但这样计算下来，比标准回归年少了约11天，平均三年左右少一个月。为了符合“一年有365天”这一事实，故每三年左右加一个月（闰月）。长期观测证明，这一方法仍然不够精确（用着用着就出现观测误差了），故又将“3年1闰”改为更精确的“19年7闰”。月亮又称“太阴”，故又称“阴历”，也称“农历”。它永远固定地以十二朔望月为一年，平均每个月为29.5天，十二个月共354天。闰年在年底增加一日为355天，不设闰月。
这样，在没有现代钟表等计时工具的情况下，古人借助于自然现象，制订出了自己的历法。
知识小链接：为什么“十五的月亮十六圆”
当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果快了，就会准时到达圆月的位置；在十五圆的月，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。所以，这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
历书的由来
中华人民共和国成立前，历书叫做“皇历”，它已有1000多年的历史。据说唐文宗李昂曾下令，历书必须由皇帝本人“钦定”，并只许官印不许私印。从此历书就成了“皇历”，唐文宗大和九年（835年）曾印有一本《宣明历》，这本历书载有月日、时辰和节气。现存的一部最古老的印刷历书是唐僖宗乾符四年（877年）印刷的。这本古老的历书在中华人民共和国成立前被英国人弄到伦敦去了。
历书在民间流传和普及是宋代以后的事。据说，宋代有个学政，有一年主持科考，批阅朱卷时，发现不少秀才把日期写错了。问其原因，秀才回答：“书生昼夜读书只能观星月计算日期，哪有不差一两天的。”于是学政奏明朝廷，请翰林院年年修撰历书，以供秀才掌握光阴。后来，历书由宫廷逐渐发行到民间，成为劳动人民计月算日的工具书。
知识小链接：西夏的历法和历书
西夏历法承袭中原历法，与宋朝历法有渊源关系。西夏历书种类多样，内容丰富，目前已经发现的西夏历书有刻本西夏文历书、写本西夏文—汉文合璧历书、汉文写本历书。西夏历书前后跨越170多年时间。
日历的由来
我国始有历法大约在4000多年以前。根据甲骨文中的一页甲骨历，证明殷代的历法已具有相当的水平，这一页甲骨历是全人类最古老的历书实物，这页甲骨历也就叫日历。
但真正日历的产生，大约在一千一百多年前的唐顺宗永贞元年，那时皇宫中就已经使用皇历。最初一天一页，记载国家、宫廷大事和皇帝的言行。皇历分为十二册，每册的页数和每月的天数一样，每一页都注明了天数和日期。发展到后来，就把月日、干支、节令等内容事先写在上面，下部空白处留待记事，和现在的“台历”相似。那时，服侍皇帝的太监在日历空白处记下皇帝的言行，到了月终，皇帝审查证明无误后，送交史官存档，这在当时叫日历。这些日历以后就作为史官编写《国史》的依据。
后来，朝廷许多高官觉得这样的日历不错，于是纷纷仿效，编制供自家使用的日历。又有人把历书上的干支、月令、节气及黄道吉日都印在日历上，并留下空白以备记事。
知识小链接：有趣的日历
1.除闰年外，一年中的第一天是星期几，最后一天也必然是星期几。
2.任何一个世纪的第一天都不会是星期三、星期五或星期日。
3.在同一世纪内，每隔28年，日历中的月、日、星期就重合一次。
4.只要不碰上闰年，1月1日是星期几，10月1日也一定是星期几；4月1日和7月1日、9月1日和12月1日也同样如此。
5.每隔65年，会有最早的春节到来，约在1月23日前后；也会有一次最晚的春节，约在2月20日前后，两者相差一个月左右。
挂历的由来
现代家庭中使用挂历的越来越多，可是，很少有人知道挂历是从古时的讨债本演化而来的。在古罗马时代，社会上有一种专门从事放债的人，按月去向债户收取利息。为了防止差错，他们往往使用一种特殊的小本子，以月为单位，按日期排列，何月何日什么人该还多少债，收多少利息，都一一记在小本子上，还附有记事栏，一览无余。后来，这一简便的方法逐渐为其他行业所借鉴，流行开来。
