肖楚红以沉入水底换取了别人的重生，生死一隔，受到恩惠的人却转瞬割断恩义的脐带，无声无息地消失于茫茫人海。肖楚红遇难后的几天，获救者无人来吊唁。人已殁，水犹寒。
更有甚者，为了逃避对于恩情的心理负担，为了躲避对于死者亲人可能的补偿，获救的船工悍然否认被救的事实。他说，当时并不危险，肖楚红并不是去救人，而是去抢客源。 九观桥水库沉下去了舍生取义的躯体，浮起的却是苟活者的身影。无聊让人生厌，无耻让人愤怒。难道世道都把人浸染得麻木不仁？前来与获救船工杨德春“对质”的现场船工尹金莲，这个性格温和的妇女一边讲述一边流泪，她说：“这些游客一点良心都没有！”
尹金莲本以为自己能唤醒他们冷若冰霜的心，没想到杨德春说：“我不晓得怎么讲。危险么？看起来是危险的样子。有没有必要救？我不好说。”肖楚红，死得其所吗？不！如果说他让我们看到了什么，那就是寡情的人心，寒冷得直叫人哆嗦！
另一个获救者，与肖楚红同镇的游客成吉伟已被找到，他说没去吊唁的原因是他母亲不知道肖家人怎么看待这件事情，怕他遭到危险。难道还有什么让我们在恩情面前也恐惧得止步吗？人皆有子，死去的肖楚红难道莫非人子？我们怎能像抹去蛛丝网一样轻轻地抹去死者的恩情、重生的记忆？ 一同获救的，还有成的舅妈、姨外婆与4岁的表弟，另外两名是衡阳市某铁路学校的学生。载着获救游客出去的船工刘华元说，“两个学生上岸后一边哭着一边说，那个船工死得好惨，那个地方他再也不想去了。他们当时打了电话给他们的父母，父母得知他们脱险后，要他们赶快回家”。他们可以恐惧，可以劫后心惊，但镇静后，连一丝感恩也消失得无影无踪了。
死者的家属说：“我们只要他们来家里看看，说句感谢的话，我们心里也舒服些，也不要他们做别的什么。”这微小的要求，是为让他们在亲人离去的苦痛中站起身来，唤醒世道麻痹的神经，来告慰一个逝去的生命。
现实的冷酷拉回了对一些人的殷殷期盼，或许这真的是个幻想，每个人都可以用尚留余温的手按在胸口，看看自己是否冰封如斯。
世界依然是好人多，但面对忘恩负义的苟活者，又有谁想为他们践行见义勇为？
第三节 慎防忘恩负义的小人
看清出口再下去
人活在世上，免不了需要别人的帮忙，同时也要去帮助处于困难中的人，但有人却不是这样。
狐狸落入一个井里，正苦苦思索自救之术。口渴的山羊路过井边，看见了狐狸，就问它井水好不好喝。狐狸眼珠一转说：“特好喝，我就是专门下来喝的，你也下来试试吧！”山羊信以为真，跳了下去，结果被呛了一鼻子水。它虽然感到不妙，但不得不和狐狸一起想办法摆脱目前的困境。
狐狸不动声色地建议说：“你把前脚扒在井壁上，再把头挺直，我先跳上你的后背，踩着羊角爬到井外，再把你拉上来。这样我们都得救了。”山羊同意了。但是，当狐狸踩着他的后背跳出井外后，马上一溜烟跑了。临走前它对山羊说：“在没看清出口之前，别盲目地跳下去！”
帮了忘恩负义的人，不但没有得到丝毫感谢，反而还因此落入困境，他却扬长而去。帮人之前，不得不先看清出口，再做决定。
帮别人忙，如同给他倒杯开水，并不是越多越好，溢出杯沿，好心变成驴肝肺，吃力还不讨好。
雷玲在一家证券公司上班，她工作认真，人缘也不错，尤其是和她们组里的月琼相处得非常好。她们的友情也不断深化，发展到了各自的私交圈子，对方的朋友也都十分熟悉。两人经常在各自男朋友的陪伴下外出旅游，有时四个人还坐在一起搓麻将，公司里的其他同事都特别羡慕她们。
