原著〔英〕詹姆斯·艾伦
关于本书
本书作者詹姆斯·艾伦（1864～1912）是英格兰著名作家，被誉为“人生哲学之父”。他由于家境逆转，15岁时便辍学回家，38岁时辞掉一切工作，来到英格兰西南部海边的农庄。受托尔斯泰的启发，詹姆斯·艾伦过着一种清贫、自律的简单生活，并在此时写下了一些不朽的著作。48岁时，他神秘地去世，成为英国文学史上的不解之谜。
《思考的人》这部书主题为“思想是编织大师”，它创造了我们的内在性格和外在环境。这部著作深入探索了自励作品的中心思想。詹姆斯·艾伦的贡献是抓住了我们所有人都认同的一个假设——即因为我们不是机器人，所以我们控制自己的思想——并揭示它的谬误。由于我们当中的大多数人都相信，心灵是同物质分开的，所以我们认为思想能够被藏起来，并使其失去力量；这使得我们在思考问题时采用的是一种方式，而在行动时却是另一种方式。但是，艾伦相信，同有意识的思想相比，无意识的思想所产生的行为是同样多的。艾伦还得出了一个令人震惊的结论：“我们对自己渴望得到的东西并不感兴趣，我们感兴趣的是我们本身就是的东西。”成就之所以诞生，是因为你作为一个人，是外在成就的化身；你不是“获得”了成功，而是“变成”了成功。思想和物质之间不存在沟壑。
这本书的逻辑是无懈可击的：伟大的思想创造伟大的人物，消极的思想诞生痛苦的人物。对一个沉溺于消极、无力自拔的人来说，世界看起来就好像充满了混乱和恐惧。另一方面，艾伦注意到，当我们抑制自己的消极和具有破坏性的思想时，“整个世界就对我们温柔起来，准备向我们伸出援助之手”。
我们不但对自己热爱的事物感兴趣，而且对自己恐惧的事物也感兴趣。为什么发生这种情况呢？艾伦的解释很简单：那些受到我们注意的思想，不管是好思想还是坏思想，都会进入潜意识，成为现实世界中后来发生的事件的动力。正如爱默生所评论的：“一个人就是他自己整天所思所想的。”
《思考的人》自首次出版大约100年后，仍然继续获得读者的热烈褒评。其文风朴实无华，不事虚夸，很具有吸引力。同时，我们对作者了解甚少，这个事实使他的著作在某种程度上更增添了魅力。
思考决定性格
性格决定成败
成功是每个人从事任何一项活动乃至人生所希望达到的境地，成功地做一件事、成功地度过人生是每个人的愿望。
成功地做事、成功地度过人生固然跟我们付出的努力有重大关系，但很多时候，我们付出了巨大的努力，估计也应该成功，但事实上，我们并没有成功。其中的原因可能有很多：会有客观的原因，诸如遇到了困难；也会有主观的原因，比如我们的性格。
对任何人而言，做任何事情都与性格有关，是性格在决定着我们对事对人的态度，是性格在决定着我们为人处事的方向，是性格在决定着我们是否能争取到新的机会等等，以至于有人认为“性格就是命运”。性格何以对成功如此重要呢？这是因为它和德、识、才，学等因素一样，同是构成一个人内在因素的重要组成部分。一般来说：德，反映着一个人的思想品质和道德风貌，决定着个人的发展方向。识，反映着个人判断事物、分析事物的准确性和深刻程度。才，反映着个人在能力素质上的强弱程度。学，反映着一个人知识的广度和深度。而性格，则反映着个人的胸襟、度量、意志、脾气和性情，影响着个人的精神状态，决定着个人的行为特征。这五方面的因素，共同组成一个人的内在素质。而任何人对自己行为的指导和支配，都是由其整个内在素质共同起作用的，其中任何一方面的缺陷都会使整个内在素质遭到削弱。
现代许多科学家认为，只要充分发挥每个人自身的才能潜力，大部分人都有可能成为科学家和发明家。然而事实上，能够有所发现、有所发明、有所创造的人太少了。造成人们才能埋没的，有多方面的原因，而不良性格就是其中的一项。
一个人要把自己的才能充分发掘出来，必须具备一定的优良性格。
人们对有创造能力的科学家研究发现，这些人都具有不同常人的性格特征，这些性格特征表现为：
