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王长河仰在椅子上，看着张保国，静静地听着。
张保国喝了一口茶说：“市长，就这些了。”
王长河伸手摸摸下巴上的胡茬：“没了？那盒录像带呢？”
张保国愣了一下，从自己带的公文包里取出录像带：“在这里。四点钟他们就给我了。市长，给你吧。”
王长河笑了起来：“你呀你呀，几个‘非典’能改变你和我的关系？它改变得了吗？扯蛋！你保存跟我保存，一个样。我是怕你那个小美人为了市民的知情权不受侵犯，想法把这上面的东西放出去。如今的年轻人，胆子可大了。病人一确诊，你马上就让周东信上报省卫生厅了？”
张保国解释说：“跟你联系，说你不在服务区。”
王长河点点头：“上邑县说，今年他们种了八千亩经济林，种的还是那种能做木地板的桦树。我怕其中有诈。当时正在几个土山包上转，手机就不灵了。上报是应该上报，平阳出现了惊得这世界鸡飞狗跳的怪病，当然应该上报，可是，在什么时机上报，以什么方式上报，里边也有点儿学问吧？不是我批评你，这事你做得是有些操之过急了。你看人家省厅和省第一人民医院处理得多好！对内叫‘非典’，对外叫急性春季呼吸道传染病。SARS也好，‘非典’也罢，不都是呼吸系统的事？避开这两个敏感的词汇，听起来就顺溜多了。你呀，这么博大精深的中国方块字，没让你这个大才子用出彩来，确实太遗憾了。你别不服，我一进城，省人大一个老领导就给我打了电话说：长河，怎么搞的，你们第一医院怎么出了第一例‘非典’？你仔细品味一下，这话里是不是暗含着对我们市里工作的责备？中国人看问题怪球得很，只要是你的一亩三分责任田出了不好的事，他都认为责任在你。哪怕是老天爷下雹子毁了你的庄稼，他也会说：你为啥不事先用个啥东西把庄稼罩住呢？再说这打官司，原告、被告都可能赢，可中国人潜意识里就是觉得当原告好。生活在这种文化氛围里，你没别的办法，只能按这里面的游戏规则办。”
张保国心悦诚服地说：“姜到底是老的辣。我马上打电话给周东信和关宏兴，让他们从此也不说‘非典’了。”
王长河吁了一口长气，说：“我接完省人大领导的电话，已经给他们交待过了。再怎么解释，这个第一，咱们是当定了。其实，在咱们医院发现这个病人之前，省第一人民医院已经发现两个了。当时，你要稍微用点儿脑筋，让你爸他们到省第一人民医院给那两个病人会诊，咱们的脖子上就不用挂这个沉甸甸的大奖牌了。政治这玩艺儿，玄机重重，奥妙无穷。但愿我这番话，能让你今后遇到这种或者类似情况时，能长点儿记性。这门子功夫，我用不了几年了，你的日子还长，会了没坏处，艺多不压身嘛。”
张保国频频点头：“胜读十年书。”
王长河用手拍打着办公桌，咬着牙骂道：“杨全智这个王八蛋，什么时候遛到北京去了！你去北京走亲访友拉关系，为你今后的前程铺路，都情有可原，可你不能把SARS病毒带回平阳啊！”
张保国问：“省医院从北京回来的那个病人是他？”
王长河恨恨地说：“不是他又是谁？你看，我也有这种心理。他就是该枪毙掉，也不会故意染个‘非典’回来。可我真是恨他恨得直咬牙。我能不恨吗？谁不知道他是黑岭的副县长？谁不知道他给我王长河当过秘书？你******是个模范干部也好哇，你得了病，别人也会同情不是？可是这个王八蛋又是一个因贪财好色让人举报了的坏官。这一下好了，他杨全智肯定要出大名了。我呢，肯定要跟着沾沾他的光。”
张保国也在替王长河担忧了，嘴里却在安慰着：“你是你，他是他，你只是他的领导，不是他的监护人。”还想说，“在这种时候，不能再等了，应该加大查处他的问题的力度。”话到了嘴边又咽回去了。
王长河沉默了好一会儿，幽幽地说：“这时候派人去查他，是上上之策。可这么干行吗？不行啊。毕竟，他现在是个‘非典’病人。死囚上路前，不是还能免费吃一顿酒菜吗？死囚得了重病，砍头日子也得改。何况，他还尽职尽责地为我服务过三年。先让他治病吧。”
张保国没想到王长河会说出这番话，再想想自己刚才生出的念头，竟兀自感到双颊微微发烫。如果张保国是个心狠手辣的角儿，他可能会从这番话里听出了完全相反的意思，马上派人彻查杨全智，把王长河洗个干净。可是，张保国不是那样的人。
