原著[美]奥里森·马登
关于本书
对于时代青年所经验的烦闷、消极等等滋味，我亦未曾错过，自读马登的原著后，精神为之大振，人之观念为之一变。谨将马登的书介绍给同病的青年，希望他们从马登的书中，能获得同样的兴奋影响。
——中国文学大师：林语堂
马登的书对所有具有高尚和远大抱负的年轻读者都是一个巨大的鼓舞。我认为，没有任何东西比马登的书更值得推荐给每一个美国的青年人。
——美国第25任总统：麦金莱
《伟大的励志书》第一版一上市立即受到了大众的认同，被公认为振奋人心最有力的书，并且被翻译成25种语言，销量高达数百万册。
——美国成功学家：拿破仑·希尔
我带着极大的兴趣读完了《伟大的励志书》。这部非凡的著作对所有准备独立生活的年轻人都有着巨大的激励作用。
——英国银行家：约翰·卢伯克爵士
我几乎读了马登的所有著作，他促使我发展了积极思想的生活哲学。在我看来，马登与梭罗、爱默生、卡耐基一样都是伟大的作家，他们又同为积极思想的倡导者。
——美国成功学家：诺曼·文森特·皮尔
创造成功机会
机会就在我们身边
一个农场主不慎将一只名贵的金表遗失在仓库里。他遍寻不获，便要人们帮忙，悬赏100美元。面对重赏的诱惑，很多人卖力地翻找，无奈谷仓内杂物堆积如山，要想在其中找寻一块金表如同大海捞针。
人们忙到太阳下山仍没找到金表，他们不是抱怨金表太小，就是抱怨谷仓太大、稻草太多，他们一个个放弃了100美元的诱惑。
只有一位小孩在众人离开之后仍不死心，在仓库内坚持寻找。当一切喧闹静下来后，他突然发现了一个奇特的声音，那声音“滴答、滴答”不停地响着。小孩循声找到了金表，最终得到了100美元。
机会就如同仓库内的金表，早已存在于我们周围，散布于人生的每个角落，只要我们执著地寻找，冷静地思考，我们就会听到那清晰的滴答声。
1948年的一天，瑞士发明家乔治·德·曼斯塔尔带着他的狗去郊外打猎。曼斯塔尔一直想发明一种能轻易地扣住、又能方便地脱开的尼龙扣，但是一直没有结果。当他和狗都从牛蒡草丛边经过时，狗毛和他的毛料裤上都粘了许多刺果，这引起了曼斯塔尔的极大兴趣。
回到家里，曼斯塔尔立即用显微镜仔细观察这些刺果。他发现刺果上有千百个细小的钩刺勾住了毛呢和狗毛。这使他顿然醒悟：如果用刺果作扣件，真是再好不过了。受此启示，他发明了以一丝细小的钩子啮合另一丛小圈环的新型扣件——凡尔克罗，这是一种能轻易地扣住的尼龙扣，又能方便地脱开，不锈，轻便，可以水洗。它的用途很广，被应用在服装、窗帘、椅套、医疗器材、飞机和汽车制造业等方面。宇航员们依靠它在失重状态下，可将食品袋扣在舱壁上；在鞋底上装上凡尔克罗，使他们的鞋子能附在飞船舱里的地板上。
刺果钩附动物身体本来是牛蒡草生存和繁衍的“聪明”表现，因为刺果的这种特性可以使牛蒡草的种子随动物的活动撒播得更远。但是，许多人对大自然赋予牛蒡草的这种“聪明”视而不见，只有善于观察塔尔发现了这一原理，并利用它来造福人类。无独有偶，青霉素的发明也是医学家认真观察的结果。
1928年，英国医学家弗莱明开始研究葡萄球菌，这种病菌是能使人致命的可怕敌人。为了研究细菌，就要经常培养细菌。而培养细菌用的瓶子罐子总是用泥土来封口，这本来是不为人注意的事。一次，弗莱明在观察培养细菌的时候，忽然发现在离封泥较远的地方，细菌繁殖很快，很多。而在封泥的附近，葡萄球菌却被溶化成露水一样的液体。他经过多次观察，发现情况很类似，于是，弗莱明陷入了沉思：“这是什么道理呢？对，一定有一种奇特的东西，把毒性强烈的葡萄球菌制服了，消灭了。”弗莱明仔细分析了封口的泥土，进行了化验和提炼。终于找到了消灭病菌的药剂——青霉素，为人类的医疗事业做出了巨大贡献。
当有人问他是怎么发明青霉素的时候，弗莱明谦逊地声明：“我的惟一功劳是没有忽视观察。”
以上两个例子，都是关于发明创造的例子。其实，认真地观察和思考，同样也可以在商场上发现机会。
1937年，罗桂祥因业务关系到上海办事。一天晚上，他在上海青年会举办的晚会上听了一个外国人的演讲，结果成了他一生事业的转折点。
