相传唐高宗李治很胖，经常犯头痛病，而且说话不利落。御医就替他针刺头部并少量放血，每次都能取得止痛的效果。
从以上例子可以看出，头痛与人类相伴的历史很悠久，人类与头痛做斗争的历史也很悠久。除了用针灸治疗头痛外，人们还试用各种各样的东西来治头痛，如氨、银、汞、胡椒粉、鸦片、大麻等，甚至还有人拿电鳗来电击病人。
然而，时至今日，头痛仍然是一个令人头痛的症状，不仅病人感到万分苦恼，就是医生也常常对它束手无策。说起来，头痛并不能算做病，而是许多病共同拥有的一种症状。比如，伤风感冒会头痛，中暑了会头痛，生病发烧也会头痛，有时候身上什么病也查不出来，但就是头痛得厉害。在一般人看来，头痛就是脑子中痛。这个回答并不正确。人体上许多部位都对疼痛的刺激很敏感，比如用针刺一下你的手指，你的手指就会感到痛。可是脑子本身却没有感受疼痛的神经，就是把脑浆全部掏出来，人也不会感觉到痛。那么，头痛又是从何而来呢？
科学家经过反复试验，发现头部的致痛结构或部位有以下几处：脑硬膜，尤其是头颅底头痛期，在头皮和脑血管扩张时，病人一侧头部或整个头部产生严重的搏动性疼痛的部分；供应脑血流和硬脑膜血流的动脉；全部静脉和静脉窦；颅脑神经和脊髓颈段的脊神经；头颅骨外的头皮、肌肉、动脉和静脉。当以上至病结构部位受到某种刺激时，人就会感到头痛。
能够引起头痛的原因有很多，这就造成了五花八门的各种头痛。究竟有多少种头痛，这个问题恐怕还无人能说得清。在各种各样的头痛中，有很多可以找出原因来，治疗起来也就可以对症下药。比如，脑瘤逐渐长大时会压迫周围的致痛结构或部位，或使头颅腔内压力升高，引起人头痛。只有把脑瘤切除掉，这种头痛才会停止。长时间低头写字、看书，看电影时不断扭动颈部，都会造成颈部肌肉紧张，使人感到头痛。头部振动或摆动过猛，会使致痛结构受到猛烈牵拉，引起-阵阵头痛。
细菌、病毒或寄生虫感染也可以引起炎症，造成头痛，如脑膜炎、脑炎、脑寄生虫等。
常见的偏头痛是因为动脉和静脉发生扩张，许多血管却出现收缩，结果血液大部分都流入大脑皮层，许多脑神经细胞缺乏正常的血液而受到刺激所致头痛。
不过，造成偏头痛更深刻的原因在于脑部激素不调和，刺激到脑部血管。至于为什么会出现这种不调和，目前还找不到明确的原因，只能肯定与遗传有关。
还有一些头痛至今原因不明，专家们只能做出一些推测来，因而治疗起来也比较棘手。
比如丛集性头痛，这种痛毫无先兆，常在深更半夜发作，把病人从睡梦中痛醒。这种病发作起来极有规律，就像钟表那样准确。有人认为，这种病和五官部位的炎症有关，也有人认为它是由颈动脉血管壁的水肿引起的。
再比如性交引起的头痛，它常常发生在性高潮之前，可持续几分钟或几天。有人认为，这是因为肌肉紧张、收缩和极度痉挛造成的。也有人认为，它与性交时血压升高有关系。
在引起头痛的众多原因中，情绪反应是值得重视的一种。有些人的精神在受到某种刺激时，如焦虑、不安、恐惧、气愤、悲伤等都会感到头痛。一般认为，这种头痛是因为紧张感到肌肉收缩、痉挛，压迫头皮血管造成的。但也有人指出，人的情绪在做出某种强烈反应时，脑内会产生出某些化学物质，是它们引起了头痛。但这些化学物质的成分及其作用方式，目前还弄不清楚。
神经衰弱