张保国说：“那就让他治病吧。作为秘书，他确实挺称职的。”
两人又谈了一些城市亟待解决的问题。
王长河又叹口气，说：“今年是个多事之年。五年来失业率居高不下，好不容易在今年有了下降趋势；平阳的低保人口数量在同规模省会城市位居第三，而最低生活保障金人均数额却是倒数第二；全国省会城市，除西部之外，惟独平阳还有一个国家级贫困县；连续三年，大学毕业生就业率，平阳市在各省会城市和计划单列市中，排名都在三十名之后；平阳的国有资产流失问题长期得不到解决……这一系列问题，解决之道只在GDP的高速增长。保国，你的确保中心工作的意识不够强。你现在是常务副市长，是千万人口大市的主要负责人，必须有强烈的保中心工作的意识。有时候，你想面面俱到，结果却是面面都做不好。‘非典’只不过是一种传染病。防‘非典’对于省疾控中心来说是中心工作，但对于市政府，它不是什么中心工作。这项工作，你交给周东信和万富林他们做吧。你我管什么？给他们定指标。如今，省医院和市医院都出现了‘非典’病人，这就有个比较了。这个病传染性强，咱就在防传染上下点气力。你告诉关宏兴和周东信，市里对他们的要求有两点：第一，治好这个病人，万一治不好，也不能让她成为平阳第一个死去的‘非典’病人。第二，想尽一切办法，避免医护人员感染这种病，万一防不住，也不能在这方面当第一。该花钱，就花吧。”
张保国并不认同王长河对“非典”问题的界定，但他同意王长河的处置原则。来见王长河之前，万富林已经告诉他，全市各大药店和各大商场的销售情况都有异常。急性春季呼吸道传染病和SARS所描述的严重急性呼吸道综合症，在中文字面上是有些近义性，翻译成英文也许就能直接译成SARS。可是，张保国并不认为这是东方智慧的体现，他甚至认为这对公众是一种欺骗。你把“非典”叫成急性春季呼吸道传染病，老百姓真信吗？
带着一肚子问题，张保国让司机开车出了市政府大院。
回到院士楼，电视连续剧《走向共和》正在播放。让张保国感到意外的是，张春山、胡剑峰和张卫红都在看这部电视剧。
张保国笑着说：“难得，难得。难得看见你们都在看电视剧。怎么回事？又是一部辫子戏。”听了一会儿片尾歌，问，“走向共和》？”
张卫红用遥控器把音量调小了，说：“哥，你也看看这部戏吧，挺有意思的。李鸿章也不是个卖国贼了，成了一个大忠臣。袁世凯也不是个窃国大盗了。慈禧这个老太太也怪可爱的。有点儿意思。”
胡剑峰接话：“味道挺怪的。这孙中山也变成个有点儿神经质的二楞子了。反差太大，跟教科书里写的反差太大。老百姓以后到底该信谁呢？电视剧这么一弄，慈禧挪用军费建颐和园，大操大办过生日，都情有可原了。哥，这舆论是不是彻底放开了？”
张保国坐下，说：我还没听明白你在说什么。
张春山站了起来，给自己加了茶水：“走向共和，走向共和，名儿起得不错。我们如今走向共和了吗？没那么容易吧？”
张卫红皱着眉头提醒说：“爸，这些话可只能在家里说说。”
“我也只能在家里说说。”张春山看着张保国说，“SARS在中国叫‘非典’，情有可原，因为‘非典’的命名在前，SARS的命名在后。可是，SARS在H省变成了急性春季呼吸道传染病，我就搞不明白了。难道是SARS病毒传到咱H省发生了根本变异？张副市长，可不能把SARS当成文字游戏来玩。”
“爸！”张卫红大声说，“你认为你儿子是多大的官？真是的。”
张春山喝口茶水，说：“我这不是在家里说说嘛。一周前，把这种病叫成SARS的乌尔巴尼医生因染上这种病，在泰国曼谷去世了。今天在网上看到这个消息，我心里很难受。又听说SARS在咱们这里变成急性春季呼吸道传染病，我更难受。说个真话，咋就这么难呢？‘非典’型肺炎，已经有几十年的历史了。现在国际上已经把这种病命名为SARS了，可我们还是把这种病叫成‘非典’。网上说：国际劳工组织的一个司长因患‘非典’，已经在地坛医院去世了，SARS已经从北京传到平阳了，我们首都的卫生局长今天还公开说：北京是一个安全的城市，北京不存在非典型性肺炎流行问题。这到底是怎么了？剑峰，有多少国家已经对中国人入境采取了特别措施？”
