限于资金压力，很多人在开网吧初期不可能一次性拿出很大的投入来投资大中规模的网吧，小型网吧便成为多数资金较紧张的人士首选。
“小店淘金成功案例”
1991年，19岁的王乃峰中专毕业，他来到在一家日资企业打工，一个很好的机会，他到日本企业本部培训，回国后在企业担任中层干部。当时，他的妻子在一家超市当售货员，每个月只有几百元的收入。在市区工作的堂哥告诉他，开网吧很赚钱，为给妻子找到一个好工作，2001年，王乃峰在工业园附近开起了第一家网吧。
开始只有十几台电脑，虽然赚钱不多，但总比妻子上班挣的多。2002年，莱阳农学院迁入城阳，王乃峰和妻子一商量，又在莱农附近开了一家网吧，电脑总数达到60台。网吧的生意越来越好，多数时间都由妻子一个人料理，王乃峰经过反复考虑，决定辞掉外资企业的工作，和妻子一起干。
工业园里的工人闲暇之余多喜欢上网聊天，不久前，王乃峰卖掉了莱农附近的网吧，又在工业园附近开了拥有160台电脑的两家大型网吧。开网吧规模小不赚钱，规模太大费用过高，人流量达不到也不行。他算了一笔账，一个月下来，网吧的收入基本保持在5万元左右。
“小店前景分析”
网吧大小是以电脑台数为基本衡量标准的，以目前的情况来看，一般将具备50台电脑以内的网吧称为小型网吧，将具备50-200台电脑的网吧称为中型网吧，而大型网吧一般需具备200台以上的电脑规模。虽然文化部规定：在直辖市、省会城市和计划单列市开办网吧，电脑总数不少于60台，单机面积不少于2平方米，经营面积不少于120平方米。但在大城市的城郊结合部，或中小城市乃至乡镇，50台电脑以内的小型网吧仍是网吧市场的主流。市区网吧竞争激烈，中小网吧业主一般来说资金实力不雄厚，初涉这行经验又不足，城郊结合部、乡镇或一些农村地区虽说市场面小，但消费能力不可忽视。
据调查统计，200台电脑以上的大型网吧在全国网吧总数中所占比例只有5%左右，而100-200台电脑的中型网吧在全国网吧总数中所占比例也不会超过15%，目前市场上仍是50-100台电脑的中小型网吧和50台以下电脑的小型网吧占绝对主流的时代。
虽然大型网吧一般多为集团化运作，资金实力一般比较强、营销水平较高。但中小网吧由于内部人员结构较简单，也具备运作机制较灵活等优势。并且由于大型网吧档次的提升，对于一些消费能力有限的消费者难免会产生“门难进”的顾虑，造成其日常的上网娱乐还是更喜欢在熟悉的中小网吧完成。
所以，只要中小网吧能有针对性的对自身的上网环境和服务稍作改善，并增添一些个性化、人性化内容，在大小网吧的竞争博弈中，其还是能立于不败之地的。这亦是虽然目前大网吧、连锁网吧日渐增多，而小网吧在数量上仍占绝对优势的主要原因。
对于一些乡镇网吧来说，或许4-10台电脑就能组成一家网吧，为乡镇上的群众提供互联网服务。但从整体上来来看，20-50台电脑左右的小型网吧（或打钱工作室、互联网阅览室、电子书吧）仍是目前组建的主流。小型网吧要想在众多竞争者中脱颖而出，在配机上必需具备够用就好的基本标准。
具体来说，在处理器的选择上，一般小型网吧首选赛扬（赛扬420、430等）或闪龙（如LE-1100、LE-1150等，280元左右）、Athlon64X2等低价型的产品即可，其性能已足以能满足网吧所有应用的需求。如常见的赛扬420处理器，基于全新酷睿微架构Conroe-L核心，采用65纳米制程工艺，拥有1.6GHz主频，外频为200MHz，倍频为8，处理器二级缓存为512KB、具备800MHz前端总线、支持MMS、SSE、SSE2、SSE3、Sup-SSE3、EM64T等指令集，满足一般的网吧应用没问题，其报价才220元左右。
宽带路由器+交换机已成为目前小型网吧组建的基本方案。对于少于10台电脑的超小型网吧，可选用普通的SOHO级宽带路由器+8口SOHO交换机的方案。这类产品配置简单，支持定时、按需拨号、上网权限管理、病毒自动隔离、IEEE 802.1X、UPnP、DDNS、系统安全日志等高级功能，同时提供全中文配置界面，用户界面友好，产品投入一般在200-300元左右。
