袁胥臺父子家書跋
馮桂芬
吾鄉明袁胥臺僉事裘。魯望副使尊尼。父子皆以風節著。僉事不附張璁。副使不附高拱。先後一轍。今讀其往復家書二通。布帛菽粟。純乎寒素本色。曠世下可想見其人。末三語節欲省事是第一義。勤學修行次之。節用愛人又次之。尤足為傳家格言。書中述米價甚賤。浙中米價七錢。江西四錢。湖廣三錢。題跋諸公。咸以為異聞。余因是思市肆貿易薄物細故。實有關於國家食貨盛衰升降之大者。載籍極博。而不能盡著為撼也。請就二三百年以來市價之可徵者申論之。銀價。大都視今十之四五。郡志載漕費六分。照時值每分八文。共折錢四十八文。又今鄉民相沿以錢七百文為一兩。七十文為一錢。銀價之可徵者如此。百物之價。大都視今十之一二三不等。明末同文算指 國初數理精蘊諸書。多有或問各條。所列之價。必於時價不遠。檢得夏布每尺銀六七釐。棉布每尺銀七八釐至一分。豆麥每升六七釐。羊每頭銀一錢八分。今丁祭編銀。不敷現價十之五。以羊一頭計之。今價一兩有奇。約六倍。他物稱是。或謂編銀從苛。知不然也。兵一名日餉五分。明邵經邦讀史筆記。載宏囗錄刻費九百餘金。計字三百四十萬有奇。每百字為銀二分七釐。為錢二十文。今刻字中價每字約一文半。范文正公治河。人日給米六升。又義莊規矩云。遇荒米貴至一貫以上。應給米一石者。止給錢一貫。實七百七十文。然則熟年米價不過四五文。所謂六升者。合錢三十文以內也。吾鄉韓桂舲尚書家。順治間舊籍。瓦木匠每工二十八文。小工減半。道光初年。每工八十四文。今匠每工二百二十文。蘇州府志。載徐士林萬年橋碑記。造費一萬六百餘金。以當時銀價計之。合錢八千緡內外。同治九年。重修橋面。費萬緡。匠言全工非十萬緡不可。朱用純毋欺錄。載留客飯用酒一壺。錢一文。腐一簋。亦錢一文。雞囗卵一簋。錢二文。凡用錢四文。百物之價之可徵者如此。至米價。大都自一遞增以至於十。宋范文正時每升四五文。至明則每石銀二三錢。如明史周忱傳。京師百官俸帖七八石。僅易銀一兩。忱請兩稅折納金花銀一兩。當米四石。解京兌俸。民出甚少。而官俸常足。夫曰俸足。可見一兩當四石之為宣德間時價也。又如袁囗齋跋中。所引正德二年州縣文報。每石二錢。是也。俄而三四錢。如書中所稱。及袁跋所引申文定家書。是也。文定與子用楙書吳中米價每石七錢。民不能堪。汝為御史。宜請朝廷賑濟。以七錢為不能堪。則常價必當三四錢。惟是書在嘉靖時。申書當在萬歷時。或中間又嘗自貴之賤。俄而五六七八錢。如算書所列不下十數處。皆是也。俄而一兩以外。如郡志。載乾隆十五年。雅爾哈善疏稱雍正二年。定鎮江駐防兵糧。每石折銀一兩二錢。今米價漸增。購買拮据。是也。俄而二兩內外。如乾隆五十五年。彭二林跋。所稱四五倍以汔於今。皆是也。米價之可徵者如此。大抵自宋以來千餘年。以漸而變。而今更驟變。正不知伊於胡底。余因之重有慨矣。穀賤傷農。自古言之。百物中。惟米不宜過賤。往者蘇松困於浮賦。雍正乾隆兩次減銀而不及米。論者每疑之。謂重賦在米不在銀。怡親王疏。乃言米尚能完。銀多逋欠。不知其故。今按其時尚未減銀。蘇松田賦。每畝米約二斗。銀約一錢五六分。以腴瘠通收畝租五六斗石銀七八錢計之。正供之外。不能無餘費。不已盡所入而猶不足乎。
乾嘉之間。漕獎頗紓。非由銀之稍減。實由米之遞貴。大抵二兩以上。今米價一兩四五錢。視近年驟賤。農亦驟困。至於百物則無不宜賤者。而今則百物之貴。皆視 國初十倍上下。棉衣一襲。值銀二兩。已罄一畝所入。他物稱是。米賤病農。物貴又不特病農也。且普及於四民。猶是八口。昔需百錢。今需數百錢。猶是百金。昔支一年。今支二三月。而民安得不貧。貧民日多。姦慝斯作。謂非物貴致之乎。又不特病民也。且上及於官。內外大小臣工。養廉俸糈。無改於舊。而宮室輿馬衣服囗養朝夕之需。皆增數倍。而官安得不貧。於是官邪寵賂。流獘滋生。謂非物貴致之乎。又不特病官也。且上及於國家。貢賦有常經。而物值無定數。上方服御。官府造作。大工大役。以及意外之兵戈災祲。凡百度支。動輒倍蓰。如 國初兵餉日五分。今之勇糧日二錢內外。 國初黃河大工。一次不逾百萬。包慎伯為余言之甚詳。而所箸中衢一勺。卻不敢顯言。其餘治河書亦不敘乾嘉間幾增至千萬。而國安得不貧。於是以節省養癰。以聚斂釀毒。進退無非秕政。謂非物貴致之乎。物貴之害。可勝道乎。夫兩間物產。止有此數。值賤則不贏而贏。贏則取不盡用不竭。值貴則不絀而絀。絀則捉襟肘見納屨踵決。理有固然者。然而貴徵賤。賤徵貴。莫之為而為。莫之致而致。堯舜之仁不能化。桀跖之橫不能強。將何術以善其後。或者省事節用。恤商便民。警惰游。懲貪漁。為培植根本之務。庶幾挽回萬一乎。僉事十有二世孫寶璜。出是冊屬題。山中鍵戶。積雨無聊。偶觸所見。拉雜書此。用質之有心世道者。