第四十回 史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令
（注释史太君：贾母，其娘家姓史。鸳鸯：姓金，贾母的贴身仆女）
对于北方人来说，读第三十九回、第四十回，有着特殊的亲切味儿：刘姥姥的语言就是北方的日常用语，从山东到河南河北，北方乡亲们都说着与刘姥姥相同的话——同样的词汇，同样的语调。
曹雪芹很注重构思，他借局外人刘姥姥的眼睛，把整个贾府及各色人等重新展示了一遍：
李纨侵晨（一大早。亦叫清起来，北方旧方言）先起，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹mā桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿（王凤姐的女仆）带了刘姥姥、板儿进来，说“大奶奶（李纨）倒忙的紧”……刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”
丰儿拿了几把大小钥匙说道：“我们奶奶（王熙凤）说了，外头的高几jī（高桌）恐不够使，不如开了楼把那收着的拿下来使一天罢（吧）……”李氏……又回头向刘姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。”刘姥姥听说，巴不得一声儿，便拉了板儿登梯上去……只见五彩炫耀，各有奇妙。
“骄傲的架子要在同伴面前摆，也是世上的老规矩。”（叶圣陶语）刘姥姥虽与贾府不是一个级别的，但贾府众人还是自觉或不自觉地在刘姥姥面前开始了炫耀。有人说贾府没有必要在一个贫困的农村老太太面前拽架子，错！没有平等思想、没有高尚情怀的人往往在所有低于自己的人面前都想炫耀。
正乱着安排，只见贾母已带了一群人进来了。李纨忙迎上去，笑道：“……我只当dàng（只以为）还没梳头呢，才撷xié了菊花要送去。”……
贾母……因问他（她，刘姥姥）：“这园子好不好？”刘姥姥念佛说道：“……竟比那画儿还强十倍……”贾母听说，便指着惜春笑道：“……等明儿叫他（她）画一张如何？”刘姥姥听了，喜的忙跑过来，拉着惜春说道：“我的姑娘。你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是（恐怕是，北方方言）神仙托生（投胎转世，也叫超生，北方习语）的罢？”
……潇湘馆……两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。刘姥姥让出路来与贾母众人走……不防底下果踩滑了，咕咚一跤跌倒……贾母笑骂道：“小蹄子们，还不搀起来！只站着笑。”说话时，刘姥姥已爬了起来，自己也笑了，说道：“才说嘴，就打了嘴。”贾母问他（她）：“可扭了腰了不曾？叫丫头们捶一捶。”刘姥姥道：“那（哪）里说的我这么娇嫩了。那（哪）一天不跌两下子。都要捶起来，还了得呢。”
刘姥姥是个聪明而厚道的农村老太，她夸赞大观园夸得恰当，夸惜春夸得自然。她举止得体，落落大方，就连摔倒也谦卑得恰到好处。
刘姥姥可能从来没有意识到，贾府的“官员世袭制”、大观园的豪华奢侈正是建立在有意让广大百姓贫困落后、视界狭窄的基础上的。贾母的养尊处优、为所欲为、高高在上与刘姥姥的劳苦硬朗、插科打诨、用心奉承形成了鲜明对比。在生存压倒一切的情况下，刘姥姥也只能如此，自甘如此，自乐如此。还有更多的普通百姓想如此而不得如此。
先打住，让我们一起去看看林妹妹：
紫鹃早打起湘帘（竹帘的雅称），贾母等进来坐下。林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来，奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”……
刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着（摞着，堆着，北方方言）满满的书，刘姥姥道：“这必定是那位哥儿（贾宝玉）的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那（哪）像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”贾母因问：“宝玉怎么不见？”众丫头们答说：“在池子里船上呢。”
屋子里堆满书的人未必是好人，如希特勒等领导人也非常爱读书。但林妹妹是好人、大大的好人。林妹妹更喜欢生活在精神世界里，而精神世界恰恰是中国人最不看重的。刘姥姥对黛玉的评价，只能让真正的读书人替林妹妹高兴。
林黛玉非常注意礼节，她亲自为贾母倒茶，而此时，王夫人说了一句貌似客气、实为不冷不热的话，“姑娘不用倒了”，意思是让仆女倒就行了。王夫人对黛玉很客气——不用麻烦你了。这实质是对黛玉的疏远与冷淡。
王夫人从第一次见黛玉就无好感，到此时仍然对黛玉反感，虽然黛玉非常尊敬她甚至依恋这位可能成为自己婆母的二舅妈。人与人的交往有时是要靠缘份的。王夫人与黛玉没有缘份。
作为故事高手，曹公让贾母在第二十二回专门为宝钗过生日、在第二十九回对黛玉有了反感，而在本章回又突然让贾母对黛玉亲热真诚起来，而且还一见黛玉就问宝玉怎么不在这儿，让好心的读者误以为宝黛爱情在贾母心目中是不是峰回路转了？是不是柳暗花明又一村了？
贾母的表现一点也不自相矛盾：欣赏宝钗是出于理智与内心，爱黛玉是出于爱女儿延及女儿的女儿。曹公对人性的把握，真准确！
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”此言得之。
贾母因见窗上纱的颜色旧了，便和王夫人说道：“……院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿这绿纱糊上反不配。”……
贾母笑向薛姨妈众人道：“那个纱，比你们年纪还大呢……正经名字叫作‘软烟罗（罗：绸缎）’。”“只有四样颜色：一样（一种，北方方言）‘雨过天晴’，一样‘秋香色’，一样松绿的，一样就是银红的；远远的看着，就似烟雾一样，所以叫作‘软烟罗’……如今上（今天的皇上）用的府纱，也没有这样软厚轻密的了。”
……凤姐儿一面说，早命人取了一匹来了。贾母说：“可不是这个（确实是这个）……明儿就找出几匹来，拿银红的替他（她）糊窗子。”
刘姥姥也觑qū着眼看个不了，念佛说道：“我们想它作衣裳也不能……”贾母道……“再找一找，只怕还有青的……送这刘亲家两匹；做一个帐子我挂，下剩的添上里子（衣服的内里），做些夹背心子给丫头们穿，白收着霉坏了。”凤姐忙答应了……贾母起身笑道：“这屋里窄，再往别处逛去。”……说着一径离了潇湘馆。
以上四小段，品味也很有味道，贾母有情趣，向往喜庆，懂审美，会生活，而且，从小就阔气。那种名贵绸纱“软烟罗”就连“今上”也无法使用了，但贾府可以用来做窗纱，奢侈，奢华，富有，富贵。虽说这玩艺不是金银，放久了会霉坏，但用作纱窗，也真是有点暴殄天物了。
“软烟罗”，“软烟罗”，远远看着，就似烟雾一样。那真像贾母的梦，她儿时的梦，富贵的梦，永远不会再有的梦，放久了会霉坏的梦。