演讲者是美国驻南京的商务专员朱利安，讲题是：“大豆——中国的乳牛”。他说：“中国贫穷，牛奶属于珍品，多数人无缘饮用。但中国人口仍能维持增长，完全归功于大豆，蛋白质丰富的大豆取代了乳牛的地位……”
这次演讲内容深深印在罗桂祥的脑海里。他想，何不利用“中国乳牛”来制“好”呢？1939年，他和4个友人集资组成香港豆品公司，经过多次试验，“维他奶”终于研究成功。又经过几十年的奋斗，数不清的创新改造，“维他奶”变成了一种愈来愈受欢迎的奇妙饮品：它尝起来味道微甜可口，比汽水又多了营养成分。现在“维他奶”已成为香港最畅销的饮料之一，超过国际知名的可口可乐、百事可乐等，同时还远销20多个国家。
这些事例都告诉我们，要想成功，不仅需要努力，而且，更需要有一双善于发现机会的眼睛。我们的身边从来都不缺少成功的机会，只是看你是否善于发现并利用它，这才是你取得成功的关键。
善于创造成功机会
亚历山大在某次战斗胜利后，有人问他，是否等待机会来临，再去进攻另一个城市。亚历山大听了这话，竟大发雷霆，他说：“机会？机会是要靠我们自己创造出来的。”创造机会，便是亚历山大之所以伟大的原因。因此，惟有去创造机会的人，才能建立轰轰烈烈的丰功伟绩。
如果一个人做事情总要等待机会，那是极危险的。一切努力和热望，都可能因等待机会而付诸东流，而那机会最终也不可得。
拿破仑在成功翻跃阿尔卑斯山之前，曾这样问他的工程师们：“如果通过这条路直接穿越过去，有没有可能？”这些工程师曾被派去探寻能够穿过险峻的阿尔卑斯山圣伯纳山口的路。他们吞吞吐吐的回答“可能行的，还是存在着一定的可能性的。”“那就前进吧。”身材不高的拿破仑坚定地说道，丝毫没有把工程师们刚才答话里的弦外之音听进去；穿越那山口肯定是极其困难的。
此时，英国人和奥地利人听到拿破仑想要跨过阿尔卑斯山的消息时，都轻蔑地撇了撇嘴，报以无声地冷笑：那可是一个“从未有任何车轮碾过，也从不可能有车轮能够从那儿碾过的地方。”更何况，拿破仑还率领着七万军队，拉着笨重的大炮，带着成吨的炮弹和装备，还有大量的战备物资和弹药。
然而，被困的马塞纳将军在热那亚陷于饥饿境地时，一向认为胜利在望的奥地利人看到拿破仑的军队突然出现，他们不禁目瞪口呆。拿破仑没有像其他先行者一样被高山吓住，没有从阿尔卑山上溃退下来。失败不属于拿破仑，他成功了。
无数人认为“不可能”的事情一旦成为事实时，总会有人说，这件事本该在很久以前就能做成；还会有人找借口说，他们所遇到的巨大困难是任何人都无法克服的，从而把在困难面前的退却说成是顺理成章的事情，好让自己从困难面前大摇大摆地溜走。对于许许多多的指挥官而言，他们同样的精良的装备，有必要的工具，有善于穿越崎岖山路的士兵，但他们却缺乏拿破仑的坚韧与勇气。拿破仑在困难面前没有退缩，尽管这种困难对于任何人来说几乎都是难以克服的。他需要前进，所以，他就自己创造了机会并牢牢地把握住了这个机会。
历史无声地留给我们与此类似的千千万万个例子，告诉我们有无数英雄伟大们在别人畏手畏脚、面对机会犹豫不决时，他们果敢地抓住了机会，取得了常人难以想像的伟大业绩。这些人总是能当机立断，雷厉风行，全身心地投入到行动中去，让整个世界为之喝彩。
也许，你会认为世界上只有一个拿破仑；但是，另一方面，我们也要看到，当今任何一个年轻人所面对的困难与艰险，绝没有这位伟大的科西嘉小个子所跨越的阿尔卑斯山那么高、那么险。
因此，我们不能总是企盼着非同寻常的机会在自己的面前神奇地出现，而是要善于抓住每一个普通的机会，让它在我们的手中变得非同寻常。
纪实小说家乔治·埃格尔斯顿讲述的故事中有这样一个片段：一天，在西格诺·法列罗的府邸正要举行一个盛大的宴会，主人邀请了一大批客人。就在宴会开始的前夕，负责餐桌布置的点心制作人员派人来说，他设计用来摆放在桌子上的那件大型甜点饰品不小心被弄坏了，管家急得团团转。
