最后，到了交换礼物的时刻，他们无可奈何地发现，自己如此珍视的东西，对方已作为礼物的代价而出卖了。花了惨痛代价换回的东西，竟成了无用之物。出于无私爱心的利他主义行为，结果却使得双方的利益同时受损。
欧·亨利在小说中写道：“聪明的人，送礼自然也很聪明。大约都是用自己有余的物事，来交换送礼的好处。然而，我讲的这个平平淡淡的故事里，主人公却是笨到极点，为了彼此，白白牺牲了他们最珍贵的财富。”
从这段文字看，欧·亨利似乎并不认为这小两口是理性的。如果我们抛开爱情，假定每个人都有一个专门为别人谋幸福的偏好系统。这样，个人选择付出还是不付出，只看对方能不能得益，与自己是否受损无关。
以这样的偏好来衡量，最好的结果自然是自己付出而对方不付出，对方收益增大；次好的结果是大家都不付出，对方不得益也不牺牲；再次的结果是大家都付出，都牺牲；最坏的结果是别人付出而自己不付出，靠牺牲别人来使自己得益。我们不妨用数字来代表个人对这四种结果的评价：第一种结果给3分，第二种结果给2分，第三种结果给1分，最后那种给0分。
不难看出，无论对方选择付出，还是选择不付出，个人自己的最佳选择都是付出。然而这并不是对大家都有利的选择。事实上，大家都选择不付出，明显优于大家都选择付出的境况。
实际上，这里的例子有一个占优策略均衡。通俗地说，在占优策略均衡中，不论所有其他参与人选择什么策略，一个参与人的占优策略就是他的最优策略。显然，这一策略一定是所有其他参与人选择某一特定策略时该参与人的占优策略。
因此，占优策略均衡一定是纳什均衡。在这个例子中，不剪掉金发对于妻子来说是一个优势策略，也就是说妻子不付出，丈夫不管选择什么策略，妻子所得的结果都好于丈夫。同理，丈夫不卖掉怀表对于丈夫来说也是一个优势策略。
在博弈中，其实，一方采用优势策略在对方采取任何策略时，总能够显示出优势。
文1：大标题：爱情中的优势策略
文2：小标题：为什么你无法做出最优选择
文3：麦琪的礼物
文4：主人公为了彼此，牺牲了他们最珍贵的财富，在理性人眼里，他们得到的是一个双输的结果。
文5：如何才能做出最优决策
文6：在这个例子中，不剪掉金发对于妻子来说是一个优势策略，也就是说妻子不付出，丈夫不管选择什么策略，妻子所得的结果都好于丈夫。同理，丈夫不卖掉怀表对于丈夫来说也是一个优势策略。
文9：大标题：爱情中的占优策略
文10：小标题：占优策略与纳什均衡的比较
文11：占优策略：“不管你怎么做，我所做的都是我能做得最好的。”
文12： 纳什均衡：
给定你的做法后，我所做的是我能做得最好的。
如果你有占优策略，你可以使用此策略， 以不变应万变。
如果你没有占优策略， 你必须随机应变。在达到了纳什均衡之后，所有参与者都没有动机想再变了。
文13：占有策略的原则
文14：如果一个博弈参与者拥有一个占优策略，则应该使用。
文15：在纳什均衡时， 对于给定其他参与者的行为， 每个参与者的行为都应该是最优。
婚姻是不可预期的
爱情和婚姻并不是一回事。爱情，往往意味着甜蜜，选择婚姻却是一场赌博。和什么人过一辈子，选择了，也就认命了，不管是男人还是女人，结婚也就意味着你必须和他或她走完漫漫的人生旅途。但选择谁呢？在选择之前，我们每个人都对婚姻充满着无限的渴望，选择后也许如我们所愿，也许就跌入了万丈深渊。因为人生路漫漫，不可预期的事情太多，而且就人而言，结婚前和结婚后是绝对不一样的。
很早他就认识她，那时，也不能说没有爱情。
他是厂里的车工，她是厂花。那时，喜欢她的男人很多，每天都有人给她打好饭，看着她吃。他不是她的护花使者，不是不想，而是有些自卑。他清贫，也没什么背景。于是，吃中午饭时，他总躲在一个角落里偷偷地看她。其实，她在心里早就喜欢他，只是他不知道。他虽是车工，却很懂文艺。每逢厂里排戏，都是由他编本子。他们有过短暂的合作。在厂庆的晚会彩排上，她演他的本子，他说台词。后来，他们就在一起了。结婚，生孩子，像大多数恋爱的男女一样，有了一个好结果。
