人生在世，并非闲云野鹤，社交应酬在所难免。社交应酬，最惯常的方式是请客吃饭、送礼，以达到物质利益或情感交流目的。世界成功学之父卡耐基认为，一个人的成功，80%取决于他的人际能力，也可以说是他的应酬能力，20%是他的才华。而在今天，多数中国人认为，不会应酬的人很容易一事无成，还会被人看不起。
在现代社会，交流、沟通日渐频繁，很多人认为社交应酬不仅仅是简单的请客吃饭，它还融和了人情世故、礼仪规范以及针对不同人的具体应酬技巧。总之，它已经逐渐转化为中国人处理人情世故的一种潜在力量。可以说，社交应酬是不可避免的。
在我国，饭局是一种独具特色的应酬文化，它有着漫长而悠久的历史。《礼记·礼运》中说：“夫礼之初，始诸饮食。”由此可见饮食在人们心目中的重要性。追古溯今，尽管“饭局”一词最早出现在我国宋代，但是早在此之前1000多年，“吃饭”就已经不是单纯地解决温饱问题了。很多“饭局”甚至改变了历史：春秋时代的齐相晏子，在饭局上“二桃杀三士”；蔺相如渑池会上屈秦王，使赵国得到了数十年的太平岁月。此外，如“鸿门宴”、“青梅煮酒论英雄”、“杯酒释兵权”、“火烧庆功楼”等也都是足以改变历史的著名饭局。由此，我们都明白了，在中国，饭局从来就不是简单的进餐活动，而是有各种各样的目的和功能暗藏其中，有时一句客气的寒暄应酬背后，都可能暗藏着巨大的利益玄机。
所以，当应酬成为必需时，我们应当以正确的方法，运用积极的心态“喜欢”、“享受”应酬，而不是仅仅将其视为一种功利性的行为。往往有人认为，应酬就是去讨好别人、拉近关系、称兄道弟，从而达到自己的目的。其实不然，应酬也分多种，亲戚朋友在一起吃饭聚会、享受天伦之乐；过年回家探亲，除夕吃团年饭，不也是一种亲情“应酬”吗？你在公司见到领导、同事微笑，也是一种自然的应酬反应，你帮助别人做力所能及的事也是应酬。
然后，对于很多人来说，应酬已经成为一种心病：人际关系日趋复杂，夜夜灌酒劳神又伤身，而且不少人抱怨说，应酬绝大多数时候是跟一群不认识的人一起吃饭、喝酒，说一些不着边际的话，制造一种“都是兄弟朋友”的错觉聊以自慰；还有人感叹应酬容易引发“多米诺骨牌效应”，请了一个就得请一串，顶头上司比比皆是，同事朋友也不能厚薄不均，对方主动邀约就得回请一顿……结果人情债往往会变成经济账，最后还落不得好。不过，任何事情都是有双面性的，对于应酬，也有人乐在其中，他们觉得，应酬意味着新客户、新资源、新机遇……
为什么有的人在饭局中会如鱼得水，而有的人却经常被“冷落”，基本原因有几个：第一，事前没有做好准备，个人形象与别人有严重差距，所以也就很难掌握发言权了；第二，不懂得人情世故，不懂得方圆处世做人的技巧；第三，不会应酬交流，不懂得因人而异的社交艺术；第四，不懂得社交礼仪，显得自身的修养十分欠缺。总之，人有一种本能的愿望，都希望和价值观相同的人进行沟通和交流，而眼睛和耳朵都会直接向大脑反馈，所以，给人留下美好的第一印象非常重要，算得上是交际成功的第一步。
因为在中国，饭局无处不在，人情世故必不可少，只有了解了其中的奥妙，并掌握一定的技巧，你才可以获得社交的成功。所以，我们在这里为大家编写了本书，并主要从饭局宴请、人情世故、社交应酬、社交礼仪四个方面入手，仔细分析介绍社交过程中的种种技巧，并且还列举了中西方文化及习惯的差异以备读者参考，希望对读者在日后的社交应酬会有所助益。当然，由于不管是饭局宴会文化，还是人情应酬、礼仪等都是纷繁复杂的，而编者自身水平有限，所以，尽管本书是我们在集众家之长的基础上细心编写的，也难免会有一些疏忽和不足。在此，我们诚恳地希望各位读者朋友，一旦发现书中有谬误之处，请及时指正，以便我们在今后的工作中予以纠正与完善。