（1）具有恒心、韧劲和能力的持续性。他们都能长期从事极为艰苦的工作，甚至在看来希望渺茫的情况下，仍然坚持到底。
（2）儿童时代就具有顽强追求知识的欲望。他们幼小时常常对难以想像的新奇东西看得着了迷。不管要挨多么严厉的训斥但受好奇心的驱使，总想去试试。
（3）具有鲜明的自立、自主的独立倾向和独创性格。留心周围的事物和见解，但不轻易相信，凡事有主见，不以别人指示的方法，作为自己工作的准则。
（4）有雄心，肯努力，不甘虚度一生，想为世间留下一点卓著的业绩。
（5）充满自信。敢于坚持自己的意见，同时和他人开展热烈的争论，而且在争论中常常居有支配地位的倾向。
（6）精力充沛，干劲大。工作中始终充满着力量。
凡是在科学上有所造就，智力、才能得到充分发挥的人，都有其一定的性格方面的条件。优良的性格，是保证我们的智力、才能得到充分发挥的必不可少的条件。如果忽视性格修养，让许多不良性格支配着自己，即使有较高的智力和才能，也会被不良性格所压抑而发挥不出来。在日常生活中，在我们的周围，因性格的缺陷而导致才能被压抑的人和事，是相当普遍地存在着的。
没有雄心抱负，甘愿随波逐流，追求现实的安乐和享受，是压抑智力、才能的性格特征之一。许多人未能获以成功，往往并不是不能干，而是不想干。他们思想懒惰，追求舒适，宁愿在安闲中过日子，而不愿作长期的艰苦的努力。这样，他们的智力、才能就被懒惰这把锈锁锁住了，天赋再高，智力再好，也因得不到充分发掘而被白白浪费掉。
严重的自卑感，是压抑智力、才能的性格特征之二。有的人本来在某些方面很有发展潜力，但由于不相信自己，瞧不起自己，因而认识不了自己的才能潜力，即使露出了具有真知灼见的思想萌芽，也因为自我怀疑而遭到自我否定。一个对自己的能力缺乏自信的人，永远不会提出大胆的设想和独到的见解。
依赖和顺从，易受暗示，容易接受现成结论，是压抑智力、才能的性格特征之三。有的人天赋智力素质不错，如果把自己的思想机器充分开动起来，独立思考，就可以提出许多自己的独到发现和见解，但由于性格易受暗示，容易顺从，有了现成的观点和结论，就全盘接受，不愿再去动脑筋想，使自己的思想机器很少有充分开动的时候，当然也就提不出多少自己的独到发现和见解。
缺乏毅力，意志薄弱，也是压抑智力、才能的一种不良性格。有的人在从事某项研究之初，曾表现出很大的热情和才华，但若遇到十几次、几十次的挫折和失败，便心灰意冷，“收兵回朝”，不想再干了，结果也造成了自己智慧和才能的埋没。
其他如兴趣容易转移，注意力不能长久地集中于一个目标；虚荣心强，目光短浅，总想在细小事情上胜过别人而忽视对事业的追求，等等，也都是压抑智力、才能的不良性格特征。显然，不认真进行性格修养，克服上述妨碍聪明才智充分发挥的不良性格，就会增加成功的阻力和困难，使自己难以成为出色的人才。
人人都可以改变自己的性格
人们通常认为所谓的性格是一种神秘的东西，但事实上并非如此。我们平时所说的某人有“良好的性格”，实际上是指他已经抒发出他自己创造性的潜力，并且能够表达他“真正的自我”。
“良好的性格”与“抑制的性格”是一枚硬币的两面。有不良性格的人不会表达出创造性的自己，他抑制了自己，铐住了自己，上了锁并且将钥匙丢掉。“抑制”这个词，字面上的意思是指停止、避免、禁止、约束。“抑制的性格”会约束真正自我的表达；基于某种理由，他害怕表达自己，害怕成为真正的自己，而将“真正的自我”囚禁在内心的监牢里。
抑制的症候有很多，种类也很繁杂，例如：害羞、胆怯、敌意、神经过敏、过分罪恶感、失眠、紧张、易怒、无法与人交往等等。
困扰是抑制性格的人在各方面活动的特征，而他真正的基本的困扰是在于他无法“成为自己”，在于他无法适当地表达自己。但是这个基本的困扰很可能渗入他所做的每一件事情里面。
