第一节 古今武器
弩的由来
关于弩的起源，文献中说法不一。由于古代弓弩是用竹、木、筋等材料制作，故很难考证何时发明。1952年，在湖南长沙南郊扫把塘的战国楚墓中发掘出的弩，是至今发现年代最早的弩。弩不但制造精巧，而且弩的扳机是铜铸造的。据《吴越春秋·勾践阴谋外传》载：“弩生于弓，弓生于弹，弹起古之孝子。”“横弓着臂，施机设枢，加之以力。”这就是弩。
有学者推测弩是两周时代发明的，这是很有道理的。仅从考古实物证明，弩的历史至少在两千三百年以上。我国是弩的发源地，这是毋庸置疑的。
知识小链接：弩在我国少数民族中的应用
少数民族用弩历史悠久，也留下许许多多古志传说。云南怒江傈僳族使用的弩弓是用岩桑制成的，用弩历史追溯到明代。独龙族的弩用楸木或亚缘青木制成，质坚而轻，遭雨水浸淋而不变形。弩弓长80厘米，弩机是用兽骨制成，弩箭包用两块带毛的生熊皮缝合而成，上口有一搭盖，用一皮带缝上以便佩带，斜套于肩上。独龙族入山行猎时，要祭山神“仁木大”，以酒和面兽若干作祭品。祈毕，将面兽抛在山坡上，众人用弩射击，预卜未来收获。
手枪的由来
作为火器的枪，其历史至今已近1000年了。在相当长的历史时期，枪曾在人类战争中发挥过举足轻重的作用。最古老的枪是竹筒火枪。到了19世纪末和20世纪初，各式各样的手枪便出现了，特别是在第一次世界大战爆发前，枪是最主要的武器之一。
手枪的名称来源说法不一，有的说是从捷克文“pistal”演变而来。1419年，胡斯信徒在反对两吉斯蒙德的战争中使用了一种短枪，称为“pisk”，因为射击时枪管发出的尖叫声像“哨声”，手枪因此得名。还有的说手枪是由骑兵使用，不用时放入枪套内，故手枪因此得名。最早的手枪是火门手枪。有史料记载的第一枝火门手枪是意大利人在14世纪中叶发明的，当时被称为“希欧皮”，即手枪的意思。手枪先后经历了火门手枪—火绳手枪—转轮发火枪—打火手枪—燧发枪—击发手枪—转轮手枪—自动手枪等几个发展阶段。现在装备部队的击发手枪和转轮手枪及自动手枪才算是真正的手枪。
知识小链接：左轮手枪
左轮手枪——左轮手枪是转轮手枪的俗称，它是一种个人使用的多发装填非自动枪械。其主要特征是枪上装有一个转鼓式弹仓，内有5～7个弹巢（大多为6个），枪弹装在巢中，转动转轮，枪弹可逐发对准枪管。由于常见的转轮手枪在装弹时转轮向左摆出，因而又称左轮手枪。
火炮的由来
火炮作为一种大口径管形火器，在战争史上一直是威力巨大的兵器。现代火炮的祖先，应该说是中国古代的抛石机。旧时，人们把抛石机、火药球、大口径管形火器和震天雷之类，统称为炮。抛石机诞生于公元前250年。最初，人们用抛石机来抛投石块，火药发明后，又用它来抛投火药球。管形火器出现后，用火药在管内燃烧产生的气压将弹体喷射出去。经过以后不断的改进和完善，才发展成为现代的火炮。
隋唐以后，抛石机发展成为重要的攻守城池的武器。一直到明代，抛石机还被用于战争。在欧洲，抛石机出现于中世纪初期，一直使用到15世纪。
知识小链接：火炮的分类
火炮按用途分为地面压制火炮、高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空炮、舰炮和岸炮等。地面压制火炮主要包括各种口径榴弹炮、加农炮、加农榴弹炮、火箭炮、迫击炮等，有效射程从几百米到几万米不等。
降落伞的由来
降落伞是利用空气阻力，使人或物从空中缓慢向下降落的一种器具。从飞行中的航空器上安全降落到地面，完全借助于降落伞。它是从杂技表演开始发展起来的，随着人类航空事业的发展，后来用作空中救生，进而用于空降作战。
正如国外的一些军事书刊中所写，“像火药一样，降落伞也是从中国传来的”，降落伞起源于中国。
