它们具有非常丰富的营养价值和食疗功能，它们体内含有一种很奇特的物质，是非常好的抗氧化剂，被广泛运用到化妆品、食品添加、药品等这些方面。它们是谁？它们就是最受欢迎的海产品——对虾。
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对虾又称中国对虾、斑节虾。属于节肢动物门、对虾科、对虾属。中国对虾是对虾属的主要种类之一，俗称对虾。对虾是我国的特产，因为它的个头大，出售的时候常常常以成对来出售而得名对虾。对虾中所含的营养非常丰富，肉质松软，味道十分鲜美，且具有非常好的食疗作用，一般人群都可以食用。
一般，成体雌性个体体长为16～22厘米左右，重量大约为50～80克，最大的可达30厘米，重量可达250克；而雄性比较小，体长为13～18厘米左右，重量为30～50克。对虾是为广温广盐性海产动物。身体呈长筒形，左右侧扁，身体分为头部、胸部和腹部这三个部分，由20个体节组成，除了最前和最后一节之外，各节都具有一对附肢。腹部比较长，肌肉发达，分节很明显。雄性和雌性身体的颜色也有所差异，中国对虾雌虾身体颜色是灰青的，雄虾身体的颜色发黄。对虾的身体外被包着一层几丁质的外骨骼甲壳，它是由其下方的表皮细胞分泌而成。
对虾身体的前部为头胸部，比较粗短，由头部6节与胸部8节愈合而成，一共有14节，分节不明显，有一片坚硬的大甲壳覆盖在头胸部的背面和两侧，叫做头胸甲，有平直前伸、细长而尖利的额角位于它的前端中央处，所具有的作用是保护眼睛和防御敌害。额角侧扁，上缘和下缘都长有短齿，呈锯齿状，因属种不同对虾所具有的短齿数量也有所不同，这是分类依据之一。有一对复眼位于头胸甲的前端、额角的下方两侧，呈肾形，眼柄可以自由活动。头部腹面的一对大颚之间长着一张口，前方具有一片半圆形的上唇，后方具有两片并列的下唇，大颚被上唇和下唇覆盖，有鳃位于胸部两侧，着生于胸部附肢基部及附近的体壁上。由头胸甲两侧包被而形成鳃腔。
对虾身体的后部为腹部，比较细长，由7节构成，分节十分明显。前5节比较短，第六节是最长的。腹部自前到后逐节变细，量后一节很细，末端很尖，称为尾节。肛门位于尾节腹面的基部。腹部各体节的背面和两侧都包被一比较坚硬的甲壳，前一片的后绿都覆在后一片之上，相连处的甲壳很薄且柔软，前后折叠，以便于体节的活动。
对虾的附肢一共有19对，各部的附肢都由基肢、内肢和外肢构成，基本上算是双肢型。由于各对附肢的功能各不相同，其形状和构造也有所不同。比如口器附肢主要功能是抱持与咀嚼食物，其基肢比较发达；胸部附肢是捕食和爬行器官，内肢比较发达；腹部附肢的功能是游泳；它的内肢和外肢都很发达。
对虾的雌性和雄性都具有构造特殊的交接器，雄性交接器是由第一游泳足的内肢变形相连而构成的，中部向背方纵行鼓起，似呈半管形；雌性交接器位于第四和第五对步足基部之间的膛甲上，开口内为纳精囊。纳精囊分为两种类型：封闭型纳精囊呈囊状或袋状，用以储藏精子，对虾属中的大多数种类属此列，例如中国对虾、日本对虾、斑节对虾、长毛对虾等，其中日本对虾的纳精囊为一囊状突起，开口向前；开放型纳精囊无囊状结构，如南美门对虾等。
对虾的肌肉是横纹肌，构成强而有力的肌肉束，分布于头部和腹部，其中以腹部肌肉最为发达。口为消化道的开口。口后连着一个比较短的食道，食道的另一段与胃相连。胃分前、后两部分：前部是一大囊，称贲门胃，内部具有很多儿丁质的小齿构成胃磨，起着容纳和磨碎食物的功能；后部比较小，称幽门胃。内部具有成对的幽门板和无数的刚毛。胃后面是肠道，在其前端的背面是肠盲囊。肠分为中肠和后肠，中肠又细又长，其末端连接后肠（直肠），后肠在尾节基部腹面有一开口，即肛门。有一对褐绿色的大消化腺位于幽门胃的后部及中肠前端两侧，即肝胰脏，被一层结缔组织薄膜包成一团。
鳃是对虾的呼吸器官。鳃位于胸部两侧的鳃腔内。根据鳃着生部位的不同，鳃可分为肢鳃、侧鳃、足鳃、关节鳃等4种，一共25对。对虾的循环系统为开管式，由心脏、血管、血窦等构成，心脏为肌肉质扁平囊状物，位于胸部后端背方的围心窦内。具有4对心孔。由心脏发出7条动脉，每条动脉又分成许多微血管，开放到身体各部的组织间血窦内。血液是无色的，血浆内含有血蓝素，能携带氧气到组织中。血液在心脏的压迫下流入动脉，经微血管流入血窦，再汇集于胸部底面的胸血窦，然后经入鳃血管流入鳃内，通过鳃的呼吸进行气体交换，新鲜的血液经出鳃血管流入鳃心血窦，最后流入围心窦，经心孔流回心脏。