“抑制的性格”会阻碍人们获得成功，“良好的性格”则能促使人们走向成功。而性格不是深藏于人体内不可改变的天性，这关键要看人们是否具备坚强的决心与毅力。
思考塑造了我们的性格
詹姆斯·艾伦曾说过：“当一个人在思考时，他就因此而存在。”这句话不仅指出人所存在的全部意义，也指出人在生活中所面临的环境和条件。毫不夸张地说，人应该是在思考中挺立起来的。人的性格其实就应该是他思维的集中。
如同植物从种子里萌芽一般，人的行为也都是发自内心的。行为的出现和思维是难以分开的。不仅是那些精心策划实施的行为，就连那些无意识或自发性的行为，也是和思维分不开的。
如果说思考像一棵树的话，那么行为就是它的花，而欢乐和痛苦就是它的果实。人们所收获的果实都是他们自己培植的，虽然有的甘甜、有的苦涩。
思考塑造了我们。我们的存在是建立在思考基础上。假如一个人心存不善，那么痛苦就会伴随着他，就如同车子下面的轮子。假如一个人的思想纯洁高尚，那么他必将与欢乐共存。
在思维的世界中，因与果是并存的，有因就有果，如同我们所看见的一样：高贵的品质应该是长期坚持神圣思考的产物，而不是上帝的恩赐或偶然的机遇；同样的道理，卑鄙下流的性格也是类似行为的产物，是长期进行卑鄙思考的最终结果。
人类所有的发明和毁灭都是自己完成的。人们能在自己思维的兵工厂里创造或毁灭自己的武器，也能创造或毁灭为自己带来快乐和幸福的武器。通过诚实的思考，人们能做出正确的选择，从而走向完美和神圣，而不正确的思考往往会给人带来没有理性的行动。还有更多的不同性格在这两个极端之间，而人正是这些性格的主人和缔造者。
对一个拥有爱和理性的生命来说，他是自己思想的主人，他完全有权力决定自己该进入哪种境遇。人类本身就具备创造和改变的力量，因此，他有能力使自己成为自己想要的形象。
人类永远都是自己的主人，无论是在孤立无援或虚弱不堪的时候，他们都能主宰自己。事实上，当一个人处于堕落和颓废的时候，他就相当于一个对家庭不负责任的愚蠢的主人。当他开始醒悟并浪子回头的时候，他就会辛勤地去寻找生命的意义，他就能成为机智聪明的人，并且会理智地思考，引导自己为充满希望的事业而奋斗，这时他就成了清醒的主人。要想做到这一切，你必须找到自己思想的规律，而发现思想规律的基础是必须去不断地实践探索，对经历的事情进行分析。
人们只有通过不懈的努力，才有希望发现钻石和金子。同样的道理，人们也只有肯对自己的内心深处进行挖掘，才有希望找到与自己的生命有关的真理。他会意识到他就是自己性格的主宰，是自己生活的主宰，是自己命运的主宰。要证明这一点很简单，只要有意识地对自己的思想进行观察、控制和改造，同时仔细分析自己的思想对自己和他人生活环境的影响，然后再耐心地把实践与分析结果联系起来，去印证生活中的每一件小事，哪怕是一些经常发生的琐事，就可以不断地学习知识。通过这种途径学到的知识是理解、智慧和权力。人们经常说：“大门只会对那些勇敢叩门的人敞开，只有努力探索的人才能找到真理。”实践告诉我们，只有通过坚持不懈的努力，人们才能踏入幸福的大门。
思考影响健康
健康是生命之源
健康是生命之源。失去了健康，生命会变得黑暗与悲惨；失去健康会使你对一切都失去兴趣与热忱。能够有一个健康的身体，一种健全的精神，并且能在两者之间保持美满的平衡，这就是人生最大的幸福。
不良的健康状况对于个人、对于世界所产生的祸害到底有多大，没有人能够计算出来。在现实生活中，一些有作为、有知识、有天赋的人往往被不良的健康状况所羁绊，以至于终身壮志未酬。许多人都过着一种不快乐的生活，因为他们自己意识到，在事业上，他们只能拿出一小部分的真实力量，而大部分的力量却因为身体不佳而力不从心。由此，他们对于自己、对于世界就产生了消极思想。天下最大的失望，莫过于理想不能实现。他们感觉到自己有很大的精神能力，但是却没有充分的体力作为后盾。自己感觉虽有凌云壮志，却没有充分的力量去实现，这是人世间最悲惨的一件事情。