有自尊感的人，追求完美的可能性便低，因为他们更注重的是表达自己，更注重的是学习和成长，这会让他们在再次跌倒之后勇敢地爬起来。这类人会声称自己在寻找真理，但其实只是想证明自己的正确性。
——哈佛大学课程引文
哈佛大学的幸福课教授泰勒·本·沙哈尔说：自尊在理论上会有三个层次，其一是依赖型自尊，其二是独立型自尊，其三是无条件型自尊。对于第三个层次的无条件型自尊，也就是自我实现，是最高层次的自尊。这三个层次的自尊需要逐步地去培养，是难以跳跃发展的。那些是依赖型自尊的人，在做任何事情的时候需要别人的赞赏，也会常常和别人比较。而我们每个人都会喜欢听到别人的赞美，一旦说到我们的好处，我们自然会心花怒放，不然的话则会怒目相视。依赖型自尊的人会把动力归结为他人的看法，会倾向于别人的想法。依赖型自尊的人会与他人比较，比他人优越则感觉良好，反之则会心情失落。对于独立型自尊的人，他们是用自己的意见评价自己，尽管别人有很多的看法，但最后决定的还在于自己。独立型自尊的人不会和他人过多地比较，无论别人是幸福是进步还是其他，都很少能够影响到他人对自己的评价。对于无条件型的自尊，这是一种很高层次的自尊，追求的不是别人的认同，而是相互间的谅解。无条件型自尊的人会享受做事的过程，也会达到事业与家庭的平衡。这一类人幸福感很好，来看一则故事。
哈佛学子林书豪在进入NBA打球时，不断地被别人否决，可以说这个时候是他的依赖型自尊在起到作用。哭过、伤过之后，独立型自尊、无条件型自尊在林书豪心理发挥着巨大的作用，使得他不断地改善自己。皇天不负有心人，林书豪终于在篮网对战中脱颖而出。成功之后，他开始享受比赛，这便是一种无条件型自尊的典型。
我们的自尊水平会和自信有一定的关联，如何提高自己的自尊水平，泰勒·本·沙哈尔教授给出了以下六条见解。
其一，要正直。要言行一致，在许诺时要是低的要求，在实现诺言时要是高的要求。
其二，要自省。要有很好的自我察觉和自我意识，并能够真正地了解自己。
其三，要坚持主见。要一是一二是二，要有自己的信仰。
其四，要有责任感。要能主动承担自己的责任，很少有人会予以你帮助，你是你的主人。
其五，目标要明确。要在目标明确的情况下去追求目标，过有意义的生活。
其六，要懂得自我接纳。要很好地接纳自己的本性，对自己的本性流露要抱着宽容之心。
我们要想有高度的自尊，就应该以高度自尊的人为榜样。我们应知道自己的发展方向，可以通过日记、冥想、参阅资料等找到实现自我的方法。还要明白你的热爱你的想要，就算未来的计划难以得到别人的赞同，也要很好地去付诸于行动。你把结果实现了，自然会赢得别人的谅解与支持。
我们很多人是依赖型自尊和独立型自尊的人，如果是依赖型自尊的人，扮演的自己反差会很大，如果是独立型自尊的人，很多时候只想做好自己。依赖型自尊的人少掉了外界的肯定便会动摇自己的信念，独立型自尊的人则会很好地去应对。
我们就有必要需要有动力，要从依赖型自尊转化为独立型自尊，再从独立型自尊转化为无条件型自尊。这会让我们知道自己的想要，更好地成长、发展。
泰勒·本·沙哈尔教授说：“我就是我，独一无二的自我，别人看我一眼，有的会看不起，有的会欢迎，在我的世界里想拥有的是骄傲而不是躲藏，我们应该说‘我就是我’，才能生命具有价值。”
哈佛人也认为，只有实现自己，才能人生更为圆满。