自从盼着周岁到来，周珑发现，日子一下子变长了……
好在还有蚂蚁可以看、有小鼓与老虎络子可以玩。
那老虎络子花了周素丽大半天的功夫才编出来，精致可爱，人人称奇，连对金瓜子十分淡然的周赛梅见了，都爱不释手——为了这个，趁着去领辅食，额外带了两碟红彤彤的山苺回来：一碟给众人分了，一碟独独推到周素丽面前，请周素丽教她。
周素丽又好气又好笑：“你这是做什么！……哪来的山苺子？”
“我大姐给的，她主子赏下来的。”周赛梅望了周珑在玩的老虎一眼，“这手艺实在难得，你就教教我吧。——要是不能外传，那就当我没说。”
“这有什么难得的，针线房里的都会！”周素丽被夸得得意，又盛情难却，虽说之前有龌龊，这会儿也没法置气甩脸子，当下略一沉吟，笑吟吟地答应了，“你想学，说一声就是，何必这样客气？只是，这打络子得从柳叶、十字花开始，抽空练着，怎么也要两三个月才能编得了青蛙、老虎。眼下十九娘周岁就要到了，你且耐心等等，好歹让我忙过了这几天，成不？”
周赛梅就很失望，强笑道：“那是自然。”
周素丽见了不解，但只是挑了挑眉梢，没开口问。周谷雨吃着山苺过去凑趣：“一只鸭子是赶，两只鸭子也是赶——到时候，让我也一起学吧？只是，素丽姐，我可没山苺子请你吃，这可怎么办呢！”
周素丽揪了一下周谷雨的耳朵：“那有什么，你这身好皮肉让我咬一口就是！”
周四巧莞尔：“还有我。我也算一份。不过，我可不要让你咬。”
小丫鬟们比大丫鬟们更眼馋那老虎，见状纷纷有样学样、跟着要学。
周素丽十分开心自己的手艺得人追捧，全都痛痛快快答应了下来。
周珑玩着老虎络子，盘算着到时候把周素丽编的样品全占了……老虎与老虎算一套，也不怕管事记档那儿过不了，同样很高兴。
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因为费工夫，老虎络子险险卡在当晚睡前才递到周珑手里、换下青蛙络子；第二天也即周岁倒数第九天，周四巧和周素丽带着老虎络子去了一趟“迎朝堂”那边，顺利过了关、记了档。
这一天周珑除了走来走去、爬来爬去的“每日活动”，尽玩老虎络子了。
接下来两天，周素丽缝制好了衣服鞋帽，开始在上头绣花——周岁前后时，小孩长得太快了，几天一个样，这衣服压根没办法提前做，只能在最后半个月里赶，否则不合身。尤其天气热的时候，一身小衣加一身外衣，就薄薄两层的料子，妥不妥帖格外明显。
周珑凑周素丽旁边瞧了一会儿，心里暗叹了一声“不容易”，自顾自出门玩去了。
周四巧赶紧跟上。周谷雨握着一竹罐她自己喝的润喉茶紧紧追在后头，千方百计引周珑说话，显然还没死心。倒是后头的周金珠，虽说拎着小椅跟篮子，手里东西多，但却不像两个大的那么操心。
倒数第六天，北边紧邻的隔壁屋子热闹了起来：大清早的，十六扇门全开，三个十岁上下的小厮过来扫尘；接着，一个十七八岁的小厮，指挥着六个健仆与四个粗使婆子拉了手推车过来，卸了大大小小的笼箱进屋。
周珑去瞧热闹，发现那屋里桌椅等大件摆设、炉子凳子等日常用品，均与她屋里的一摸一样；可搬来的箱子里取出来的东西，比如崭新的床帐，却是她的比不上的。
周谷雨、周赛梅、周白珍跟着瞧了瞧。周赛梅跟周谷雨担忧道：“这些东西可比我们……可比十九娘屋里的好多了，十九娘若是有样学样、闹着要，那可怎么办？”
周谷雨一抿唇，推着周赛梅走了开去：“少说两句！——这还当着十九娘的面呢！”
来人见周珑站在廊下看热闹，都向周珑行了一回礼，而后才各忙各的；只有最后来的一个小厮例外——他怀里抱着一个粉雕玉琢的男孩。
男孩与周珑差不多大。
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周珑站在地上，抬头瞅男孩。
男孩搂着小厮的脖子，低头瞅周珑。
周谷雨、周赛梅、周白珍一同向男孩行了礼。小厮偏身以示避让。
不过是个小孩。周珑看清楚了，也就没兴趣了，下台阶玩去了。
男孩挣扎着要下地。小厮连忙弯身放下他，而后向周珑的小背影行了个礼，问周赛梅：“这就是十九娘吧？”
“正是。”周赛梅应了一声，“少爷排行二十？”
小厮摇摇头，压低嗓门：“廿一。”
周赛梅一怔。周谷雨却没有讶色，已经等在台阶下了，一边虚张手护着周珑，一边跟周珑道：“十九娘，那是廿一少。”眼见男孩急吼吼追了过来、吓得小厮脸都微微发白，就哄周珑道，“他比您小，是您的弟弟。等等弟弟、跟弟弟一起玩，好不好？”
周珑眨巴了一下眼，小心走下最后一格台阶，回头瞅了瞅廿一少——十九、二十一，那二十呢？还是说，男孩女孩的序齿是分开的？不对呀！
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这一天上午，廿一少的屋子就被收拾好了，周珑仗着小主子的威风进去参观了一回，真是妥妥帖帖整整齐齐漂漂亮亮。廿一少压根不知道拦周珑，还亦步亦趋跟着周珑走——他走路还不稳，离周珑差远了。
不过到了午前，廿一少就被小厮抱着走了，下午没有再过来。
倒数第五天，廿一少过来吃了顿午食、睡了个午觉，下午又走了。
周珑留意了一下伺候廿一少的人，发现清一色全是小厮。不过，年龄大小、职责分工与她的丫鬟们一样。
倒数第四天，廿一少一直呆到了晚上。但入夜的时候，他哭了起来，还哭个没完，折腾了好一会儿，最后又走了。
倒数第三天，几乎与前一天一摸一样；不同的是，这回任廿一少怎么哭，小厮们都没抱他走人，只是使劲浑身解数哄他。