故事却没有完。
他们第二个孩子降生时，他对她说，想去拍电影。
她知道，这些年来，他一直没有断了去拍戏的念头。
考虑再三，她还是冒着风险支持他。
辞掉工作，拿走家里全部的积蓄，甚至借了些钱，他跑到北京，开始另一番创业。先是两年的理论学习，后来开始在剧组里打杂。那些日子，不用说，家里很困难。她一个人撑下来，渐渐地，脸色黄下来，秀美的脸被愁容掩盖。她几乎与外界隔绝，无暇读书，看电视，生活里除了两个急需照看的孩子之外，就是远在他乡，给她帮不上一点忙的他。
他偶尔给她打电话，她总说，电话费好贵的，不如省下来买火车票。
其实，她是希望见他的。
22年的光阴一晃而过，他们已到中年。
她把孩子带大，用自己的美丽、健康，换得孩子的幸福。他呢？拍了好几部电影。他成功了，他拍的片子得到了认可，并且，在国外连连获奖。这些，她当然知道。每当认识的朋友看到他拍的电影，而向她祝贺并询问他的情况时，她就会无限骄傲。
只是，他更忙。一年中，她偶尔可以见他一两次，每次都短短三五天。
相比剧组里年轻的女演员来说，她早成了黄脸婆。而且，现在的女孩子，为了能出名，什么都放得开。
外面的世界充满诱惑，置身的世界如此无趣。他终于迎向了更蓝更蓝的天空。挥挥衣袖，不带走一片云彩。
她流着泪问他：“为什么？”
他说：“因为我们没有相爱的理由。”
世界会变，人也会变。两个从苦日子走过来的人，并不一定能同时面对生活的甘美。婚姻的不确定性很大，婚前的甜言蜜语、海誓山盟并不代表婚后一定是幸福的，这个女子的丈夫在功成名就后变心，虽然给她造成了打击，但她毕竟有过一段时间的美好期盼，有的婚姻刚刚开始就露出了魔鬼的狰狞。
婚姻是不可预期的，就像赌博一样。当你真正走进婚姻，会发觉婚姻不只是围城，甚至是牢笼，进去的想出来。很少的婚姻能达到双方的预期，因为婚姻的不确定性太大，它总是不可预期的。想达到真正的幸福就要学会抗和忍。用忍来减少自己的预期，用抗来遏制对方的预期。
文1：大标题：婚姻是不可预期的
文2：小标题：婚姻之中的相处智慧
文3：婚姻犹如一杯苦咖啡，喝起来的味道是苦苦的，仔细品品，还透着些许甜。
文4：两个人相处的第一要素，是你们是否真心相爱。
文5：必须自己想清楚双方对未来的预期。
文6：想达到真正的幸福就要学会抗和忍。
文7：长期婚姻成功的原因
文8：提问
文9：回答
文10：我们有共同的生活目标吗？
文11：结婚生活是一段很长，你们必须有共同的生活目标，才能共同走下去。
文12：和他（她）分享感觉与思想时，觉得安全吗？
文13：确定你要结婚的对象是你在情感上觉得很安全的。你能开诚布公地和这个人沟通。
文14：他（她）是个值得敬佩，很特别的人吗？
文15：基本上这个世界有两种人：一种是致力于个人成长的人，另一种则是寻求舒适生活的人。那种将舒适生活列为目标的人，会把个人的享受摆在第一位。在与他（她）走上红地毯以前，你必须要知道这点。
文16：他（她）如何对待其他人？
文17：促进人际关系最重要的是给予的能力。所谓的给予，是使他人快乐的能力。如果他对别人不好，对你也不会好的。
文18：婚后是否希望改变这个人？
文19：有太多人犯了这个错误，就是希望在婚后“改变”他的配偶。如果你无法完全接受他（她）现在的样子，你就还没有准备好要结婚。
婚恋中的楚汉之争
小A与小B结婚几年来，双方就收入而言，是明显不对称的。小A虽然也是白领，但公司效益一般，每个月也只有3000多块钱进账。但妻子小B就非同一般，她学的是财会，进了一家资产评估机构，每个月收入能达万元。房子、车子都是妻子的“贡献”，两口子生活同样和和美美。当朋友问小A，家里的事情谁说了算？小A笑着说：“当然是一半对一半，当意见一致时听我的，当意见不一致时听她的。”朋友们听后，都哄堂大笑。
一段爱情、一场婚姻，实质上也是一场游戏、一场竞赛，在这场游戏和竞赛中，男人和女人都想彼此“征服”或“打败”对方。
