这是一个显为人知的故事。在从前，一个傲慢的小女孩，为了不使自己的鞋子踩在地上，便用面包铺路，踩在上面走。因为她用这种方式走路，小姑娘遭到惩罚，吃尽了世上的苦处。就是这样一个简单而寓意深刻的故事被人们流传至今，让每个人不敢踩在面包上走路。
小女孩出生在一个贫苦的家庭，从出生那天起一直过着穷苦的日子。但她有了坏毛病，很傲慢，自以为是。从来认不清自己是谁，就像老百姓常说的那样，她的德行不好。在她年龄很小的时候，捉苍蝇是她最爱干也是最常干的事情，当她抓到苍蝇时，她撕掉苍蝇的两只翅膀，让苍蝇变得光秃秃的，像一只蛹，她的爱好不只是捉苍蝇，还爱好捉甲虫，捉金龟子，就是常在牲畜粪里爬来爬去的那种甲虫，她非常残忍地用针穿起这些小东西，然后放一张纸或一片叶子在小虫子的下面，让这些小虫子在上面爬来爬去，在痛苦中挣扎，而这个残忍的小女孩子就在这些可怜的小虫的痛苦中得到乐趣，得到满足，残忍至极，可见一斑。
在这个时候，她就会笑着喊：“虫子也会读书，不信，它还能翻动书页呢。这都是我教会它们的！”
随着岁月的流逝，小英娥渐渐长大了。差点忘了告诉大家，这个女孩的名字叫英娥，英娥不但没有改掉她的恶习，改掉她的残忍，而是变本加厉，变得更坏了。虽然她的外表看上去美极了，可是她的心灵却很丑陋，也正因为她外表的美，助长了她的傲慢，正因为这点，她觉得资本很多，“你将来说不定会撕碎我的心，让我痛苦来满足你的要求。”她的母亲这样评价自己的女儿，说起来挺过份。实际上这一点也不过份，英娥在以后的每件事中，都说明她的母亲很有高见，从小就能看出她将来长大后的脾气、性格，真是知女莫若母啊！
她越来越大了，为了生计，为了将来自己生活不至于饿死，母亲在乡下给她找了一份差使，给乡下的一个有钱人家当佣人。这家主人待她很好，像对待自己的孩子那样，让她穿上漂亮衣服，看上去根本不像在这里做工的佣人，倒像这家的千金女儿。因为她打扮得花枝招展，看上去又那么美丽、迷人。但这更宠坏了这个本来就自以为是的小姑娘，她认为自己更了不起了。
在这个富人家不知不觉一年时间过去了，工作干得怎么样，先不去说它，这家女主人觉得应该让她看看她的家人了，就对她说：“小英娥放你几天假，你回去看看你的父母吧，他们一定非常想念你！”
她倒是满愿意回去的，不是她想她的父母，而是她要回去让她的父母看看，自己变得多漂亮，穿戴多体面。她的这次回去，单单是为了满足自己的虚荣心而已，而绝不是那真诚的思念。她兴高采烈地走在回家的路上，在刚进到城里的时候，她看见一群穿戴讲究的姑娘、小伙子们正在树下闲聊。而那边石头上坐着一个老妇人，老妇人正在那里休息，身边还放着一捆刚从山上捡来的木柴，这个老妇人不是别人，她就是英娥的母亲。当英娥看到了这一切，她心里惟一的反应。就是眼前的一切让她羞耻，让她丢脸，她认为她一个这样衣着华丽、美丽动人的姑娘不应该有这样一个破衣褴褛、苍老无力的拾柴妇人当自己的母亲，这是丢脸的事情，此时她决不会走过去，这一切并不使她因为母亲的劳累，家庭的贫困有半点难过，只是觉得有这样一个母亲，这样贫困的家庭让她烦恼，她又返回了乡下的富人家。
时间过得真快，半年又过去了。
