（1）修整指甲外形。每个人的指甲形状虽有很大差别，但一般可分成四种形状：方形、圆形、椭圆形及尖形。指甲尽量要修饰出最自然的效果。一般而言，椭圆形指甲底部自然圆曲，头部微露，受到大多数女性的喜爱；一般家庭主妇操劳家务，不适宜蓄长指甲，可将指甲修成圆形，以免破裂受伤；方型指甲显宽，对于指甲偏窄的人比较适合；对于手小指细的人，将指甲修剪成尖形，可以使手指显得修长，玲珑秀美。至于指甲修剪长度，要从实际和美观两方面出发，根据个人特点来确定。确定指甲形状后用指甲锉修整指甲时，不能来回反复锉，要由指甲的两端往中间锉。
（2）清除原有的指甲油，并松软指甲底部外皮。自左手小指开始，将棉花沾上洗甲水，由指甲根底向指尖用力擦抹，勿使旧指甲油渗进表皮或周围组织，然后将手浸在温水中，使外皮松软，用毛巾细心擦干手指及指缝。在指甲近缘的皮肤上涂上软皮膏，轻轻按摩手指，使皮肤紧贴指甲。
（3）涂指甲油和亮光剂。在涂指甲油之前，应先在指甲表面涂一层底油，形成保护层。自小指开始，逐一涂至拇指。指甲油的颜色可根据各人的喜好去选择，涂时必须小心。应先从指甲根部中间向前涂一笔，然后再沿指甲两侧各涂一笔，之后用笔均匀地铺染。勿使指甲油溢出边缘侵及皮肤。涂完后再在上面涂一层亮光剂，便可使指甲油固色并增加光泽。