100多年前，很多医生常在这样一些病人面前感到束手无策，他们总是絮絮叨叨地说出一大串症状，什么失眠、头痛、情绪低落、心跳过快、血压偏高或偏低、手足发冷、消化不良、月经不调，简直是百病集于一身。可是说来也怪，这种人虽然有这么多症状，但却找不到与之相应的器质性疾病。
1869年，美国医生布雷德首先提出，这是一种功能性疾病，并把它称之为神经衰弱。
其实，这种叫法是很不科学的，因为从理论上讲神经细胞是没有什么衰弱或不衰弱现象的。
但是在没有完全搞清其病理机制之前，人们就只好继续沿用旧名。
患神经衰弱的人症状很多，归纳起来主要表现在体力和脑力上容易疲劳。他们总感到整天缺乏精力，难以胜任日常的学习和工作，特别是精神活动的耐力及效率很差。正常人在经过较长时间的脑力和体力劳动后，也会产生疲劳感，但经过休息后就会恢复过来；神经衰弱患者稍事劳动就会感到疲劳，有时甚至早上刚起床就累得不得了，即使长时间休息也不能完全恢复。因为易于疲劳，这种人就懒得活动，而活动越少，就更易疲劳，于是形成恶性循环，从而产生烦躁不安、精神过敏、腰酸腿疼等不良反应。
神经衰弱的另一个常见症状是失眠。患者常感到难以入睡，上床后浮想联翩，无论如何也睡不着。哪怕有一点声音，如脚步声、钟表的嘀嗒声，都会使他们觉得难以忍受。有时即使睡着了，也是恍恍惚惚，似睡似醒，或者噩梦不断。
神经衰弱严重的患者，还会出现焦虑、忧郁、怀疑等症状。有人对自己的身体状况十分担忧，心神不安，无心学习和工作，四处求医；有人对恢复健康失去信心，产生厌世的念头；还有人胡思乱想，记忆力不好就以为得了脑瘤，不爱吃饭就以为得了胃癌。
人们从长期的医疗实践中发现，神经衰弱常见于以笔墨桌椅为伴的脑力劳动者，尤其是学习中的学生更是如此，而在体力劳动强度较大的农民和码头工人当中，却很少发现此病。
有人曾对5所大学中的8051名学生做过调查，有神经衰弱症状的人多达547人。由此可见，神经衰弱主要和脑力负担过重有关系，而与体力劳动无关。通过调查还发现，同样是大学生，体育学院和戏剧学院的学生很少患神经衰弱，新入学的大学生和即将毕业的大学生，发病率也明显减少。而那些神经衰弱的大学生，大多作息时间不合理，经常开夜车，睡眠时间严重不足。由此可见，脑力劳动过度只是发病的原因之一，不注意劳逸结合，不参加文体活动，精神过于紧张，很可能是更重要的致病因素。
同样脑力负担繁重，但不一定得上神经衰弱。这种现象就提示人们，还存在着别的致病因素。深入调查发现，神经衰弱又与人的体质，心理状态，性格等有关系。一般来说，体格健壮，性格开朗，心情愉快的人，就很少得神经衰弱。而体质瘦弱，心事重重，性格内向，过分关注自己，自信心不强的人，即使脑力劳动负担不重，也可能患上神经衰弱。
很多神经衰弱患者在百般求医问药不见效果之后，开始进行体育锻炼，培养良好的情绪，结果使以往的症状大大减轻。有人运用心理疗法，也使很多神经衰弱病人不药而愈。这些事例从反面证明，体质、心情、性格等因素也在促发此病中起有一定作用。
结核病
链霉素等都是治疗结核病的特效药。因此原本死亡率很高的结核病，已经比脑中风、癌症、心脏病等的死亡率低，这是医学发展所带来的恩赐。故有很多人认为结核病不可怕，很容易即可治愈。
如上所述，结核病真的从这个社会消失了吗？答案为否定的。只可以说结核病的死亡率减低，但病人的数量仍然很多。往昔结核病被认为是年轻人容易患的疾病，而今却以老年人居多。虽然结核病的特效药不少，不过这类特效药最近用来治疗病人时，往往没有发挥其药效。看情形，结核病的性质已经改变了。没有改变的是：结核病仍然是一种令人害怕的疾病。