对虾的排泄器官是位于大触角基部的大触角腺，由囊状腺体、薄壁膀胱以及排泄管组成。腺体内的排泄物主要是胺盐，也含有少量尿素和尿酸，它的水溶液是绿色的，因而触角腺又称为绿腺。触角腺可以调节渗透压和离子平衡。
对虾的脑位于头部的前端，由两个大的神经节合并而成。神经白脑分发到复眼和两对触角，并有一对神经通向食道周围，构成食道神经环，以神经索向后贯穿于躯体的腹面中央。各体节都具有分支神经通向附肢、肌肉以及其它器官。
雌性生殖系统包括一对卵巢、输卵管和纳精囊。卵巢位于躯体的背部，是并列对称的一对，呈叶状片，分为1对前叶，7对侧叶（中叶）和1对后叶。输卵管与卵巢第六侧叶相连接，伸向腹面，开口在第三对步足基部内侧乳突上，即生殖孔，又称为排卵孔。而雄性生殖系统包括一对精巢、输精管和精荚囊。精巢位于躯体的背部，围心窦的下方，也是并列对称的1对，分为1对前叶、8对侧叶（巾叶）和1对短小的后叶，都紧贴在肝脏上面。精巢很薄且透明，只在性细胞成熟的时候呈半透明的微白色。精巢内具有许多生精小管，由生精小管产生梢原细胞，经过发育而成为精子。输精管可以分为前、中、后三段，前段比较细短，与精巢后叶相连接；中段粗长且曲折，是灰白色的；后段比较细长，与精荚囊相连接。精荚囊是一对膨大的囊状物，各自位于第五足的基部。精荚囊又接着一短管，开口于第五足基部内侧乳突上，即生殖孔，又称排精孔。许多精子在输卵管中段被管壁上所分泌的胶状物质包被，形成盘状的精小块，在精荚囊中，很多精小块被包成精荚。
对虾是我国的特产，因为它的个头大，出售的时候常常常以成对来出售而得名对虾。对虾生活在暖海里，夏、秋两季可以在渤海湾生活和繁殖，冬季虾要长途迁移到黄海南部海底水温较高的水域去避寒。冬季虾的活动能力很差，也不捕食。每年3月份散在各地的虾开始集中，成群结队地向北方游。经两个月的旅行到达渤海近岸浅海，开始了它们的繁殖，雌虾经过长途旅行已经疲惫不堪，产完卵后大部分就会死去了，只有体力较强的才能继续生存，刚孵出的小虾身体结构会发生很多变化，经过20多次蜕皮才能长为成虾。雄虾当年就达到成熟，雌而虾要到第二年才成熟。
中医认为，虾肉具有补肾壮阳、通乳抗毒、养血固精、化瘀解毒、益气滋阳、通络止痛、开胃化痰等功效；适宜于肾虚阳痿、遗精早泄、乳汁不通、筋骨疼痛、手足抽搐、全身瘙痒、皮肤溃疡、身体虚弱和神经衰弱等病人食用。虾营养丰富，而且肉质松软，很容易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇的含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压以及心肌梗死；虾的具有较强的通乳作用，并且含有丰富的磷和钙，对小孩和孕妇具有很大的补益功效；对虾体内含有一种叫做虾青素的物种，就是表面红颜色的成分，目前，虾青素是所发现的最强的一种抗氧化剂，颜色越深说明虾青素的含量越高。被广泛的用于化妆品、食品添加、以及药品方面。最近，日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
一般人群都可以使用，适合孕妇和心血管病患者食用；适宜中老年人缺钙所致的小腿抽筋者食用；适宜肾虚阳痿、男性不育症、腰脚瘙弱无力之人食用。
不过，也有一些病症的人士是不适宜吃虾的。宿疾者、正值上火之时不宜食虾；患过敏性鼻炎、支气管炎、反复发作性过敏性皮炎的老年人不宜吃；虾是动风发物，患有皮肤疥癣者忌食虾也不适宜与某些水果同吃。虾含有比较丰富的蛋白质和钙等营养物质。如果把它们与含有鞣酸的水果，如葡萄、石榴、山楂、柿子等同食，不但会降低蛋白质的营养价值，而且鞣酸和钙离子结合形成不溶性结合物会刺激肠胃，引起人体不适，出现呕吐、头晕、恶心和腹痛腹泻等症状，食用过海鲜的后2个小时之内不适宜吃含有鞣酸的水果。