原著[英]塞缪尔·斯迈尔斯
关于本书
本书作者塞缪尔·斯迈尔斯（1812-1904）是英国伟大的道德学家，著名的社会改革家和脍炙人口的散文随笔作家，以社会道德和人生职责方面深刻的思想被誉为“西方成功学之父”，“卡耐基的精神导师”。他毕生关注中下层公民的生存状态，倡导政治改革，并通过演讲，写作给予人们精神上的帮助。
《自己拯救自己》写成于1856年，它是作者第一本宣扬自助思想的专著，它教导人们如何培养一种自主精神，通过自我奋斗来改变自己的命运。此书自1871年在英国问世以来，便在社会上引起强烈反响，世界上许多国家每年不断重印，在全球畅销130多年而不衰。据1996年日本民意调查表明，该书是对日本国民的命运影响最大的一本书。
本书塑造了亿万人民的高贵品行，被誉为“文明素养的经典手册”，“人格修炼的《圣经》”。
自立者天助
自立是打开成功之门的钥匙
有这样一则寓言故事：
小蜗牛问妈妈：“为什么我们从生下来，就要背负这个又硬又重的壳呢？”
蜗牛妈妈回答说：“因为我们的身体没有骨骼的支撑，只能爬，又爬不快。所以要这个壳的保护。”
小蜗牛又问道：“毛虫姐姐没有骨头，也爬不快，为什么她却不用背这个又硬又重的壳呢？”
蜗牛妈妈说：“因为毛虫姐姐能变成蝴蝶，天空会保护她啊。”
小蜗牛又问：“可是蚯蚓弟弟也没骨头爬不快，也不会变成蝴蝶，他为什么不背这个又硬又重的壳呢？”
蜗牛妈妈说：“因为蚯蚓弟弟会钻土，大地会保护他啊。”
小蜗牛哭了起来：“我们好可怜，天空不保护，大地也不保护。”
蜗牛妈妈安慰他说：“所以我们有壳啊，我们不用天空和大地，我们自己能保护自己。”
人需自立，锻炼意志和力量，需要自助自立精神，而非靠来自他人的影响力，更不能依赖他人。依靠他人，觉得总是会有人为我们做任何事，所以不必努力，这种想法对发挥自立精神是致命的障碍。只有抛弃拐杖，破釜沉舟，依靠自己，才能赢得最后的胜利。
自立是打开成功之门的钥匙，自立也是力量的源泉。一旦你不再需要别人的援助，自强自立起来，你就踏上了成功之路。一旦你抛弃所有外来的帮助，你就会发挥出过去从未意识到的力量。
世上没有比自立更有价值的东西了。如果你试图不断从别人那里获得帮助，你就难以保有自立。如果你决定依靠自己，独立自主，你就会变得日益坚强。你有时候会觉得外部的帮助是一种幸运。但是，从不利的方面看，外部的帮助常常又是祸根，给你钱的人并不是你最好的朋友。
有很多残疾人，他们只有一条腿一只手，却能自食其力，而你作为一个身体健全、能够工作的人还要指望别人的帮助，这简直是荒谬透顶。通常，为别人工作是无法发挥出一个人的所有潜力的。因为没有动力，没有雄心壮志，没有热情，不管他责任心有多强，都难以激发出上帝所赋予的所有潜在能力。人身上最可贵的品质就是独立自强，而为人作嫁衣时这些品质是难以充分展现的。我们不靠天，也不靠地，我们靠自己。
我们许多人之所以一生碌碌无为，原因是有一个通病，就是以为自己没有什么特殊的才能，以为自己不过是一个平庸的人，因此就甘于平凡，不再努力，不再追求，不再发展自己了。就一味地依赖他人，听从他人的安排。实际上，在我们没有付出努力之前，在我们的事业没有成功之前，任何人都不会明白自己究竟是什么样的人，究竟能够成就什么样的事业，究竟有多大的潜能。
自立是成功之门的钥匙。任何一个人什么都可以没有，但是不能没有自立的精神。任何一个人都具有连自己也不敢相信的洞察能力和智慧，自立是帮助你开启能力和智慧的钥匙。一旦你走进了这个大门，就会发现，你原来有那么大的能量，你原来有着与那些杰出人士一样的机会，你也可以成为一个杰出的人。
当你相信自己是一个不凡的人，相信自己是一个可以自立的人，相信自己是一个无须依赖他人的人时，你就会变得自信自强，成功的大门也会在你的面前敞开。
用自己的双手拖起蓝天
一般的人，如果在某一方面缺少特殊的才能，就会变得不想再努力，以为努力也不会有成果。而许多成功的人却不是这样，他们在最初的时候与常人没什么两样，也没有什么特殊能力和机遇，但他们却有高过一般人的自立精神和生活愿望，而且可以把这些作为奋斗的支柱，因此，才能获得最后的成功。