这时一个孩子走到管家的面前怯生生地说道：“如果您能让我来试一试的话，我想我能造另外一件来顶替。”这个小孩是西格诺府邸厨房里干粗活的一个仆人。“你？”管家惊讶地喊道，“你是什么人，竟敢说这样的大话？”“我叫安东尼奥·卡诺瓦，是雕塑家皮萨诺的孙子。”这个脸色苍白的孩子回答道。
管家将信将疑地问道：“小家伙，你真的能做吗？”小孩开始显得镇定一些：“我可以造一件东西摆放在餐桌中央，如果您允许我试一试的话。”仆人们这时都已经慌得手足无措了。于是，管家就答应让安东尼奥去试试，他则在一旁紧紧地盯着这个孩子，注视着他的一举一动，看他到底怎么办。这个厨房的小帮工不慌不忙地要人端来了一些黄油。不一会儿工夫，不起眼的黄油在他的手中变成了一只蹲着的巨狮。管家喜出望外，惊讶地张大嘴巴，连忙派人把这个黄油塑成的狮子摆到了桌子上。
晚宴开始了，客人们陆陆续续地被引到餐厅里来。这些客人当中，有威尼斯最著名的实业家，有高贵的王子，有傲慢的王公贵族们，还有眼光挑剔的专业艺术评论家，但当客人们一眼望见餐桌上卧着的黄油狮子时，都不禁交口称赞起来，纷纷认为这真是一件天才的作品。他们在狮子面前不忍离去，甚至忘了自己来此的真正目的是什么了。结果，整个宴会变成了对黄油狮子的鉴赏会。客人们在狮子面前情不自禁地细细欣赏着，不断地问西格诺·法列罗，究竟是哪一位伟大的雕塑家竟然肯将自己天才的技艺浪费在这样一种很快就会溶化的东西上。法列罗也愣住了，他当即喊管家过来问话，于是管家就把小安东尼奥带到了客人们的面前。
当这些尊贵的客人们得知，面前这个精美绝伦的黄油狮子竟然是这个小孩仓促间做成的作品时，众人不禁大为惊讶，整个宴会立刻变成了对这个小孩的赞美会，富有的主人当即宣布，将由他出资给小孩请最好的老师，让他的天赋充分地发挥出来。
西格诺·法列罗果然没有失言。但安东尼奥没有被眼前的宠幸冲昏头脑，他依旧是一个淳朴、热切而又诚实的孩子，孜孜不倦地刻苦努力着，希望把自己培养为皮萨诺家族中又一名优秀的雕塑家。也许很多人并不知道安东尼奥是如何充分利用第一次机会展示自己才华的，然而，却没有人不知道后来著名雕塑家卡诺瓦的大名，没有人不知道他是世界上最伟大的雕塑家之一。
以上事例表明：优秀的人不会等待机会的到来，而是善于创造机会，把握机会，征服机会，让机会成为服务于他的奴仆。
合理运用时间
学做时间的主人
许多人日复一日花费大量的时间去做一些与他们梦想不相干的事情，这是因为他们还不懂得如何才能成为时间主人的缘故。不要成为他们中间的一分子，要努力让你生命中的每个日子都值得“计算”，而不要只是“计算”着过日子。
一个人真正拥有，而且极度需要的只有时间。其他的事物多多少少都部分或全部为他人拥有。像你呼吸的空气、在地球上占有的空间、走过的土地、拥有的财产等，都只是短时间拥有。时间如此重要，但仍有很多人随意浪费掉他们宝贵的时间。
太多人浪费80%的时间在那些只能创造出20%成功机会的人身上；雇主花费太多时间在那些最容易出问题的20%的人身上；经纪人花费太多时间在不按时参加演出工作的演员或模特儿身上；政治家花费太多时间为20%的有问题或就是问题本身的人运作议事，而那些人甚至不是当被投票给他们的选民。玛丽·露丝在《节约时间与创意人生》一文中写道：“我的工作有一部分是市场咨询，常常要和人们讨论如何建立事业。我通常会建议他们，学会自由运用自己的时间，把最重要的时间优先留给那些能够帮助自己建立事业，并且愿意协助自己达到成功的人身上。”
尽可能避免不必要的电话和约会，特别在你一天中效率最高的时段。节省其他的时间，优先处理那些能帮助你达到目标和梦想的工作和约会。
如果你已抛开了低价值的活动，你的时间就一定会花在高价值的活动上（无论是为了成就或让自己开心）。希望你先认识清楚，哪些是把时间吃掉的低价值事务。以下列出最常见的10项，以防你有所疏漏。
（1）别人希望你做的事。
（2）老是以同样方式完成的事。
（3）你不擅长的事。
（4）做时无乐趣可言的事。
（5）总是被打断的事。
（6）别人也不感兴趣的事。
（7）如你所料已经花了两倍时间的事。
（8）合作者不可信赖或没有品质保障的事。
（9）可预期进行过程的事。
（10）接电话。