而对于20-50台电脑的主流小型网吧，TP-LINK、网件、D-LINK、腾达等品牌的网吧专用宽带路由器是必选，这类产品在功能和性能上更强大。以TP-LINK的TL-R4148新一代网吧专用宽带路由器为例，其采用Intel IXP网络专用处理器，主频266MHz，同时采用六层PCB，1U钢壳，并内置电源，充分保证整机的稳定可靠。提供1个10/100M自适应以太网（WAN）接口，可接xDSL/以太网/Cable；提供4个10/100M自适应以太网（LAN）接口，可与内部局域网或其它交换机连接。除包含所有宽带路由器常见功能外，还支持攻击防护、基于IP的QoS、单机连接数控制、IP与MAC绑定、端口镜像、配置文件备份/导入等特别适合网吧应用的功能，其报价为1180元。
而在交换机的选择上，普通的基本型交换机是首选。可按需选择1到数个16-48端口的基本型以太网交换机进行组网布线。并且目前的普通的基本型交换机都支持MAC地址自学习，所有端口均支持自动翻转功能（Auto MDI/MDIX），既可用作普通口，也可用作Uplink口。这样用户在进行网络布线无需考虑交叉线和直通线的问题，全部将网线简单的做成直通线即可完成布线。这类国产品牌产品的报价一般在300（16口）-1200（48口）元左右。
并且，由于宽带路由器这类设备的采用，让网吧网络的组建变得简单化。用户一般只需对宽带路由器进行简单设置，便能很好的让网吧电脑接入互联网。以ADSL拨号上网为例，只需在宽带路由器配置页面中，选择PPPoE（以太网上的点到点连接）方式，让后填入ISP（宽带服务商）给您提供的上网账号和上网口令即可。
然后将宽带路由器的DHCP服务器设为打开和自动分配即可，它能够自动分配IP地址给局域网中的计算机。而电脑端只需采用默认的自动获取IP地址即可，这样不再需要对IP地址、子网掩码、网关、以及DNS服务器等设置进行一一手工设置，大大减少了网吧的网管复杂度。
在主板方面，目前市场上主流的NVIDIA C68、AMD 690G、Intel 945G系列整合主流都是较好的选择，其价格一般在399-499元左右。这类主板集成的显卡已能在低特效情况下流畅的运行象魔兽世界这类主流游戏。如NVIDIA的MPC68整合芯片组内建GeForce 7显示核心，配备两条渲染管线，提供HDMI输出。并提供16X PCI-E插槽，可方便的根据网吧需要添加高性能独立显卡。并且，目前的主流主板大多集成了百兆或千兆网卡，板载六或八声道音频输出芯片，可节省这方面的采购费用。
而对于内存来说，512MB内存就不用考虑了，1GB内存是最低配置，而考虑的各种程序的流畅性，最好能考虑2GB内存，目前单条DDR26671GB的内存售价仅在130-150元左右。而考虑到目前的游戏越做越大，80GB的硬盘根本就不要考虑，只比其贵30元左右容量大一番的160GB的硬盘是最低配置，其价格一般在380-400元左右。
而考虑到部分用户对游戏的偏爱，网吧中一部分的机器可考虑采用独立显卡。不用太“顶级”，目前399元左右的显卡已能满足这种需求，在选择时注意所选显卡的档次不要低于128MB 128bit 7300GT（399元左右）一档次就行了。而对于考虑到前瞻性的要求更高的网吧用户来说，象500元左右的7600GT、8500GT等显卡也是不错的选择，这类产品应付未来两年内推出的新游戏不会有太大问题。
此外，像机箱电源可考虑品牌厂商的套装产品，200元左右的就行了；是标配音箱还是耳麦，可按需选择，一般20-30元左右价格的产品就行；而键盘鼠标也一定要选用知名品牌产品，不要考虑杂牌货（此类产品很容易出现字迹脱落，按键失灵等毛病），其使用时间更长，能更好的满足网吧高强度使用的需求，这类套装低价产品价格一般在50元左右。
对于强调价格的用户来说，700元左右的17英寸的纯平显示器仍有一定可选性。而对于主流网吧经营者来说，液晶显示器应该成为标配（或者至少一半的机器采用液晶显示器，做网吧“招牌”用），以便能更好的吸引客户关注，提升网吧档次。目前市场上15.4-21.6英寸的宽屏液晶显示器价格在1000-2000元左右，网吧经营者可根据自身的资金实力按需选择。
并且，由于是多机采购，与单机相比，在与商家谈价时还可更多的争取一些价格上优惠。这样算下来，一套完整的纯平电脑只需2100元左右就能搞定，一套完整的15.4宽屏液晶电脑只需2400元就能搞定。这样大家就不难算出，10台、20台、30台电脑所需的电脑投入费用。
通过以上的选购与组建，网吧在硬件上就算组建好了，网吧就可开门营业，广纳财源了。