大观园严重拖累了荣国府。王凤姐与鸳鸯要用贾母的东西典当现金作开销，贾珍不信，他以为王凤姐又在耍花招、先造舆论以便扣别人的钱；而这一次，荣国府真的是没有多少流动资金了。换句话问，荣国府缺钱缺到什么程度？缺到了连贾珍都不相信的程度。
有人于是很同情王熙凤只好放高利贷度日，但我告诉你，利钱全归王凤姐自己。正如晁盖、吴用等劫了“生辰纲”一点也没给穷人，全归自家用了。
但缺钱这一切的一切，都不影响一把手贾母过年时欢欢笑笑，灯红酒绿，醉生梦死。