结核病发病初期，其自觉症状很轻微，例如食欲不振、体重减少、轻微发烧、盗汗等，属于最普遍的症状。若没有治疗而任其恶化至某一程度时，会偶而吐血。病人看到自己吐出鲜血，通常会引起很大的恐慌，此时应镇静，马上就医治疗。
一般来说，结核是由细菌(结核菌)感染所引起的，属于慢性和潜行性的疾病，所以不会有突然发烧或肿胀等急性症状。但在病变部位会产生“结核结节”，且坏死的组织会变性，成为乳酪一般的状态，干酪化变性为其特征。所以，在病变部位看到这种变化，同时检查出有结核菌时，即可判断是患有结核病了。问题是：细菌究竟透过何种途径而感染人体的呢？
一般的想法是吸进了结核菌，或结核菌从伤口侵入人体才发病的。
自然状态下，大气中时常浮游着很多结核菌，所以每一个人都有感染结核病的机会，然而受到感染而生病的人只是少数。从疾病的原因来看，结核菌并不是绝对性的。故是否患结核病，完全视个人的抵抗力。结核菌是细菌中属于最弱的一种，要让阳光直接照射15分钟，就会全部死亡。所以，若连这种弱细菌都无法抵抗而受到侵害，这种人的体质应该说是相当弱了。
人体对细菌和外界的侵入物皆具有抵抗力，其生理性结构之一是细网内皮组织。细网细胞细小突起而互相连结，看起来很像一道细网。人体用以抵抗外物的抗体，就是细网内皮组织的状态，这种组织存在于淋巴腺、脾脏、肝脏、缔合组织内。一旦这种防卫力减弱时，生理机能就会出问题，细菌则会趁虚而入，且在人体内繁殖。
结核病在病理学上属于“炎症”。炎症是为应付病态性刺激所产生的一种生理反应。组织细胞受到刺激而发生障碍，对此障碍细胞所做的修复反应。由于此生理反应的结果，在组织上产生了杆棒状的微生物(结核菌)，称之为结核。
总之，会患结核病的体质，有其共通的缺陷反应形式，其血液性状有种共通的缺陷。检查出结核菌之前，可以观察到结核特有的菌血症，红血球的沉降速度就成为结核诊断上有利的手段。所谓粟粒结核，就是侵犯肺脏的结核菌传播到全身时所引起的疾病。不过，与其说细菌从肺脏流出，莫如说是病人的体质虚弱，全身的组织才会出现结核性病变来得恰当。
结核最容易侵略肺脏、喉咙、支气管等呼吸器官。所以呼吸系统的器官不好的人，容易患结核病。结核菌又被称为“偏性好气性菌”，其原因是这种细菌最喜爱在氧气充足的地方繁殖，而呼吸器官是人体中氧气最充足的，当然会最先受到侵害。
一旦患结核之后，应立刻想办法根治。欲根治结核过去也称为消耗病
结核，就须先有净化的血液，亦即有优良的细胞品质。结核病患者于日常生活中，要注意“充分的营养”、“新鲜的空气”，并处于“安静”的环境里。食物是维持人体生理机能健全所需要的东西。不要以精制白米、肉食为主要饮食，而要以胚芽米、蔬菜类为主要饮食。在空气新鲜的地方，放松心情。并依自己身体的状况而做适当的运动，以增强基础体力。不要为了芝麻小事而耿耿于怀，对一些打击也不必紧张，否则纵使处于安静的环境里也无法静下心来。让头脑休息，并做适当的运动才是正确的保健之道。
胃溃疡
按现代医学观念，胃溃疡症状轻微者，以借饮食来控制；症状稍重者，方须使用药剂；症状极为严重时，则需要动手术。此一念已成为胃溃疡治疗的原则。
