书城小说推理大师讲故事:世界上最跌宕起伏的N个推理故事
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第18章 推理第8谜案:手杖上的刻痕(1)

(英)马西阿斯·麦克杜奈尔·鲍特金

【8号索引密码】杰姆是一位魁梧的银行职员,他打算把五千英镑送到两百英了里外的分行。他是因为身材魁梧才被选做这个差事,但刚上列车没多久,钱就被抢了,他也被麻醉了。当他醒来后,马上向列车员呼救,列车员说他刚坐的车厢没有人,之前也没有停车。这是怎么回事?一个女侦探跟他说了一句话:跟我去找一个有弯把手杖的人,谜底就会揭开……

当他把那个用牛皮制成的黑色小手提包,小心地放在自己身边的那个空位上时,他才算放下心来。

他是一个魁梧的青年,但是提那个包时,还是费了不少的劲。他很帅气,头发和胡子是黄色的,脸圆圆的,应该是个老实忠厚的人。他的眼里似乎有些紧张。这没什么诧异的,他正经历着极大的风险。他身边那个皮包里装着五千英镑。身为赫赫有名的戈华—格兰特银行的职员,正打算将这笔钱从伦敦总部送往两百英里外的一处分行。

以前经常干这项工作的职员,在临行前突然病倒。银行经理不得不临时找人替换,杰姆·潘克就被他选上了。他觉得他高高大大的,身材魁梧,没有哪个人敢惹他。这样,这副重担就压到了杰姆肩上。要是在英国抢购一场足球赛门票,他会毫不犹豫地冲上前去应对任何人,但现在,他就像一个小孩那样惊恐不安。一路上,他的右手一刻也没有离开过那个皮包,好像真的要发生什么事一样。终于到了埃迪斯柯姆联轨站,他已经把自己一个人关进一节头等车厢的单间里,他期盼着火车快速行驶,要走四十七英里才能到下一个车站。

进入车厢的杰姆顿时轻松了下来,他拿出烟斗,点着,一边看报纸上的体育新闻一边放松自己紧张的心情。就这时,火车的汽笛声想起,列车终于开动了。杰姆仍然在看他的报纸,没有注意周围的情况。在他对面的阴影里有个人正鬼鬼祟祟地做着什么,他的目光一直看着杰姆,似乎要打他的主意。看着看着,一个人影晃动了起来,向杰姆这边走来,慢慢的,悄无声息。

杰姆什么也没感觉到,直到一双手卡住他的脖子,一只膝盖狠狠地顶住他的胸。杰姆想反抗,但他甚至没来得及使出半点力气,就已经被压在车厢的地板上,一块浸透了麻醉药********的手绢塞在他的嘴里。但他还是拼命挣扎着,他用自己强壮的身体去反抗,他几乎快把歹徒给顶翻了,然而麻醉药还是使他的力气和知觉消失了。他重重地摔在地板上,像死去一样躺在那里。当他迷迷糊糊地醒来后,他的第一个念头就是:钱全没了。此时,火车仍在开动,车厢门仍然锁着,车厢是空的。

他惊恐地在行李架上、座位底下寻找,可是一无所获。杰姆大喊一声:“我的钱丢了。”一群人便在瞬间聚集在他身边。杰姆接着说:“我的一个装了五千英镑的黑色手提包被人抢走了!”

这时,列车员推开人群走了过来。

“你的包是在哪儿被抢的?”他问这话时似乎半信半疑,因为衣冠不整的杰姆让他觉得不像有钱人。

“从埃迪斯柯姆到这个车站之间。”

“不可能,从埃迪斯柯姆到这个车站之间,我们的车是不停的,而且车厢是空的。”

“我在埃迪斯柯姆时也以为车厢是空的,但我的皮包确实被偷了,而且是在毫不注意的情况下被打劫的。所以,我觉得肯定有人躲在座位下面。”

“现在在座位下面可没有人,不然,你还是把你的情况跟警察讲吧,站台上有个侦探,他或许会帮你。”

于是,杰姆只好将自己刚才经历的一切跟那个侦探说。他非常认真地听完后对杰姆说,在破案之前,我要好好地想一下。

出事后第三天,女侦探杜拉·米尔斯正在她的小客厅里工作,外面送进来一张名片,“格里高雷·格兰特爵士”,一位身材高大的中年绅士走了进来。

“请问是米尔斯小姐吗?”那男人问道,“我的朋友密立森勋爵曾对我谈起过您。我是来向您求助的。我是戈华—格兰特银行的主要合伙人。您可能已经知道铁路上那件抢案了吧。”