当一个男人和一个女人产生爱的火花的时候，男人和女人之间的博弈就开始了。当两人进入热恋状态，男人和女人之间的博弈就是智猪博弈状态。进入热恋状态的两个人，总有一方显得比较主动，他（她）总是会事先为两个人做好一切，而另一方坐享其成。主动的一方总是会想：“我会好好爱他（她）的，我要尽可能地为他（她）多做一些事，以表达我的爱。”被动的一方则可能会想：“她（他）是很爱我的，即使我不做，她（他）也会做好一切的。”在热恋状态或婚姻状态的初期，智猪博弈一般不会使两个人发生矛盾，两个人反倒会和睦相处，尽情地享受爱的甜蜜。
当双方结婚之后，因为一些家庭琐事就像两只斗架的公鸡，斗得不可开交。此时两人由智猪状态进入斗鸡状态。婚姻双方的斗鸡博弈，使整个家庭战火纷纷，硝烟弥漫。一般来说，到关键时候，总有一方对于对方的唠叨、责骂装聋作哑，或者妻子干脆回娘家去冷却怒火，或者丈夫摔门而出找朋友去诉苦，一场干戈化为玉帛。
夫妻之间的博弈不是一次博弈，而是多次博弈。也正是由于夫妻之间博弈的重复性，所以在博弈过程中只要双方还在理智的情况下，谁也不敢动真格地整治对方，只是吓唬吓唬而已。丈夫打妻子，他不敢真正下狠手，而妻子一般也不敢闹得太过分，因为他们都明白，仅为一时出口气而给对方造成的伤害，到头来还得要自己来承担。也正因为这样，夫妻之间都知道：“别看你现在这么凶，其实你并不敢真的把我怎么样。”所以有许多家庭，只要一方挑起事端，另一方就会积极应战，夫妻之间的博弈就时断时续。所谓“争争吵吵，相伴到老”，其实就是对这种博弈情形的形象写照。
有些夫妻在婚姻的长河中，能够一辈子处于智猪状态：这一方面，你做我的大猪；另一方面，我又做你的大猪。两人相互照顾，相互欣赏，有了矛盾，两个人也能做到相互体谅、相互理解，避免斗鸡发生，因而他们的婚姻和谐美满。
文1：大标题：婚恋中的楚汉之争
文2：婚姻的“智猪”状态
文3：婚姻的“斗鸡”状态
文4：两人相互照顾，相互欣赏，有了矛盾，两个人也能做到相互体谅、相互理解。
文5：智猪博弈一般不会使两个人发生矛盾，两个人反倒会和睦相处，尽情地享受爱的甜蜜。
文6：表现：婚姻双方的斗鸡博弈，使整个家庭战火纷纷，硝烟弥漫。
文7：解决方法：双方中的一方，保持冷静，先退一步，才会化干戈为玉帛。
小乔的幸福双赢选择
周瑜和小乔是一对热恋中的情侣，两人平时工作很忙，下班回家后都很疲倦，在一起共同休闲的时间并不多。这个周末两人终于有了空闲，于是两人就合计：如何共度这个美好的夜晚呢？
周瑜是个体育迷，喜欢看各类球赛，周末正好有一场精彩的足球赛事在当地举行。而小乔是个电视剧迷，这个周末正好有一部她最喜欢看的韩剧。两人是选择一起去看球赛，还是看韩剧呢？
对于热恋中的周瑜和小乔来说，需要找到一个最合适的选择。这里就需要博弈论中的“纳什均衡”。根据纳什均衡，在周瑜和小乔的“博弈”中，总会有一个均衡点的存在，而使得双方能获得最大程度的幸福感。
根据纳什均衡，情侣间的博弈存在一个“相对优势策略”的组合。周瑜和小乔可以选择都去看球赛，或者两人留在家中看韩剧，这就是相对优势策略的组合。一旦选择了这样的组合，博弈的双方都不愿意改变选择，因为改变带来的幸福感没有相对优势策略大。
比如两人一起去看球赛，周瑜能得到100的幸福感，小乔也有40。如果周瑜改变主意单独去看球赛，双方就都只有0；如果小乔不愿意去看球赛，自己留在家里看韩剧，双方的幸福感也都是0。所以，两人一起去看球赛是最佳选择。同样的道理，两人一起在家看韩剧也是最稳定的结局。
这种稳定的局面就是“纳什均衡”。在周瑜和小乔的博弈中，双方都去看球赛，或者双方都去看韩剧，是这个博弈中的两个纳什均衡。从这点可以看出，纳什均衡实际上是一种“僵局”：给定别人不改变策略的情况下，没有人有兴趣单独改变策略，而且，这种单独改变不会结他们带来好处。
对于周瑜和小乔来说，既然存在两个纳什均衡，那么，两人如何安排周末的活动仍是个问题呢？博弈论虽然可以提供出纳什均衡，不过对于选择哪一种“均衡”，却没有答案。对于两人来说，要么一起看球，要么一起看韩剧。