尽管大众对饮食疗法均甚熟悉，然而饮食的内容却往往无法配合疾病的治疗。例如有人认为胚芽米会增加胃的负担，应避免食用，这是错误观念。事实上，胚芽米对于胃的健全化，是不可或缺的食品。
胃壁产生溃疡称为胃溃疡，即胃组织表面发炎，坏死的细胞纷纷剥离下来。发炎的原因，主要是来自血液中毒素的作用。
当胃局部组织死亡(坏死)时，由于身体本身具有抵抗力，所以可以产生新细胞和新组织，同时将受伤的组织排出体外。
总之，胃壁的组织细胞对局部性的病变能产生抵抗，促进胃液的分泌。因此，对溃疡的表面会产生刺激，结果使症状恶化。
此时，患者会有压迫的燥热感、刺痛感、痉挛等痛苦的症状发生。若症状更加恶化时，就会发生出血或吐血。在此症状未出现前，由于神经的反射作用，患者会频频打呵欠，或胸部有郁闷感。
为何胃病中最常发生溃疡症状呢？这是因为胃与自律神经关系密切。不当的饮食或神经紧张，会使胃受害或自律神经失调，有了这些情况时，易引起胃黏膜变异而产生胃溃疡。
心脏病
看起来生气蓬勃的人，却突然死亡，其原因大多是心脏病发作。
心脏本来是一个很强韧的脏器，一个活到100岁的人，其心脏始终没有休息，也跟着跳当心脏病发作时，医生可使用药物以帮助血流畅通动了100年。可是现代人因为心脏病而丧命的情况却日益增多。
因心脏疾病而死亡的人，其病因是心脏细胞发生坏死的现象，以致无法充分地输送新鲜血液，引起全身组织窒息的关系。所谓坏死，就是局部性的细胞停止作用。细胞活动时，必须得到充分的氧气和养分的供应，同时把活动所产生的废物尽速搬运出去。上述的两种作用缺一不可，否则细胞就无法正常活动。
对细胞的活动产生不利的条件后，到细胞坏死的期间，有一段很长的过程。组织性的脏器机能很像团体活动，纵使受到一些不利的条件所影响，也会互相弥补对方的不足，进而达成其功用。
上述的状况也同样适用于心脏。例如：冠状动脉发生异常收缩，使血流的分量减少；或受到有害物质的作用导致出血；或血液性状有问题，使血液的输送能力降低；或发生血栓的现象等不利的条件产生时，心脏是不会立刻发病的。但是这种不正常的状态不能一拖再拖，否则心脏会逐渐负荷不了，因而易引起心脏病。对心脏病患而言，狭长症是属于初期性的疾病，可是会产生此病症的原因，却早就酝酿于内。
一旦患有心脏病，要想长寿就不容易了。因为若是其他的器官生病时，可以想办法强化血液循环而提早康复，然而主导血液循环的心脏本身一旦受到损害，则难以康复。所以，心脏病的预防与治疗，实际上具有重大的意义。
医师诊断的结果，宣布病人患心脏病，或病人突然心脏病发作时，会立刻使人心理产生很大的恐惧感。不过，上述细胞发生病变的程度仍相当轻微，所以不必过于烦恼，只要专心接受治疗即可。
心肌梗塞
心肌梗塞是在冠心病的基础上，冠状动脉持续性痉挛或管腔内血栓形成，或由于血输出量骤然下降，冠状动脉灌流量锐减，造成心肌严重而持久的急性缺血、坏死所致。
心肌梗塞常发生在饱餐(特别是吃了过多脂肪食物、饮酒等)后、安静或睡眠中、用力大便时。
冠状动脉闭塞后20~30分钟，相应的心肌细胞即开始发生坏死，1~12小时内大部分心肌细胞呈凝固样坏死，坏死的这些心肌细胞功能丧失，范围如果超过40％，血排出量会急剧下降，病人会出现低血压或心原性休克，心肌收缩力减弱，造成急性心力衰竭。坏死组织1~2周后开始吸收。并逐渐形成瘢痕，经过6~8周的时间愈合，成为陈旧性心肌梗塞。