但好景不长，两人的关系在公司新主管姚翔到来后出现裂痕。月琼从见到他第一眼起，就很不自然，姚翔也是，两人坐在那里，并不说话，却有种微妙的气氛。下班时，月琼突然“消失”了，而平常她们都是一同坐车回家的，即使临时有事，也会先打个招呼。雷玲后来知道他们又一起出去了。
第二天，月琼红肿着眼睛来上班。回家的时候，没等雷玲问，她就主动和盘托出：姚翔是她大学时的同学，他们曾经谈过恋爱，后来因为姚翔毕业后去了美国，两人断了往来。姚翔经过一次失败的婚姻，再见月琼，有了和她重温旧情的想法。说着说着，月琼忍不住掉起了眼泪来。
雷玲对月琼就这个事情做了亲密的交谈，并劝月琼想清楚，别伤害了现在的男朋友。但是没想到，自从那次之后，月琼和她渐渐疏远了，也许是后悔让她知道了这个秘密。终于有一天，她开始在同事间放风，说雷玲做事偷工减料、马虎应付。雷玲觉得委屈极了，自己并没有得罪过她，在她伤心的时候还好心安慰过她，没想到她竟反过来咬人。和人交往过密，就会对对方知根知底，这样一来万一风向有变，你就会成为他的重点防范对象。你帮了他，他内心未必畅快、心存感激，而且容易反过头来踩你一脚。
刘玉就没雷玲幸运了。他换了份工作后，心情舒畅。老板对他礼遇有加，主管廖阳更是天天“刘兄”长、“刘兄”短。一段时间后，他和廖阳越来越熟悉，两人常一起吃吃喝喝，有一次廖阳半开玩笑地说一句：“其实弄点钱是很容易的，你想，如果咱哥俩联手，那钱还不像流水一样啊！”刘玉当时回了他一句：“别开玩笑了！”以后廖阳没再提起过这件事。但刘玉却起了疑心，一次他翻了翻公司最近的出纳情况，发现有不对劲的地方，他考虑了再三，就把廖阳约了出来，问他到底是怎么回事，并要将这件事告诉老板。廖阳一听，吓得哭了，他跪在地上求刘玉高抬贵手，并表示将筹点钱，把账补上，刘玉当时心就软了，自己要是现在告诉老板，那廖阳非得进监狱不可，还是给他个机会吧！可是过了好久，每次催廖阳，廖阳都说自己正在筹钱，刘玉正着急时，这边就东窗事发了：老板请人查账时发现了廖阳贪污的痕迹，警察带走了正准备举家外逃的廖阳，还有一脸惊慌的刘玉，因为廖阳一口咬定刘玉收了他的钱才没检举他。
一次刻骨铭心的经历后，刘玉深深地吸了一口气，叹道：当初就应该看清问题再出手，我太心软了。
生活中，热心肠的人通常人缘好，但常常是热心肠的人容易上当、受骗、吃亏。因为热心肠的人对谁都没有戒心，因此常被人抓来利用。比如在这个故事里，刘玉知道廖阳犯的是贪污的大罪，还好心地想给他“悔改”的机会，结果廖阳不仅没感激，还拉他下水。我们再设想一下，假如廖阳把钱还上，刘玉帮他把这件事掩饰过去了又会怎么样？开始廖阳自然会对刘玉千恩万谢，但过一段时间廖阳就会忐忑不安，担心刘玉把事情说出去，再然后他就会想办法暗算刘玉，把他踢走，让心里的大石头落地。
乐于助人是社会提倡的美德，但帮错了人，还把自己搭进是非地里，惹了一身祸，就不好了。掏出热心肠前，先看清人。
不渴求别人的感激
一次，古罗马众神决定举行一次欢迎会，邀请全体美德神参加。真、善、美、诚以及各大小美德神都应邀出席，他们和睦相处，友好地谈论着，玩得很痛快。
但是主神朱庇特注意到有两位客人互相回避，不肯接近。主神向信使神述说了这一情况，要他去看看这是什么问题。信使神将这两位客人带到一起，并给他们介绍起来。
“你们两位以前从未见过面吗？”信使神说。
“没有，从来没有。”一位客人说，“我叫慷慨。”
“久仰，久仰！”另一位客人说，“我叫感恩。”
现实中，慷慨解囊未必能得到一个感激的眼神。如果想在人人那里都抠出几滴感恩的眼泪，除非你是催泪瓦斯。