这家女主人再次提醒小英娥说：“小英娥，你有空的时候必须回家看看去，离开家这么长的时间，你的父母过得好不好，你应该回去看一看！这里是我给两位老人家带的一大块精面做的奶油面包，到自己的房间找出最体面的衣服穿上，找出一双最新最漂亮的鞋穿上。”当然这些都是两年来，这家女主人为她买的。小英娥穿戴好了，拿着女主人送给她父母的大面包上路了，一路上她提着裙子，小心地走在回家的路上。提着裙子走路对于英娥来说并不过分，她不仅提着裙子，还翘着脚走路，更让人不能接受地是，她走到一片泥泞的路段时，地上积了一大片污水，拦住了英娥的去路。她看无法过去，拿出女主人临走时给她父母的面包放在污水里，踩着面包走了过去。的确，她的那双新鞋没沾到一点污泥，但是一只脚刚抬起另一只脚刚踩到面包上时，面包陷了下去，英娥也跟着陷了下去，而且越陷越深，整个小腿都陷了进去。这个虚荣的姑娘在泥沼里挣扎着，越陷越深，连整个身体都陷了进去，渐渐地连头顶都看不到了，泥泞的地上只看到冒出的几个大水泡，这个故事就这样发生了转折。
这个虚荣的姑娘死去了吗？没有，她陷进了泥沼后，掉到了沼泽里那个酿酒的女人家里了，这个酿酒的女人是一些妖女的婶婶。这些妖女们的名气很大，她们的传说、她们的画像还有关于她们的歌声在这一带人家广为流传，虽然那不是美，是一种罪恶。至于她们的婶婶则显得有些默默无闻了，实际上人们早该知道她，在夏季的时候，这片沼泽地上会蒸气腾腾、雾蒙蒙的一片，大家所见到的这些就是酿酒女人酿酒时发出的蒸气。那个虚荣的英娥正好掉进酿酒女人的酿酒房里，这里根本就不是人呆的地方，英娥刚才陷下来的泥沼跟酿酒女人的酿酒房相比，显得是多么的清洁啊！酿酒女人的酿酒房里充满着腐臭的味道，让人恶心，在这里呆上十分钟你就会晕倒在地上。这的确是不能久留的地方，酒缸和酒缸之间还有能让一个人通过的地方，但是英娥没办法通过，并不是英娥太胖了过不去，她很苗条，这还是她以前炫耀的资本。那是因为什么，她不讨厌这里吗？当然不是，因为她没办法走过酒缸与酒缸之间的窄缝，那些窄缝中间有着许许多多的癞蛤蟆和水蛇，它们堆在一起，粘糊糊，乱糟糟的，英娥正好落在这些脏东西上面，多么让人作呕的东西说，出来都觉得恶心。更别说掉在它们的身上，平时一提起这些她总是说身上起了一身鸡皮疙瘩。现在是让你整个身体都与这些可怕的东西挨上，小英娥就是这样，在这些冰凉的东西中间，她渐渐地僵硬起来。但她的脚下还踩着让她掉下来的那块面包，就像她们原本是一体的一样，紧紧粘在一起。
此时，那些妖女们的婶婶正好没出门，因为她的家里来了客人，当然也都是些妖魔鬼怪之流的东西。那些妖女和她们的奶奶今天到这里来作客，真是难得的聚会，没想到英娥赶上了这一刻。妖女们的奶奶——那个十足的恶毒老太婆，整天不停地干着自己恶毒的勾当，即使来到自己的儿媳家，她的手里也在做着自己的活计，别认为她很勤劳，只是对罪恶更执着一点。此时的她正在往外出的人的鞋上绣“永远走下去”这类的话语，这些人永不停息地走着，在疲劳和厌烦中死去，多么可恶的老太婆。她不仅干着这样活计，她还在收集别人所说的毫无半点根据的话语，她把这些胡言乱语编织在一起，编出一个天大的谎话，让别人相信，达到老太婆害人的目的，可见，这些妖女们的祖母是个多么可恶的老太婆。
她一看到蛤蟆和水蛇堆里的英娥，立刻放下手中的活计，带上自己的老花镜，仔细地打量了英娥一番。她说：“满秀气的姑娘嘛，我希望酒房的女主人能把她送给我，算是我这次来，你送我的礼物。我看这个姑娘长得这样漂亮这样有灵性，她是个做雕像的坯子，我要把做好的雕像送给我的小孙子。当作他的玩物。”
酿酒女人倒是很慷慨，因为她认为小英娥不适合酿酒，对她一点用途都没有，所以送给了她的婆婆。小英娥就这样到了老太婆的手里，也就到了可怕的地狱。按常理说，人如果没死是进不了地狱的，但这回是个特殊情况，因为这些妖魔很有本事，他们可以找到进入地狱的方法，老太婆带着小英娥来到了地狱。
