越艰难的工作就越需要快乐的思考方式。
——丹尼尔·高曼，哈佛大学心理学家
哈佛大学博士泰勒·本·沙哈尔认为，积极与一个人的处境有关联，积极在于一个人选择适应的环境发挥最高的潜能，是一个人把能量运用到了极限而问心无愧的一种人生态度。对于身患绝症和在创作中的作家来说，他们会面临不同的人生状态，但都会有积极。只不过身患绝症者感受到的是与疾病斗争的勇气，作家感受到的是创作中的热情与活力。两者在量上没有规定，却在质上是相同的。
对此，一些哈佛学子深有感触，并对下面的一个故事很熟知。
杰克奉命到沙漠里去执行任务，他的妻子爱丽丝陪伴着他。白天杰克去执行任务，爱丽丝便一个人留在营地的小房子里。由于沙漠人迹罕至且温度很高，这让爱丽丝觉得很困苦。尤其让她不能忍受的是，更没有人愿意和她谈天，尤其是面对那些语言不通的种族，她所希望的就是丈夫能够早点回来。只是等待的时间很难熬，爱丽丝觉得很痛苦，便给自己的父母写信，希望能够离开这个不快乐的地方。
一个月后，爱丽丝接到了父母的回信，回信的内容很短，只有一句话，但正是这一句话，改变了爱丽丝的生活态度。信中是这样说的：有两个囚犯，他们都望向窗外，一个看到的是泥土，另一个看到的是星辰。
爱丽丝仔细地琢磨着这一句话，不由得心头一颤，终于恍然大悟，她要找到沙漠中的星星。于是，爱丽丝开始和当地人接触，当地人也对爱丽丝报以热情，这让爱丽丝深为感动。在与当地人的接触中，爱丽丝了解了很多关于沙漠的动物和植物的知识，她还把自己的陶瓷送给当地人，当地人则会回馈她一些食物、肉品等。爱丽丝还会在闲暇的时候和当地人去看日升日落，并寻找一些动物遗留下来的残骸。爱丽丝的生活开始发生了变化，她喜欢上了这个地方。
沙漠还是原来的沙漠，人还是原来的人，可爱丽丝的生活却发生了巨大的改变，这其中的原因何在呢？其中的原因在于爱丽丝的心态发生了改变，正如在那封回信中，一个人看到的是泥土，另一个人看到的却是星星。一开始爱丽丝情绪低迷，她看到的是泥土，后来她适应了环境，使自己的潜能得到了最高的发挥，看到的便是星星。
积极会对一个人有价值的导向，这不是一个科学上的概念，积极是与消极相对的。积极主要是指一个人主观上的感受，包括认知、情绪和行为，积极只能与自己的过去的感受相类比，我们不可把两个人的积极用来对比。
积极心理学家认为，有为地把事情办好并不是积极，征服外在的环境才算得上积极。这里，一些有神经症的人就想通过征服外在的环境让自己趋于完美了。他们会用主观意愿取代客观的现实，会在改造世界面前有着过于的行为，结果会超越了自己的能力的范畴，这是不可取的。打个比方来说，如果一个人总为家里的煤气是否关掉而忧心忡忡，那么他会有脱离现实的行为，可以理解为过分的欲望，这种欲望是不合乎常理的，它不是积极的，只能导致矛盾或者是消极。所以，积极有时是一种无为，一种看上去无奈、该接受的接受、做自己最佳的行为。
哈佛大学的心理学家说，健康的情绪体现在积极的信念及健康的认知，不是外界事物导致了不健康的情绪，而是消极、不健康导致了并不健康的情绪、行为。外界的事物是客观的，只有人的身体和行为会涉及到积极与健康的行为。在那些贫困交加、政治迫害、亲人离去之时，一个人很难去关注幸福的。此种情形之下，就应该学会体验负面的情绪，并且要尽量使自己能够做到优雅，要充满自信，使得坏情绪消失并实现情绪的成功转向。情绪的转向取决于情绪的行为、态度的转变，只要这些方面发生转变，那么情绪也会跟着转变。当遇到一个大吼大叫的人，如果不认为他是脾气暴躁而是感情丰富的人，就可以换一种角度去剖析。
当自己也产生了负面情绪，不妨对自己说：“无论是什么样的负面情绪，都应当正视并体验它，并且要从中找到解决问题的策略。”
关于这些，哈佛的心理学家指出，心理压力会加紧一个人衰老的步伐，而且有可能让一个人长达十几年地处于衰老状态。我们就应该在感到了压力之时认真对待，不去想一些困扰着的问题，而是要想想美妙的世界，有流水行云，有草木流苏。这样，就会胸怀若谷，在追求那份宁静中获得自由，当拥有了这一份释然之后，压力也就消散，也就可以找到前进的方向。