一个哲学家坐船过河，他问船夫：“你懂得哲学吗？”船夫摇摇头。“那你看过斯宾诺莎的书吗？”船夫又摇摇头，哲学家轻蔑地看了船夫一眼：“那你就失去了活着的乐趣。”不一会儿，船突然要沉了，哲学家惊慌地乱叫。船夫问“你会游泳吗？先生。”哲学家摇摇头，船夫笑了，“那么，你将失去活着的权利！”
每个人都有各自的特点，有自己的长处，也有自己的短处。不能因为别人在某方面不如你就瞧不起对方，小瞧人的人，常常不如人。
皇帝的御橱里有两只罐子，一只是陶的，另一只是铁的。骄傲的铁罐瞧不起陶罐，常常奚落它。
“你敢碰我吗，陶罐子？”铁罐傲慢地问。
“不敢，铁罐兄弟。”谦虚的陶罐回答说。
“我就知道你不敢，懦弱的东西！”铁罐说着，显出了更加轻蔑的神气。
“我确实不敢碰你，但不能叫做懦弱。”陶罐争辩说，“我们生来的任务就是盛东西，并不是用来互相撞碰的。在完成我们的本职任务方面，我不见得比你差。再说……”
“住嘴！”铁罐愤怒地说，“你怎么敢和我相提并论！你等着吧，要不了几天，你就会破成碎片，消灭了，我却永远在这里，什么也不怕。”
“何必这样说呢，”陶罐说，“我们还是和睦相处的好，吵什么呢！”
“和你在一起我感到羞耻，你算什么东西！”铁罐说，“我们走着瞧吧，总有一天，我要把你碰成碎片！”
陶罐不再理会。
时间过去了，世界上发生了许多事情，皇朝覆灭了，宫殿倒塌了，两只罐子被遗落在荒凉的场地上。历史在它们的上面积满了渣滓和尘土，一个世纪连着一个世纪。
许多年以后的一天，人们来到这里，掘开厚厚的堆积物，发现了那只陶罐。
“哟，这里有一只罐子！”一个人惊讶地说。
“真的，一只陶罐！”其他的人说，都高兴地叫了起来。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗干净，和当年在御橱的时候完全一样，朴素、美观，毫光可鉴。
“一只多美的陶罐！”一个人说，“小心点，千万别把它弄破了，这是古代的东西，很有价值的。”
“谢谢你们！”陶罐兴奋地说，“我的兄弟铁罐就在我的旁边，请你们把它掘出来吧，它一定闷得够受的了。”
人们立即动手，翻来覆去，把土都掘遍了。但一点铁罐的影子也没有。——它，不知道什么年代，已经完全氧化，早就无踪无影了。
铁罐确实比陶罐结实，这是它的长处，只不过铁罐只看到了自己的长处，却没有看到陶罐的长处：美观，可以丝毫无损地保存上千年。它瞧不起陶罐，奚落陶罐，但结果呢？陶罐历经千年不朽，它却因为被氧化而无影无踪，难怪俗语说：“小瞧人，不如人。”
美国有一个拳手叫汤姆·弗基，刚入道的时候他还只有20岁，那正是个年轻气盛的年龄。凭着出拳有力、步法灵活的特点，他已经连续取得了几场比赛的胜利，于是他变得得意起来，认为自己与拳王的距离已经越来越近了，对一些不太出名的拳手更是看不进眼里。有一次，经纪人安排他和一个叫马卡·里乔的拳手打一场。马卡至少打了9年拳了，但却成绩平平，而且36岁的他早已过了拳击手最好的年龄。这使汤姆有种受辱的感觉，汤姆扬言只要3回合就可以“放倒那个老家伙！”
比赛开始了，汤姆一上场就发起一轮暴风雨式的进攻，左勾拳，右勾拳，打得虎虎生风。马卡并没有主动进攻，只是不停地躲闪。台下叫好声一片，汤姆更得意了，认为马卡实在不堪一击，但就在这一回合结束的前几秒钟，马卡突然出了一记重拳，汤姆竟然被击倒在地。汤姆认为是自己太大意了，下回合一定要给对方点颜色看看。休息时，教练告诉汤姆，马卡是一个很难缠的对手，让汤姆一定要小心。但一上场，汤姆就把教练的警告扔在脑后，结果汤姆一直没能打倒对手，两人打满了12回合，汤姆侥幸以点数取胜。然而这并不是什么光彩的胜利，汤姆付出了巨大的代价：眼角撕裂，两个指节骨折。事后仔细想一想自己实在不该小瞧马卡，他虽然年纪大了，但经验却要比自己多上很多。他打起拳来有策略，不像自己一样蛮干，他会保护自己，他有清醒的判断力……自己能够取胜，实在是一件侥幸的事，马卡给了汤姆一个很好的教训；从此汤姆再也不敢小看任何一个拳手，无论是新人还是老将。因为他知道每个人都有自己的不凡之处，小看了他，你就会吃大亏。
生活中，很多人也都容易犯汤姆的错误，能看到自己的长处，而看别人时却只能看到短处。这是一件很遗憾的事，小看别人就会使你作出错误的判断，做起事来就容易落败甚至沦为别人的笑柄，就像汤姆·弗基一样。
小瞧别人的心理，是你成功的一大障碍，你应该常常提醒自己：千万不要看轻任何人，你未必就比人强！
第五章 给人留面子自己才会有面子