孝昌年间，高谦之代理河阴（治今河南孟津东北）县令时，经常有骗子把瓦砾装在钱袋里，在集市上谎称买马，骗到别人的马后，骑上便逃跑。高谦之下决心将骗子抓捕归案。
高谦之命令一位手下戴着木枷扮成囚徒，让另外两名差吏押着到集市上去。他们站在集市中，对人们说骗马的贼人已经抓到了，马上要送上法场砍头。高谦之同时又命其他的差吏打扮成普通人的样子，到集市各处秘密探查私下议论的人。在集市的一个角落里，差吏发现有两个人在手舞足蹈地议论什么，便悄悄地走了过去，刚好听到其中一人正高兴地说：“这下咱们不用再担惊受怕了。”于是他立即向其他差吏发出信号，当场将他们抓获。
经过审讯，贼人不仅供出了他们的同伙，而且供出了他们过去所盗之物及赃物藏匿地点。这样，失主都找回了自己被盗的物品。