在这个世界上，真正的天才与白痴都是极少数，绝大多数人的智力都相差不多。然而，在走过漫长的人生之路后，有的人功盖天下，有的人却碌碌无为。本是智力相仿的一群人，为何他们的成就却有天壤之别呢？
有这样一则寓言：
唐太宗贞观年间，在长安城西的一个乡下小村子里，住着一匹白马和一头黑驴，它们是一对十分要好的朋友。它们体格健壮，勤劳能干，白马整日帮人拉东西，黑驴则天天在破屋里给人推磨。生活过得无忧无虑。
一年后，白马离开乡下，去了长安城；三年后，白马被得道高僧玄奘法师选中，作为坐骑，他们经西域前往印度取经；十七年后，白马驮着经书返回，被唐王封为“天下第一马”。当功成名就的白马再次见到黑驴时，黑驴依旧还在十七年前那所昏暗的破屋子里蒙着眼睛帮人拉磨。
谈及这些年来彼此的生活，驴马都欷欺不已，黑驴惊叹于白马历经千难万险所取得的盖世功勋，白马则为黑驴把整个青春都虚掷在磨盘上而惋惜。
现在，它们都老了，但境况却完全不同：白马老了，但功成名就，永载史册，成为万众景仰的对象，可以说它得到了自己所想得到的一切；黑驴也老了，但却依然一贫如洗碌碌无为，非但如此，整日还要为一日三餐发愁，还不知道将来会不会因为衰老而被主人宰杀。
看看华衣丽服容光焕发的白马，再看看自己的破屋和终日相依相伴的磨盘，黑驴被眼前这种巨大的反差压得喘不过气来。它怎么也没想到，十七年中竟会发生如此大的变化。
当黑驴向白马询及成功的秘诀时，白马道：“我哪有什么成功的秘诀啊，而且，据我所知，这个世界上也从来不曾有过什么成功的秘诀。”
黑驴不信，说：“你我十七年前还一模一样，十七年后却是天壤之别，你要是不知成功之法，又何以取得今日之大成呢？”
白马说：“其实，我们每天所做的事并无二致，都是不停地走，而且，所走过的路程也是大体相等的，但关键是，我是向着既定目标前进的，始终如一的目标使我和玄奘法师越走越远，并终成大业；而你虽然在我西行的时候一步也没停过，但却只是在围着磨盘原地打转，自然是劳而无功了。”
黑驴呆呆地听着，它被白马的话深深震撼。
白马继续说：“要说付出，咱俩差不多；要说本领能耐，我也不比你强到哪儿去；要说勤奋惜时，我可能还不如你……”
黑驴听至此，像是发现了新大陆，它情绪激动，大声地打断了白马的话，道：
“我懂了！我懂了！……我之所以步入今天这般悲惨的境地，完全是因为我没有明确的目标！虽然我勤劳能干，付出的不比你少，所走的路也不比你短，可是仅仅因为缺少目标，只知道在飞逝的岁月中日复一日地重复自己，并在内心深处固执地认为只要付出了就必定会有回报，以至于混到了今天这般田地。唉！这些年我压根就没踏出过磨房一步啊！”
这则寓言很好地回答了本文开始时提出的问题，杰出人士与平庸之辈最根本的差别，并不在于天赋，也不在于机遇，而在于有无人生的目标！
卡耐基的一份调查或许更能够说明这个问题：
卡耐基曾对世界上10 000个不同种族、年龄与性别的人进行过一次关于人生目标的调查。他发现，只有3％的人能够明确目标，并知道怎样把目标落实；而另外97％的人，要么根本没有目标，要么目标不明确，要么不知道怎样去实现目标……10年之后，他对上述对象再一次进行调查，结果令他吃惊：调查样本总量的5％找不到了，95％的人还在；属于原来97％范围的人，除了年龄增长10岁以外，在生活、工作、个人成就上几乎没有太大的起色，还是那么普通与平庸；而原来与众不同的3％，却在各自的领域里都取得了相当的成功，他们10年前提出的目标，都在不同程度上得以实现，并正在按原定的人生目标走下去。
明确的目标让我们有所适从、有所安心。目标能指导我们的行动，否则我们在生活中就会像无头苍蝇一样到处乱窜。当我们有了目标与方向，就能使自己不断前进，不断成长，开创新天地，发挥创造力。
人生智慧对年轻人来说，人生才刚刚开始，未来好像还遥不可及，但是如果不从现在开始树立明确的人生目标，混混噩噩地过日子，那么将来就会一片空白，因为所有的成功都是从明确的目标开始的。