香港太古洋行的第二任华人买办莫藻泉上任后，创办了一家糖厂。1884年，他推出一种类似海报广告式的“月份牌”，用来宣传太古糖厂的产品。凡购买太古糖者，赠送“月份牌”一份。
后来，许多厂商竞相印制免费赠送“月份牌”，并不断改进形式。
随着岁月的流逝，一些人把日历订在一起，一年一本，“讨债本”和“月份牌”逐渐演变为今天的挂历。
知识小链接：三大历法
国际上使用的历法有几十种，其中最主要的有公历、回历和佛历，即所谓三大历法。
公历原是基督教的教历，基督教徒以基督诞生那年起算纪年，基督诞生前的年代称公元前，诞生后的年代称公元。
回历是从******教祖穆罕默德避难入麦地那一天算起的。回历的元年元月元日是公元622年7月16日。回历以月亮盈亏计算，一年为354天，与公历相差11天。回历又分太阴和太阳年法两种。
佛历是泰国、斯里兰卡、老挝、柬埔寨和缅甸等国，以及印度的部分地区通用的历法。佛教纪元是按照缅甸等传统的历法，以佛入灭于公元前544年开始计算的。
大月小月的由来
每年的1、3、5、7、8、10、12月都是31天，每月31天的月份，叫大月。每年的4、6、9、11都是30天，每月30天的月份，叫小月。2月份则为28天或29天。
月份的大小，始于罗马帝国恺撒时代。当时恺撒派人修订历法，制定了儒略历法，规定凡有特别宗教意义的月份为31天，不重要的月份为30天。因此，取名门神的1月、以战神为名的3月、为表示尊敬恺撒大帝而取名的7月，都有31天。因为2月是处死犯人的月份，属不吉的时间，所以只有29天。恺撒大帝的继任人奥古斯都以自己的名字命名8月。为了和恺撒等同起来，他要求把8月也加成31天。为了使8月有31天，他便从2月借来1天，把2月减少到28天。又为了避免3个大月的月份连在一起，又规定9月、11月各为30天，把10月、12月加到31天。
知识小链接：闰月
公历两个节气的长度平均是30.5日，农历每月只有29.5日，相差一天。因此，每月的中气会比上个月晚1～2天。这样下去，总会有一个月只有节气，没有中气。没有中气的这个月被历法规定为“闰月”，称作“闰某月”。
“正月”的由来
农历的第一个月一般称为正月。在中国古代，每年以哪个月为第一个月，各朝代都不相同。夏朝以一月为第一个月，商朝以十二月为第一个月，周朝又以十一月为第一个月。这些朝代每改正一次月份顺序，就把改变后的第一个月称作“正月”。“正”是改正的意思，直到汉武帝时才最后确定农历一月为正月，一直通行到现在。
为什么“正月”的“正”字，又读成“征”的音呢？这里面也有个典故：秦始皇名字叫嬴政，他统一天下后，嫌“正”字读音与他名字中的“政”字相同，犯忌讳，就下令把“正月”一律念成“征月”，不然就杀头。从那时起，“正月”的“正”字，就读成了“征”字的音，也一直延续到现在。
知识小链接：“二月二，龙抬头”的由来
民间传说，每逢农历二月初二，是天上主管云雨的龙王抬头的日子，从此以后，雨水会逐渐增多起来。因此，这天就叫“春龙节”。我国北方广泛的流传着“二月二，龙抬头；大仓满，小仓流”的民谚。
二十四节气的由来
二十四节气是我国劳动人民的智慧结晶，起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后仅差1～2日。
知识小链接：立春习俗
在24节气中，立春也俗称“打春”。
立春那天，民间艺人制作许多小泥牛被称为“春牛”。将“春牛”送往各家，谓之“送春”。主人要给“送春”者报酬。其实，这是一种佳节售货活动，不过却不惹人厌烦。也有的地方是在墙上贴一幅画有春牛的黄纸。黄色象征土地，春牛象征农事，俗称“春牛图”。
这一天，女孩子们剪彩为燕，称为“春鸡”；贴羽为蝶，称为“春蛾”；缠绒为杖，称为“春杆”，戴在头上，十分美丽。晋东南地区的女孩子们，喜欢交换这些头戴。乡宁等地习惯用绢制作小娃娃，名为“春娃”，并将其佩戴在孩童身上。晋北地区则讲究缝制小布袋，装入豆、谷等杂粮，挂在耕牛角上，意味着六畜兴旺，五谷丰登，一年四季，平安吉祥。
