对于正大光明前来挑战的对手，我们只需凭实力去应对就行了，然而对于那些躲在暗处的奸猾小人，防备起来恐怕就不那么容易了。然而，任何事其实都是防患于未然，才能做到有备无患。因此，如若能练就在事前先识别出奸人小人的本领，则可将他们所给我们带来的伤害降到最低程度。
东汉末年，刘备和许汜闲谈，谈到徐州的陈登时，许汜突然说：“陈登这人太没教养，不可结交。”
“你有根据吗？”刘备感到惊异。
“当然有，”许汜说，“前几年，我去拜访他，谁想他一点诚意也没有，不但不理人，而且天天让我睡在房角的小床上。”
刘备笑着说：“他这样做是对的。你在外边的名气大，人们对你的要求也就高了。当今之世，兵荒马乱，百姓受尽了苦。你不关心这些，只打听谁家卖肥田，谁家卖好屋，尽想捞便宜。陈登最看不起这样的人，他怎么会同你讲心里话？他让你睡小床，还算优待哩。若是我，就让你睡在湿地上，连床板也不给的。”
刘备的这番话虽然所针对的并不是那种奸诈的敌人，然而他所指出的识别人方法值得深思。
一般而言，了解、识别奸人的办法有七种：一是通过某些是非问题来了解其立场；二是追根问底地进行追问以了解其应变、答辩能力；三是通过询问计谋来了解其学识；四是告诉危难情况和灾祸来了解其胆量和勇气；五是用酒灌醉后来了解其修养；六是给予其得到财物的机会以观察其是否廉洁；七是嘱托其办事以观察其是否守信用。即识别人要从各个角度进行。
而作为一个负有某种较大责任的人，要想区别谁是小人谁是君子，千万不能靠赏赐和加封晋升来达到目的。要知道，赏赐和加官晋爵是小人所追求的目的，为了达到这个目的，他们是不择手段的，往往会伪装成君子的样子。既然君子之志不在于封赏，那么在君子做出业绩之后，你可以用表扬、激励他的方法，让他感受到你的信任、欣赏，这就足够了。如果过了一段时间，他没有因为你不提拔他而闹情绪，那么说明他具备了真君子的条件，到那时，你尽可以放心大胆地任用他。
小人最擅长的是阿谀奉承，他们这样做的最终目的是为了从掌权者身上得到回报，一旦他们取得掌权者的信任或任命，就会很快地使自己的羽毛丰满起来，到那时，他们的真实嘴脸就会暴露出来，说不定会对有知遇之恩的人反咬一口。
所以凡是诚心要干事的人，一定要留意自己身边一味地顺着自己的意志说好话的人，切不可因为他说的都是自己爱听的话就重用他，提拔他，那样做无异于养虎为患。
君子本是品格、道德、学问极高之人，且足以为民众之表率。但是若表面伪装得一副道貌岸然、清高的模样，暗地里却做着违反常伦、伤天害理、阴险狡诈的事情，那便是个令人寒心的伪君子。
因为小人之为恶，是明显易知的事，我们可以心存防范之意，而不至于被骗或受到伤害。但是伪君子便不同了。他明里是个君子，使我们信任他，而疏于防范。但他背地里所施行之不义恶行，反而会使我们所受到的伤害更大。因此而言，识奸防奸的必要性，不仅仅在于保障我们获取成功的行为不受干扰，更在于保障我们最基本的身心安全。一旦连这都成了问题，那其他的一切显然也都会无从谈起。