关于社会主义社会有没有经济周期，绝大多数学者的回答是肯定的。有人认为，国民经济周期波动是一个超越体制和发展阶段的普遍现象。有人明确指出，“我国国民收入增长率的动态过程与前东欧社会主义国家一样，表现出十分有规则的周期波动”。但是，也有人对此提出异议，认为提出“社会主义经济周期波动理论”问题本身就是值得斟酌的，虽然“社会主义经济增长中的波动问题是需要研究的，但是，说社会主义经济中也存在着类似资本主义经济中的那种经济周期，这是没有科学根据的”。其实，这种观点除了表明作者对周期和波动两个概念的定义有差异外（作者并未说明），其本身的逻辑就是矛盾的。研究社会主义经济的增长波动问题，而不需要社会主义经济周期波动理论，这是讲不通的；实证地考察客观上存在着的经济周期波动现象，而不是诉诸于价值判断的分野，这本身就是一种科学态度。
与上述问题紧密相关，是对社会主义经济周期的社会性质的认识。学者们都认为，与市场经济国家一样，社会主义经济的周期波动仍然是一种重大比例失调，同样具有必然性，同样会造成生产力的浪费和社会的动荡，都具有不可避免性和破坏性。不同的是，资本主义经济周期是资本主义私人占有制对抗性矛盾的体现，社会主义调整得好可以避免演化成对抗性冲突。有人认为，二者的本质区别在于，社会主义经济周期不会必然导致全面的经济危机。新的经济平衡依靠有意识的调整，而不是通过危机来实现。有人不同意这种看法，认为“危机”一词可在两种意义上使用，一是指经济剧烈动荡，濒于崩溃；二是指重大比例失调和生产下降。说社会主义经济周期不会必然导致全面危机，只是在前一个意义上来使用，至于有意识的调整并非社会主义所特有。著者觉得，这些讨论也许还带有传统社会主义政治经济学的某些影响，由此得到的启示是：全面地研究问题，既要看到异，也要看到同，刻意求异和刻意求同，都是不可取的。