早在公元前100年西汉时代的《史记·五帝本纪》中，就有降落伞原理应用的记载。史学家司马迁写道：“使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自磗而下，去得不死。”这叙述的故事是，在上古时代，有个叫舜的人，有次上到粮仓顶部，瞽叟从下面点起了大火，舜利用两个斗笠从上面跳下，没有被烧死。这是人类最早应用降落伞原理的记载。相传公元1306年前后，在元朝的一位皇帝登基大典中，有这样一个节目：杂技艺人用纸质巨伞，从很高的墙上飞跃而下。由于利用了空气阻力的原理，艺人飘然落地，安全无恙。这可以说是最早的跳伞实践了。
18世纪30年代，随着气球的问世，为了保障浮空人员的安全，杂技场上的降落伞开始进入航空领域。据国外资料介绍，当时有人制成一种绸质硬骨架的降落伞，以半张开状态放置在气球吊篮的外面，伞衣底下带有伞绳，系在人的身上，如果气球失事，即乘降落伞落地。这可能是最早用于航空活动的降落伞。
飞机问世后，为了飞行人员在飞机失事时救生，降落伞又有了进一步改进，1911年出现了能够将伞衣、伞绳等折叠包装起来放置在机舱内，适于飞行人员使用的降落伞。这种降落伞于1914年开始装备给轰炸机的空勤人员。以后，随着运输机的出现，降落伞得到进一步改进，逐步为军队广泛使用，从而产生了空降兵这一新的兵种，带来了空降作战这一新的作战样式。
知识小链接：有据可查的降落伞
日本1944年出版的《落下伞》一书写到了这件事，书中介绍：“由北京归来的法国传教士发现如下文献，1306年皇帝即位大典中，杂技师用纸做的大伞，从高墙上跳下来，表演给大臣看。”1977年出版的《美国百科全书》中也写道：“一些证据表明，早在1306年，中国的杂技演员们便使用过类似降落伞的装置。”这个跳伞杂技节目后来传到了东南亚的一些国家，不久又传到了欧洲，到17世纪，各种各样的跳伞杂技表演在欧洲各国盛行一时，伞也由纸质改成布质、绸质，形状由圆形改成多样形。
头盔的由来
头盔的由来，可以追溯到远古时代。原始人为追捕野兽和格斗，用椰子壳、犰狳壳以及大乌龟壳来保护自己的头部。我国最早的头盔实物是3000多年前商代的青铜胄，正面铸有兽面纹，左右和后边可遮住人的耳朵和颈部。
第一代制式头盔诞生于第一次世界大战中。1914年的一天，法军一名炊事兵在遭到德军炮击时把铁锅顶在头上，因此只受了轻伤，而其他很多人都死于猛烈的炮火。法国军队的亚得里安将军得知此事后深受启发，他要求部队研制金属制成的头盔。后来，人们把这种头盔称为“亚得里安钢盔”。
据统计，在第二次世界大战中，美军由于装备了头盔，使7万人免于死亡。
从此，各国军队由此受到启发，纷纷装备了头盔。
知识小链接：军用头盔的类型
现代的军用头盔，主要有步兵头盔、炮兵头盔、飞行员头盔三种类型。另外，有的国家还为一些特殊人员设计了伞兵盔、坦克乘员盔、摩托盔、空袭救护盔。
防毒面具的由来
防毒面具是战争的产物，是用来防止化学中毒的。
1899年，在海牙国际和平会议上，有人提议反对在军事冲突中使用毒气，认为把它作为一种战争武器是非法的。但包括美国在内的大多数代表却不以为然，结果这个提议被否决了。这在军事史上，可以说是开了一个坏头。16年以后，人们果真第一次见到毒气武器在战场上使用。
1915年，在比利时于普内斯附近，德军对英法联军发起大规模进攻，他们凭借使用毒气占了上风。几天后，以英法为首的协约国军队返回战场，官兵们用经过化学处理的棉布块把嘴巴和鼻子捂起来。最原始的防毒用具，就这样诞生了。
伴随战争规模的扩大，化学毒气的使用也随之增加，这就需要研制出比棉布块更具有保护作用的东西。最初的防毒面具，颇为笨重，严重影响了士兵的作战效率。
在“二战”中，使用的防毒面具比以前的轻，戴起来比较方便，戴上面具后的视野也更宽、更清楚。
到了20世纪60年代，美国军方获得了很大的突破，陆军、海军和潜艇部队一律装备了M-17型防毒面具。它既无胶皮管，外部也没有过滤罐，却能防止毒气、化学烟雾剂、细菌和放射性。空气通过软性材料做成的垫子得到过滤，软垫封在若干个腔内，腔模铸在防毒面具的面罩上。
目前，防毒面具的使用，已不仅仅局限于军事，在工业上，特别是在矿山和化工厂应用较广；消防人员、营救人员以及防暴警察，往往也使用防毒面具。