胡剑峰说：“已经有二十多个国家了。国际足联已经在考虑把今年的女子世界杯从中国移到别的地方举行。”
张春山问：“保国，你有什么感想？”
张保国说：“形势确实很严峻。”
张春山认真地说：“再说句不该说的话。目前，我们在面对SARS时的许多做法，是不符合民意的。”
张卫红急了：“爸，你越说越没谱了。剑峰，以后你别什么事都把爸拉上。爸1957年没把你划成****，真是个怪事。”
张春山笑道：“所以，我才有个漏网****的绰号。不瞒你们说：这几天，我一直想给中央写封信……”
张卫红叫了一声：“啊——爸……”
“你让我把话说完。”张春山说，“看看咱们省各级职能部门对疫情的处置，我敢断言，上面对疫情的真相，了解得并不全面。卫红，你别这样看着我。我又想，我写了信，能不能递上去，还要打个问号，就决定不写了。麻痹思想，谁都会有，可以理解。譬如说：我和剑峰也有麻痹思想。今天我们看了那个病人，都不该回家见你们。”
这句话一出口，大家都愣住了。
张春山看着儿子问：“保国，能不能给我和剑峰找两、三间房，让我们搬出去住？”
张保国马上说：“明天，明天你们就有地方住了。”掏出手机拨通了万富林的手机，“我是保国。你去一趟金河宾馆，让他们把三号楼或者四号楼腾空，先别问为什么，明天见面再说。”
张春山伤感地说：“我这个党员和工程院前院士今天只能说：愿上帝保佑我和剑峰没有把SARS病毒带回家。”
张保国正准备离开，胡君从楼上跑了下来，喊道：“舅舅，你说美军到底占领没占领萨达姆国际机场？弗兰克斯准将说：他们已经控制了萨达姆国际机场，萨哈夫却说共和国卫队已将冒进到机场附近的美军消灭了。”
张保国摸着胡君的头问：“你的结论呢？”
胡君认真看着张保国，说：“据我对整个战争进程的观察，萨哈夫是一个很那个什么的大说谎家。我的结论是：机场已经被美军占领，巴格达保卫战即将打响。可是，我心里边又希望萨哈夫说的是真的。今天伊拉克又被炸死了几十个贫民，其中有好几个像我这么大的小孩，有一个小男孩的胳膊和腿都炸断了。好惨。”
张保国认真地说：“君君，谢谢你告诉舅舅这么多伊拉克战争的情况。”掏出两百块钱递给胡君，“舅舅已经没时间看伊拉克战争直播了。这两百块钱算我预付给你今后十天的信息费。舅舅希望你能在每天晚上睡觉前，打电话告诉我伊拉克战争这一天的战况。这是你的劳动所得。一天二十块，你觉得少吗？”
胡君接过钱想想说：“可以吧。成交。”朝张保国伸出了小手。
张卫红：“哥，你就这么惯他吧。”
张春山说：“这有什么不好？小君对研究战争有兴趣，不是什么坏事，将来说不定能写出一部《新战争论》。保国让他早一点知道劳动创造财富，想法也不错。人家中考又考了个双百分，你能说什么？”
胡君得意地把钱交给王英子说：“姐姐，你帮我拿着。星期六你陪我去逛书店，我请你吃肯德基。过来，帮我洗洗脚。”
几个大人笑了起来。张保国下楼，让司机开车去了滨河花园。
张保国打开房门进了客厅，惊得丁美玲慌忙往卧室里蹿。张保国莫名其妙：“像是不欢迎啊？”
丁美玲戴着口罩出来了：“你忘了？下午我也进过病房。你别靠近我。”跑过去拉开窗帘，把三扇窗子彻底打开，“网上说：必须保持室内通风良好。张伯伯说得对，你是市长，你不能染上这种病。要是我把你染上了……不说这不吉利的话了。网上说像我这种情况，十四天不发病，才算是个健康的人。下午我真不该进病房，你不知道我矛盾极了，我好想让你抱抱我……真的……你靠窗户那边站着吧。”
这一刻，张保国切切实实地感受到，这个已经来临的“非典”，可能会改变生活中的很多东西。他朝窗子走两步，苦笑着摇摇头：“这该死的‘非典’！”
丁美玲忙找个话题说：“刚才，我收到几条一模一样的短信息，我给你念念。”走到电脑桌旁拿起手机，“内部消息：省第一人民医院收治两个‘非典’病人两天来，已有五个护士和若干身份不明人士中招，切勿再踏进该医院半步。”
张保国没说话，掏出通讯录翻翻，拿出手机拨个号码：“你是全中大夫吗？我是张保国。有人说你们医院有五位护士发烧了，有没有这回事？已经七个了？还有其它人？我知道，我知道她们也许是呼吸道感染。我不多说了，你要保重。”