“我所知道的就是登在报纸上的那些情况。”

“我也无法向您提供更多的情况,因为我也知道的不多。但是因为我对这件事非常关心,所以特意亲自来拜访您。当然了,我来这里的目的不是为了钱,虽然那笔钱确实不少。我为的是银行的信誉。一直以来,我们银行中没有发生一起欺诈或舞弊的案件,我们对此引以为豪,但是这次让我有些失望。这可能会对我们银行的信誉造成损害,至于那个年轻人,我是说那个叫杰姆的职员,我觉得他最值得怀疑。如果他是有罪的,我希望他得到严惩;如果他是无辜的,那么我要求恢复他的自由。这就是我来找您的原因。”

“警方怎么看呢?”

“他们觉得肯定是他作的案。因为警方说车厢里没有别人。那时,列车正在飞速前进,没有人能离开车厢,也没有人能进入车厢。杰姆应该是把皮包交给一个预先埋伏好的同伙。”

“警方已经采取了什么行动?”

“警方已经把我们的职员抓了起来,并悬赏重金缉拿一个带着黑色皮包的人。他们已经成竹在胸地表示,自己已经抓到该案的主犯,抓获另一个也是迟早的事。”

“您怎样看?”

“米尔斯小姐,坦白地跟您说,我对这个案子有些怀疑。这个案子看起来好像没有什么疑点,任何人想从全速前进的列车上跳下来是不可能的。但我见过这个小伙子,我还是有些怀疑。”

“我能去看看他吗?”

“要是您能去看他,我会非常高兴。”

同杰姆谈了五分钟之后,米尔斯把格里高雷爵士拉到旁边。

“我觉得有办法了,”她说,“我将接受这个案子,但有一个条件。”

“随便收多少钱都行。”

“不是钱的事。我从来都是在案件结束后才收钱的。我的意思是,格里高雷爵士,你的判断是对的,通过我跟杰姆先生谈话,我觉得他是无辜的,我可以帮他。”

之后,银行撤回原本的起诉,杰姆解除监禁,然后和杜拉·米尔斯乘车从伦敦赶到埃迪斯柯姆。他心中对面前的这个人充满了感激之情,除了向她表达自己的感谢,他也向她谈起了这桩案子的经过。

“杰姆先生,你的那个皮包挺重的是不是?”米尔斯问。

“是的,不算轻,但我能提着它走上一段不短的路程。”

“你身体素质确实挺好的。”

她用指尖碰了碰他隆起的上臂肌肉,他的脸唰的一下红了起来。

“如果你再看见抢你的那个人,还能认出来吗?”米尔斯问道。

“肯定不行。我当时还没明白怎么回事呢,一双粗壮的手就卡住我的脖子,麻醉药立即塞进了我的嘴里。那时火车大概刚刚开出埃迪斯柯姆九、十英里。老实说,米尔斯小姐,您能相信车厢里还有人,我感到非常惊讶,您可能是唯一一个相信这件事的人。不过我并不怪他们,因为火车当时开得很快,大概每小时六十英里吧。如果换作我,我也不会相信车里还有人的。”

他停顿了一下,继续说,“我有一点不明白,米尔斯小姐,您能告诉我他玩的什么花样吗?”

“杰姆先生,少安毋躁,我可以告诉你,但不是现在。先耐心地等一下吧,等到了埃迪斯柯姆,我会找一个有弯把手杖的人,而不是有黑色皮包的人,那时候,谜底或许就会慢慢揭晓。”

他们到达埃迪斯柯姆一周后,一个天气晴好的下午,在他们住的旅馆里,当布朗小姐(杜拉·米尔斯的化名)从楼上下来时,迎面碰见一个身材高大的中年人,腿有点跛,拄着一根结实的橡木手杖,黑色,把是弯的。米尔斯装作很随意似的走过去了,没有再看他第二眼。当天晚上她和收拾房间的女佣聊天的时候,知道那个人叫麦克·克劳德先生,是做生意的。他已经在这家旅馆里住了一段时间了,有时会坐火车去伦敦,有时会悠闲骑着自行车去乡下。女佣说,那人说话一向和善,是个谦谦君子。