想要知道自己的身体里究竟有多少才能与力量，一定要去实地检验。同实力、资本以及亲戚朋友的扶持相比，自立精神最为重要，它对人的成就有不可思议的力量。
很多人都知道一句名言：自立者天助。每个人都可以实现自立自助的独立生活，可在现实中，只有少数人能够真正如此。当然，依赖他人，追随他人，什么事都靠别人去思考、去策划、去完成，这当然要比自己去想、去策划、去工作要容易得多，也惬意得多。然而，一个人如果有了依赖想法，他就会丧失勤勉努力的精神。
有很多父母总想给他们的子女创造最优越的条件，为了不让他们奋斗得过于艰辛，就处处翼护着他们，使他们免受一丝一毫的委屈。殊不知，这种做法在不知不觉中已经毁掉了孩子的前程。父母的做法看似是在给孩子开辟出路，其实质恰恰相反，而是给他设置屏障。当他失去了自立自助的能力时，他就会在依赖中苟且生存。
能充分发展我们智力与体力的，决不会是外援和依赖，而是自立自助。世界上能够获得成功的人，都是摆脱了依赖，抛弃了拐杖，具有自信，能够自立的人。对一个人来说，进入成功之门的钥匙惟有自立自助，这种品质正是获得胜利的象征。
驾驶航船的船长是否训练有素，在风平浪静时是看不出来的，只有在狂风暴雨、波涛汹涌、大船将覆、人心惊恐的时刻，才能够显示出船长的真实本领。船长之所以能成为船长，正是因为他曾无数次经受过大风大浪的严酷考验。同样，一个人能否立定意志努力奋斗，能否获得巨大的成功，也只有在困境中才能磨炼出来。外界的扶助，有时或许也是一种幸运，但更多的时候，情况恰恰相反。你最好的朋友并不是供给你金钱的人，真正的好友，是鼓励你自立自助的人。
一个身体健全的人如果总是依赖他人，慢慢地就会感到自己不是一个完整的人。一个人只有能够自立自助的时候，才会感到自由自在，无比幸福。
世界上许多人之所以会无所作为，就是因为他们贪图安乐，缺乏自信，不敢照着自己的意志去行动。他们凡事都必须得到他人的同意认可才敢做出决定，这样的人，永远只是生活的奴隶。
用自己的双手拖起蓝天的人，才是天地间真正的巨人。并不是春风吹开了花朵，是花朵带来了春天。如果你自己做不了花朵，春天也无法给你带来芬芳。
自立者天助也
“自立者，天助也”这是一条屡试不爽的格言，它很早以前就已被漫长的人类历史进程中无数人的经验所证实。自立精神是个人发展与进步的动力和根源，它体现在众多的生活领域，成为国家的真正源远。从效果上看，外在的帮助只会使受助者走向衰弱，而自强自立则会使自救者兴旺发达。
对于能够自立自助的人来说，贫穷非但不会变成痛苦和不幸，而且通过吃苦耐劳、坚忍不拔的自实干，还会使它转化成为一种幸福；贫穷能够唤起自立者奋发向上的激情，以及为之勇敢地战斗的拼搏精神。
自助和受助这两个事物，虽然看起来是相互矛盾的，然而它们必定相互结合才是最好的——高尚的依赖和自立，高尚的受助和自助。
自力更生和自己战胜自己将教会一个人从自身力量的源泉中吸取动力，从自己的力量中品尝到甜蜜的味道，学会正确地劳动以供养自己的生活，并认真地扩展属于自己美好事物的职责。
自立的精神是一个民族力量的真正源泉。
最穷苦的人也有登极顶峰的时候，在他们走向成功的道路上没有根本不可战胜的困难。
成功的大门时刻为那些吃苦耐劳的人敞开着。
早年遭遇人生的艰难和不利于自己的困境是一个人走向成功的必要条件。因为，这样的环境可以教会人怎样自立。
“自立者，天助也”，请相信：无论何时，无论何地，你都是你自己最大的救星。
恒心与毅力
有恒心和毅力才能取得胜利
塞谬尔·斯迈尔斯在他的著作《自己拯救自己》中，给我们讲述了伯纳德·帕里希凭借着自己的恒心与毅力取得成功的事迹。
法国青年伯纳德·帕里希在18岁时就离开了自己的家乡。按照他自己的说法，那时候的他“一本书也没有，只有天空和土地为伴，因为它们对谁都不会拒绝”。当时，帕里希只是一个毫不起眼的玻璃画师，然而，他的内心却怀着满腔的艺术热情。