知识小链接：两种主要的防毒面具
防毒面具分为过滤式和隔绝式两种。
过滤式防毒面具主要由面罩、导气管、滤毒罐等组成。滤毒罐内装有滤烟层和活性炭。
隔绝式防毒面具中，有一种化学生氧式防毒面具。它主要由面罩、生氧罐、呼吸气管等组成。使用时，人体呼出的气体经呼气管进入生氧罐，其中的水汽被吸收，二氧化碳则与罐中的过氧化钾和过氧化钠反应，释放出的氧气沿吸气管进入面罩。
坦克的由来
1916年9月15日，英国和德国军队在索姆河上进行着大规模的战斗，双方都坚守着自己的阵地，谁也没有突破对方阵地。
突然，从英军阵地上传来隆隆的巨大响声，一群碉堡似的钢铁怪物，冲出阵地，向德军阵地压去。德军士兵见到这些怪物，拼命朝它射击，用炮轰击，可是那怪物刀枪不入，还打机枪打炮，一边还击一边照样隆隆压来。德国士兵一看这巨大怪物就要把自己碾成肉饼，吓得抱头鼠窜，只好躲在战壕里求上帝保佑。这些钢铁怪物轻而易举地进入德国的纵深，给德军带来极大的威胁。
这巨大的活动钢铁堡垒，就是英国首次发明并投入战场的“陆地巡洋舰”——坦克。
为什么叫坦克呢？据说英国人为了保密，在将这批坦克运往前线时，所有包装箱上都写“水桶”的名称，英文字“桶”翻译成中文就是“坦克”，后来人们都把“陆地巡洋舰”称为坦克。
知识小链接：坦克为何又被称为“陆地巡洋舰”？
英国人发明的坦克，为什么被称为“陆地巡洋舰”呢？据说有这样两个原因。当时英国在世界称雄是靠海军，海军最漂亮最有威力的是巡洋舰。坦克一问世，就好比威力强大的巡洋舰，因此就叫“陆地巡洋舰”。另一个原因，当时坦克上应用的炮和机枪都是从巡洋舰上拆下来装到坦克上的，由海洋走向陆地，因此把坦克称为“陆地巡洋舰”也不是没有道理。
潜艇的由来
潜艇，是一种特殊的军用舰艇。它可在水面和水下航行，主要是用鱼雷、火炮和导弹攻击敌船以及岸上目标，还用来侦察敌情。
17世纪20年代，荷兰的物理学家科尼利斯·德雷尔制作了一条特别的潜水船。它是木制的，船体外还蒙上了一层涂油的牛皮，下潜深度为4～5米，船内装有羊皮囊作为水柜。羊皮囊内灌进了水，船就下潜；把羊皮囊内的水挤压出去，船就上浮到水面。这算是世界上最早的潜艇雏形了。
在18世纪美国独立战争中，英国战舰在美国的海面和港口横冲直撞，激起了美国人的义愤。戴维特·布斯涅尔下决心建造一条水下战舰，从水下去攻击英国的战舰。很快，他设计建造了一条名叫“海龟”的小艇。它有一个木制的外壳，形状很像一个尖头向下的鹅蛋。艇底有一个小水柜，艇内有一个小水泵。向水柜灌水，小艇就潜入水中；用水泵把水柜的水抽出来，小艇就浮出水面。艇上还装有一个手摇螺旋桨，可使小艇在水下前进。艇外挂有一个大炸药桶。进攻时，小艇开到敌舰的正下方，把炸药桶挂在敌舰的船底，然后启动定时爆炸装置。当小艇离开后，炸药桶自动爆炸，这样就可以摧毁敌舰。这条“海龟”便是世界上最早的潜艇了。
知识小链接：近代潜艇的发展
20世纪以来，潜艇越造越大，越造越好，大多以柴油机为动力，航速也有很大的提高，武器装备中既有火炮，又有鱼雷，攻击性大为增强。1914年9月22日，德国的一艘潜艇在75分钟内，用6枚鱼雷击沉了英国3艘1.2万吨的巡洋舰，充分显示了潜艇的威力。
航空母舰的由来
航空母舰作为海军中的最大舰艇，已走过了近百年的发展历程。
1910年11月的一天，停泊在美国东海岸的一艘轻巡洋舰“伯明翰”号，准备进行一次大胆的试验——世界上第一架飞机在军舰上起飞。当飞机滑完26米长的跑道后，便离开了舰身。两个月后，又成功进行了飞机在军舰上降落的试验。试验证明，飞机能在军舰上起落，因而能在海上作战。
1918年，英国海军改造了一艘巡洋舰，使之可供飞机在舰上同时起降。该舰叫“飞机搭载舰”，是最早出现的用旧军舰改装成的航空母舰，它能装载20架飞机。不久，英国又把一艘正在建造的客轮“卡吉士”号，改装成航空母舰“百眼巨人”号。它具有全通式飞行甲板，即起飞和降落是连在一起的，飞行跑道更长了，飞机的起飞和降落也方便多了。