立春这天，民间还习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。运城地区新嫁女，娘家要接回，称为“迎春”。临汾地区则习惯请女婿吃春饼。
星期的由来
“星期”一词已被世界广泛接受和使用，成为人们日常纪时的最基本的工具之一。发明星期为7天的人是古巴比伦人。“星期”这个时间单位是怎样产生的呢？
早在公元前2000年左右，两河流域的人就能区分恒星和行星。但限于当时的知识水平，他们认为行星一共有7个：金、木、水、火、土、太阳、月亮。在他们眼里，地球是宇宙的中心，只有地球是不动的，其余星球全围绕地球运转。
古巴比伦人从月亮的盈亏，发现了大体合乎规律的太阳历：一年为12个月，6个大月，每月30天，6个小月，每月29天，全年共354天。他们同时根据月象的变化，将7天定为一周，故一星期又叫一周。他们还把一个月分为4周，每周7天。有意思的是，他们认为在这7天中，上苍每天派一个星神光临人间值班，称其为值班星，简称“值星”。因太阳神沙马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达7星共值一周，故称为“星期”。
另一说是起源于《圣经》所说的“神在第七日休息”——在古犹太人看来，7被认为是个幸运的数字。据西方古典哲学家温斯坦莱的记载，在摩西统治以色列共和国时代所颁布的法律中有一项规定，7天中要抽出1天作为人们的休息日，原因有三：一是让居民有友好往来的时间；二是让人和牲畜歇息一下；三是让教区牧师有机会宣讲法令和教义等。
知识小链接：不同的每周开始日
在不同地区，由于宗教信仰的不同，一星期的开始时间并不完全一致。埃及人的一星期是从土曜日开始的，犹太教以日曜日开始，而******教则把金曜日排在首位。在我国，起初也是以七曜命名一星期中的各天，到清末才逐渐为星期日、星期一……星期六所代替，习惯上认为星期一是开始时间（某些地区也有把星期日作为一周开始的观念）。
标准时间的由来
从前，每个地方各用各的时间。这在古代交通不发达、往来不多的情况下，还没有什么不合适。但到了近代，随着交通的发达，各地交往的频繁，就出现了诸多不便。
有这样一件争执案：1858年11月24日，英国多塞特郡的时钟指在10时6分，该郡一位法官判决一名土地诉讼的人败诉，因为10时开庭时，他没有准时到庭。但是，两分钟后，那人到了庭，当即向法官指出，按照他家乡肯柏兰郡喀来耳镇火车站的时钟，他是准时到达的，因此，这件案子必须重审。
火车站与法庭的时间差异，促使英国统一时间。但直到1880年，英国国会才决议以格林威治时间为全国的标准时间，那里天文台的格林威治大钟从此便决定着整个英国的时间。
大约从1884年起，格林威治标准时间也为其他国家所承认。无怪乎现在人们都把英国的格林威治天文台说成是“时间开始的地方”呢。
知识小链接：世界是如何协调时间的
世界协调时间是根据地球相对于转轴的波动、旋转速率以及极移效应对太阳时进行不断校正的一种协调时间。国际时间局每年进行两次调整，并通过标准时间电台向世界各地发射标准时间信号，这样就可以把格林威治时间产生的一秒钟误差调整过来。
计时单位的由来
历史上，商代将一天分为若干不同的时段，甲骨文中可见的时段专名有：明（旦）、大采、大食、中日、小食、小采、昏（暮）等，这是一种把白昼均分为六个时段的方法。周代曾用土圭测日影计时，既然日影可以用长度单位计量，那么光阴之“阴”及时间的长短，用“分”、“寸”表达就顺理成章了。
中国最早的漏壶是在壶中插入一标杆，称为箭。箭下用一只舟承托，浮在水面上。水流出壶时，箭下沉，指示时刻，所以当时以箭为计时单位。《左传》说：“日之数十，故有十时，亦当十位。”说明古代曾将一天分成十时。《淮南子·天文训》中有一昼夜分成十五时的记载，而汉代的十二辰和百刻时制也相当流行。