一次，帕里希偶然看到了一只精美的意大利杯子，他完全被这只杯子迷住了，从此以后，帕里希过去的生活完全被打乱了。他的内心完全被另一种激情占据了：他决心要发现瓷釉的奥秘，看看它为什么能赋予杯子那样的光泽。此后，帕里希长年累月地把自己的全部精力都投入到对瓷釉各种成分的研究中。他自己动手制造熔炉，但第一次的试验以失败而告终。后来，他又造了第二个，这一次虽然成功了，然而这只炉子既费燃料，又耗时间，让他几乎耗尽了财产。因为买不起燃料，帕里希只能无奈地用普通的火炉。失败对他已经是家常便饭了，但他从来都没有气馁，每次他在哪里失败，就从哪里重新开始。终于，在经历了无数次的失败之后，帕里希烧出了色彩非常美丽的瓷釉。
为了改进自己的发明，帕里希用自己的双手把砖头一块一块地垒起来，建了一个玻璃炉。终于，到了决定试验成败的时候了，他连续高温加热了六天。可是，出乎意料的是，瓷釉并没有熔化，而他当时已经身无分文了。帕里希只好通过向别人借贷买来陶罐和木材，并且想方设法找到了更好的助熔剂。一切准备就绪之后，帕里希又重新生火。但是，这一次直到所有的燃料都耗光了也没有任何结果。帕里希跑到花园里，把篱笆上的木栅栏拆下来当柴火继续烧。木栅栏烧光了，还是没有结果。帕里希把家里的家具扔进了火堆，但仍然没有起作用。最后，帕里希把餐厅里的架子都一并砍碎扔进火里。奇迹终于发生了，熊熊的火焰一下子把瓷釉熔化了，瓷釉的秘密终于揭开了。
事实再一次证明了这一点：有志者，事竟成。
一些伟大的作家之所以能够成名，都是由于他们的坚忍不拔。他们的作品并不是凭借着天才的灵感一蹴而成的，他们往往是经过精心细致的雕琢，反反复复地修改，直到最后把一切不完美的痕迹都除掉，人们才领略到艺术的高贵典雅。
古罗马的大诗人维吉尔的传世之作《埃涅阿斯纪》是用了二十一年时间才完成的。俄国大文豪列夫·托尔斯泰的作品《安娜·卡列尼娜》是他用了整整八年的时间反复构思、反复修改，最终才把一部关于家庭私生活的小说改编成了一部具有鲜明时代特征的社会小说的。亚当·斯密写作《国富论》用了十年的时间，孟德斯鸠写作《论法的精神》用了整整二十五年的时间。透过这些伟大的作品，我们的确可以体会到作家的艰苦劳动。他们为了完成一部作品，往往要花费几年甚至几十年的心血。如果没有坚强的恒心与毅力，他们是不可能做到这一点的。
在人类智慧发展的历史中，几乎没有任何一个诗人、艺术家、哲学家或科学家的天才没有被他们的父母或老师反对过。在这些例子中，那些天才都是靠着顽强的毅力，克服了重重的干扰才获得了胜利。
因为人类有了恒心和毅力，才有了埃及平原上宏伟的金字塔，才有了耶路撒冷巍峨的庙堂；因为人类有了恒心与毅力，才有机会登上了气候恶劣、云雾缭绕的珠穆朗玛峰，在宽阔无边的大西洋上开辟了航道；正是因为有了恒心和毅力，人类才夷平了新大陆的各种障碍，建立起了人类居住的共同体。恒心与毅力让天才在大理石上刻下精美的创作，在画布上留下大自然恢弘的缩影。恒心与毅力创造了纺锤，发明了飞梭；恒心与毅力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，在天南地北往来穿梭；恒心与毅力让白帆撒满了海上，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹。
凡事不能持之以恒，正是很多人最后失败的根源。一切领域中所有的重大成就无不与坚忍不拔拔的毅力有关。从某种意义上来说，成功更多依赖的是人的恒心与毅力，而不是天赋与才华。英国著名的外交官布尔沃说：“恒心与毅力是征服者的灵魂，它是人类反抗命运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力的支持，它也是福音书的精髓。”
才华固然是我们所渴望的，但恒心与毅力更能让我们感动。
毅力可以助你完成一生的追求
您是否了解您能够变得多么坚强呢？在美国的麻省理工学院进行过一个有趣的实验，实验者用铁圈将一个小南瓜整个箍住，以观察当南瓜逐渐长大时，对这个铁圈产生压力有多大。