地狱看上去真大，空荡荡的，一望无际。刚进地狱你可以看见一个大前庭，这里现在什么也没有。再往前走，这里就不像前庭那样空荡，这里的东西多得让你眼花缭乱，在这里许许多多的死人，当然生前都是些做恶多端的人正在那里苦苦地等待天堂的大门向他们敞开，也许他们有的等了一个世纪，也许他们等了更久，但还是没能进入天堂。他们还要在这里苦苦等待，也许还要等很久很久，这谁也不知道，只有上帝知道。在他们的身边有一些又肥又大又恐怖的大蜘蛛，从它们的尾部吐着又粗又长的蛛丝，这些蛛丝一圈一圈的在这些死人的身体上缠绕着，像死囚犯身上的绳索，深深地勒进他们的肉里，像犯人的枷锁紧紧地锁着这里的每具尸体。正因为这一切，他们在这里煎熬，在这里受苦，一刻也不能安宁。这里面形形色色的人都有，这里最前面的那个，生前是个守财奴，她忘记在死时把钱箱的钥匙带下来了，这让她后悔至今，这个问题一直搅扰着她。还有许许多多的罪恶之人，如果把这里面人所有的罪恶都写出或讲出来，那需要漫长的时间才能做完。这个踩着面包走路的姑娘死死地站在那里，一动不动，因为她现在是一尊雕像，她在这里像其他人一样，在这里受着心灵和肉体上的双重折磨。
“当初谁晓得，为了不把自己的新鞋弄脏，竟然遭受如此恶运，落得这样的下场！”她心里嘀咕道，“看这帮无耻的家伙，为什么老是盯着我看？”的确，地狱里这些死人，正用充满邪恶的眼神看着这位脚下踩面包的姑娘。嘴里好像在说着什么。但是并不发出一点声响，他们正在讲着鬼话，那种神神秘秘的气氛让人出一身冷汗。
“他们一定是喜欢看我，我长得这么漂亮，穿着又这样华丽，她们准在议论我的美貌呢！”
踩着面包的姑娘猜测道。她开始转着自己的脑袋，打算看看自己现在是否很体面，但她没转动，因为她的脖子僵住了。她开始转着眼珠看着自己的衣服，她被自己看到的一切吓坏了“怎么会这样？”她问自己，“我身上怎么会这么脏？”这很清楚，是在酿酒女人那肮脏的屋子里弄的，她的衣服沾满了癞蛤蟆身上的脓水，头发上还盘着一条肥胖胖的大水蛇，蛇的头已经伸向她的脖子上，马上就要在她的脖子上来一口。但现在不会了，它和小英娥一起僵住了，她的裙子的裙纹里都藏着让人恶心的癞蛤蟆，一个个把自己丑陋的面孔露在上面，张着嘴，这一切让小英娥感到恶心，但没办法，自己已经动不了。
“也许这并不算什么，这里的人哪个看上去都比我吓人，都比我恐怖！”她用这种借口安慰着自己。
最让踩着面包走的姑娘难受的是，她现在又渴又饿，她此时多想弯下腰，在自己脚上的大奶油面包上掰上一块，让它填充一下这空空荡荡的肚子。她知道，这不现实，她的腰都弯不了，胳膊和脚都不能动了，怎么可能吃到面包呢。现在惟一能动的只有她那双看上去挺动人的眼睛，不但像原来一样可以看东西，而且可以转一圈，周围的一切她都能看的到。但她看到的一切并不令人欣慰，反而让她更恐惧、更害怕。因为眼前的一切太恐怖了，她不想再看下去，于是闭上了眼睛。但是这时的她感觉有东西在自己的眼上爬来爬去，她使劲眨着眼睛，但是这并没有赶走爬在上面的苍蝇，因为它们的翅膀被人撕掉了，这时的苍蝇只是爬虫而已，根本就不能飞来飞去了。这种发痒的感觉是太痛苦了，然而最让她痛苦的还是饥渴。
渐渐地，她感觉自己的五脏六腑都已经化掉，她的躯体里什么都没有，空得让人害怕。
“如果我再得不到食物和水的话，我会挺不住的，我会被活活饿死在这里的！”她自言自语地说。可是，这并不能改变她此时的现状，并不能减少她丝毫的痛苦，因为饥渴还在继续，什么时候停止，这谁也不知道。