《伊索寓言》里有这样一个故事：
因为老鼠和黄鼠狼名字上都有一个鼠字，有人认为它们有亲缘关系。但老鼠却不同意，它们觉得黄鼠狼比自己大，所以它们应该和狼属于一类。因此，老鼠经常与黄鼠狼发生矛盾，尖锐时竟展开殊死的搏斗，杀得你死我活，难解难分。
每次战斗的结果都是以老鼠的失败而告终。
有一次打仗，老鼠又损失惨重。于是，老鼠们坐下来总结经验教训。一个上了年纪的老鼠说：“我看我们打不过黄鼠狼的主要原因，是因为它们是狼，而我们是鼠，什么时候听说过鼠战胜过狼呢。不信你们看看，它们有多大，而我们的个多小啊！”
但有一个大老鼠不同意它的看法，它说：“我们总是失败，我看是因为我们没有指挥作战的将领，一旦有了将领，我们一定能战胜黄鼠狼。”
它的话引起了老鼠们的争论，最后，它们举手表决，大多数老鼠同意大老鼠的意见。于是，它们选出了5位老鼠做将领。
这5位将领为了显示它们的与众不同，便要手下为它们做了一些犄角戴在头上。
不久，老鼠与黄鼠狼又发生战争。在将领们的带领下，老鼠们奋勇向前，但仍然无法抵抗黄鼠狼的强大攻势，刚一交手，便一触即溃，被杀得落花流水。
老鼠们见失败已成定局，一个个望风而逃，谁也不去管那5位将领了。
老鼠们看准自己的洞，一个个都以最快的速度钻了进去。再看那5位将领，由于头上戴了犄角，想钻洞好比登天。
当它们想甩掉头上的犄角，黄鼠狼已冲到跟前一口一个将5位老鼠将领全部吞掉。
做“将领”的老鼠之所以被吃掉，虚荣显然是灾祸的根源。大敌当前，无疑是应当全力以赴，以戮力攻敌为第一要务，而它们想的却是做了头领就应该与众不同，于是非要将“一些犄角戴在头上”，结果也就被黄鼠狼给“特别惠顾”了。
这虽是寓言，也是人类社会的一种折射。现实社会，满心虚荣的人随处可见。一位作家曾深有感触地以他的亲身生活对此大发感慨：
15年前，我曾在一个地方政府工作过。由于经常投稿、发信，与当时政府收发室的一个收发人员熟悉了。
在那个“市委大院”，他大不了也就是个勤杂工，负责收发报纸、信件及各种邮包什么的，活儿当然不累，每天只忙一阵儿，把该送的信件、报纸都送遍了也就完事了。
有一天送完报纸，他进来找我，说让我随他出去一会儿。我以为定是来了“大头”稿费，想必他又要“卡”我一包烟什么的，但又无奈，只好随他去了。
进了他那间低矮幽暗的小收发室，他先让我坐下，又递了一支烟让我抽，脸上漾着诚实的庄重。我不知道他要干什么，但我预感到他是想求我的，而不是以往给我送汇款单时那种居功自傲的样子。我说你找我有事吗？他说：“我想求你帮个忙。”我说啥事你就说吧。他说他刚从他孩子的学校回来，是参加学校召开的家长会；没开完，因急于送报纸怕耽误了领导看报，不得不提前回来。本来那会上，很多家长都发了言表了态，他还没来得及做这一切，就匆匆地回来“履行公务”了。他说这很不礼貌，请我给老师写封信，两三页就行，向老师道歉，再把今天应该说的话写进去。我听清了他的意思，联想他平时说话语无伦次及在众多人面前说上几句话就脸红，我猜想：他在家长会上没有发言，绝不仅仅是因为“没来得及”，大概还有别的什么因素吧？
我答应了他的请求，说：“我回去给你写吧？”他不同意，说：“你就在我这屋里写，而且用我这种纸。”看了一眼他捏着的那本稿纸，像是刚从哪儿要来的，那稿纸上的“名头”确实比我的稿纸“官大”。我毫不牵强，就把他那“大门头”的稿纸接过来。“开头就写本来想参加到底，因为送报纸，怕误了时辰，所以早回去了，行不？”抬着眼我问他。他的脸倏地一下红了，想了想，极认真地说：“绝不能说送报纸，就说机要工作，身不由己，有重要文件，不得不提前退会。”我愕然了，觉得这种虚荣不但让他活得累，我听了心里都觉得累。
后来我听说，他一直就跟他孩子的老师说他在政府做机要工作，那个小学老师也不知机要工作是什么性质，就认为他一定是政府机关一个很重要的人物，就常常求他给办一些事情。结果呢，他就像郭冬临演的小品《有事您说话》里的那位主人公一样，每每有老师求他办事，他在背后不知受了多少苦。
有一天晚上，为将老师求的一桩事情办得妥帖，他骑车去一领导家求人情，回来的路上，发生了车祸，被撞成植物人，5年后死去了。
人的能力有大小，选择有分别，但在心灵的质地上，人无贵贱之分，关键是活出自己的本色。而虚荣往往会掩盖了这一点，它在本质上是对本色生活最大的挑战。虚荣是人心灵浮躁的直接表现，有时又是自卑心理的异化。但无论其根源在哪儿，它的害处是不仅让人活得很累，而且这一弱点也往往会被对手抓住去利用。因为这种虚荣的破绽一旦露出，连自己都会“不好意思”去掩盖缝补。别人一旦发现你有油水可榨，并且是“不榨白不榨，榨了也白榨”的那种，显然是会毫不客气、大摇大摆直接下手的。
从这个意义上来讲，虚荣确实是为人处世的“大娄子”。它在使我们门户大开的同时，也严重地束缚了向目标进取的手脚。这种害处严重时，有时甚至是致命的。作为一种几乎是与生俱来的人性弱点，我们对于它的克服和防范，应当作为一种时时抓紧的“功课”去做。
第二章 善交朋友比多交朋友更重要