曾经有一种清洁屋子的机器，把它的喷嘴对准灰尘，喷嘴里出来的气流就把灰尘吹得满室飞舞。后来有人想到：如果让气流反方向吹，会不会达到好的效果呢？于是吸尘器出现了。
一般来说，上楼时是人动，楼梯不动。但是我们能不能让人不动，楼梯动？于是电梯产生了。
这就是所谓“反过来想想”，一种极重要的思维方式。在一条路走不通的时候，从它相反或者大致相反的方向试试，往往发现走得非常平坦。
从前，在欠债不还便足以使人入狱的时代，伦敦的一位商人欠了放高利贷的一笔巨款。那个又老又丑的债主，看上商人青春美丽的女儿，便要求商人用女儿来抵债。
商人和女儿听到这个提议都十分恐慌。狡猾伪善的高利贷债主故作仁慈，建议这件事听从上天安排。他说，他将在空钱袋里放入一颗黑石子、一颗白石子，然后让商人女儿伸手摸出其一，如果她拣中的是白石子，她不但可以回到父亲身边，债务也一笔勾销；但是，假如她拒绝探手一试，她父亲就要入狱。
虽然是不情愿，商人的女儿还是答应试一试。少女无意中发觉：放入袋中的两颗小石子竟然全是黑的！
如果你是那个不幸的少女，你要怎么办？
故事中的女孩不发一语，冷静地将手探入袋中，漫不经心似的，眼睛看着别处，摸出一颗石子。突然，手一松，石子便顺势滚落在路上的石子堆里，分辨不出是那一颗了。
“噢！看我笨手笨脚的，”女孩惊呼道：“不过，没关系，现在只需看看袋子里剩下的这颗石子是什么颜色，就可以知道我刚才选的那一颗是黑是白了。”
当然，袋子剩下的石子一定是黑的，恶债主既然不能承认自己的诡诈，就只能承认她选中的是白石子了。
一场债务风波，有惊无险地落幕了。
反过来想想的思维方式，在寻找坦途的同时，避免了硬碰硬，而以柔和的方式解决问题。
一家旅馆的经理，对旅馆内的物品经常被住宿的旅客顺手牵羊感到头痛，却一直拿不出有效的对策来。
他嘱咐属下在客人到柜台结账时，迅速派人去房内查看是否有什么东西不见了。结果客人都在柜台等待，直到房务部人员查清楚了之后才能结账。如此不但结账太慢，而且让客人觉得面子挂不住，下一次再也不住这个饭店了。
旅馆经理觉得这样下去不是办法，于是召集了各部门主管，想想有什么更好的法子能制止旅客顺手牵羊。几个主管围坐在一起认真地讨论。
一位年轻主管忽然说：“既然旅客喜欢，为什么不让他们带走呢？”
旅馆经理一听瞪大了眼睛，这是哪门子的馊主意？
年轻主管急忙挥挥手表示还有下文。他说：“既然顾客喜欢，我们就在每件东西上标价。说不定啊！还可以有额外收入呢！”
大家眼睛都亮了起来，兴奋地按计划来进行。
有些旅客喜欢顺手牵羊，并非蓄意偷窃，而是因为很喜欢房内的物品，下意识觉得既然付了这么贵的房租，为什么不能取回家做纪念品，而且旅馆又没明白规定哪些东西不能拿。于是，客人就故意装迷糊拿走一些小东西。
针对这一点，这家旅馆给每样东西都标上了标价，说明客人如果喜欢，可以向柜台登记购买。于是在这家旅馆之内，忽然多出了好多东西，如：墙上的画、手工艺品、有当地特色的小摆饰、漂亮的桌布，甚至柔软的枕头、床罩、椅子等用品都有标价。如此一来，旅馆里里外外都布置得美轮美奂，客人们的印象好极了。
这家旅馆的生意竟然越来越好了！有许多客人出行前向旅行社指定要住这家旅馆，因为在这里可以买到价格公道的物品，省了跑到街上买纪念品的麻烦。结果一年下来，旅馆年终盈余有一大部分是靠卖东西得来的。
以致因为生意太好了，客人想住这家旅馆，还得提前半年预订呢！
旅馆老是丢东西，一般说来，管理方面是会采取某种强制措施的，这样会严重伤害与顾客的关系，得不偿失。他们最终做了相反的考虑，你不是想要么？干脆卖给你得了！这样在解决问题的同时，也规避了与顾客的冲突，还意外地繁荣了生意，一举数得。
我们小时候学语文，都熟知了欲扬先抑的写作法。其实这种手法用在其他方面，也往往能收到令你惊喜的效果。
多年前成立，一直蒸蒸日上的公司，今年的盈余竟大幅滑落。这绝不能怪员工，因为大家为公司拼命的情况，丝毫不比往年差，甚至可以说，由于人人意识到经济的不景气，干得比以前更卖力。
这更加重了董事长心头的负担，因为马上要过年。照例，年终奖金最少加发两个月，多的时候，甚至再加倍。今年可惨了，算来算去，顶多只能给一个月的奖金。“让多年来已被惯坏了的员工知道，士气真不知要怎样滑落！”
董事长忧心地对总经理说：“许多员工都以为最少加两个月，恐怕飞机票、新家具都订好了，只等拿奖金就出去度假或付账单呢！”
总经理也愁眉苦脸的：“好像给孩子糖吃，每次都抓一大把，现在突然改成两颗，小孩一定会吵。”
“对了！”董事长突然灵机一动：“你倒使我想起小时候到店里买糖，总喜欢找同一个店员，因为别的店员都先抓一大把，拿去称，再一颗一颗往回扣。那个比较可爱的店员，则每次都抓不足重量，然后一颗一颗往上加。说实在话最后拿到的糖没什么差异，但我就是喜欢后者。”
没过两天，公司突然传来小道消息——
“由于营业不佳，年底要裁员。”
顿时人心惶惶了。每个人都在猜，会不会是自己。最基层的员工想：“一定由下面杀起。”上面的主管则想：“我的薪水最高，只怕从我开刀！”
但是，第二天总经理就作了澄清：“公司虽然艰苦，但大家同乘一条船，再怎么危险，也不愿牺牲共患难的同事。只是年终奖金，绝不可能发了。”
听说不裁员，人人都放下心头上的一块大石头，那不致卷铺盖的窃喜，早压过了没有年终奖金的失落。眼看除夕将至，人人都做了过个穷年的打算，彼此约好拜年不送礼，以共度时艰。突然，董事长召集各单位主管紧急会议。看主管们匆匆上楼，员工们面面相觑，心里都有点七上八下：“难道又变了卦？”
没几分钟，主管们纷纷冲进自己的部门，兴奋地高喊着：“有了！有了！还是有年终奖金，整整一个月，马上发下来，让大家过个好年！”
整个公司大楼，爆发出一片欢呼，连坐在顶楼的董事长，都感觉到了地板的震动……
“反过来想想”这种思维方式，绝不是机械地往事物的相反方向考虑，而是把思路调整一下，及时从走不通的路上抽身出来，想想更好的办法。如果硬要追求表象之“反”，则很容易弄巧成拙。