一天等于两个半天，这是几岁孩子都会算的最简单的算题。所以人们常说，过一天就是两个半天。看到“一天能过几次”这个问题后，你一定觉得这问题很怪，或者认为这可能是一个“脑筋急转弯”题目。
前些日子，看到某电视台一个娱乐节目，提出这样一个问题，题目是：有一种气象卫星，每天要绕地球转6圈，请问原来那天要再过6次吗？
其实这个问题并不复杂，只不过它是在一种特定环境中的问题，只要认真想一想，问题就会迎刃而解。
如今说到上述这个问题，许多人都会认为非常简单。为什么说简单呢，因为大家都知道在太平洋上有一条公认的“日界线”，日界线虽然只是一条线，但线的左右相差正好一天。有了这条线作参照，原先很复杂的问题就会变得简单起来。1978年12月16日上午10时，我国政府正式宣布：中美两国决定建立正式外交关系。与此同时，美国也宣布了同样的决定，但细心的人一看，时间确是1978年12月15日晚9时，同样一件事，为什么会出现一个16日，一个是15日呢？原来，按照地球上时区划分，北京在东八区，华盛顿在西五区，相差13个时区，就是北京要比华盛顿早13个小时。
可是，在100多年前，要谈到这个问题时，远比现在复杂得多，甚至于理不清，道不明。问题难就难在那时根本就没有时区的划分，也没有日界线这个概念。因为地球上压根就没有什么线。问题糟就糟在这里，那时在世界各地，由于没有统一的时间，往往会出现时间上的混乱。据说100多年前，欧洲某国有一位商人写信给他在异国的朋友，当朋友接到信后一看大吃一惊，因为信中所写日期，与收信当天正好是同一天，看信封上的邮戳也不错，收信与发信是同一天这是不可思议的。收信的人不知道发信的真正日期是哪一天，这直接影响到他们的生意。其实，地球是一个整体，世界很大，如果各地时间划定不一致，各地自定时间就会出现混乱，甚至造成笑话。
为了很好地解决日期混乱问题，有些学者提出在太平洋区域选定一些地方，划上一条竖线，这条线是世界各个国家都公认的地球最东边的地方。这个建议引起人们的重视，1884年，国际经度会议还规定了一条“国际日期变更线”，就是“日界线”。地球上的任何一天，总是紧靠这条“日界线”，它西边的地方最先进入新的一天。如果这条线的东边是2000年12月31日，那么西边就是新世纪的第一天—2001年1月1日，线东和线西边正好相隔一天。特别有趣的是，在新千年到来的这一天，这一线之隔可就是一个世纪呀！
实际上在太平洋上并不能找到这根划定日期的界线，真正的“日界线”只能在地图上找到，那是人们动手画上去的。这根“日界线”被画在位于太平洋中的180℃经线上，作为地球“今天”和“昨天”的分界线。为了避免同一个国家、同一个地区，甚至同一个海岛中同时存在着两种日期，所以“日界线”“走”的并不是一条直线，而是一条折线。它北起北极，通过白令海峡、太平洋，直到南极。这样的画法，保证“日界线”不再穿过任何国家。这条线上的子夜，就是地方时间零点，成为日期的分界时间。按照规定，凡越过这条变更线，日期都要发生变化：从东向西越过这条变更线，日期就要加一天；从西向东越过这条界线，日期又要减去一天。实际上人们画定这条“日界线”并没有什么其他意义，只是为了整个世界统一时间，统一计算而已。讲了这么多，实际上国际日期变更线的道理确十分简单。明白了这些道理后，当别人问你有关问题时，你就会毫不犹豫地说出来。