1997年8月的事件，曾让他对艾弗森的状况提心吊胆。他不确定哪一天早上又会被一个电话吵醒，通知他去保释或者处理现场之类。他担心艾弗森会被场外的压力搞到破罐破摔，担心艾弗森会被媒体弄疯，担心艾弗森会在自私、独断这各种抨击中迷失。可是，艾弗森却又出了和大二类似的表现：
健康出赛80场，……
5、漫长的1998之夏
让老板难受的，是90年代NBA一波物价飞涨。1981年“魔术师”傻呵呵签下25年2500万的合同时已算天价，但到1989年“天勾”退役时，他和伯德以300万年薪领衔联盟。1995-96季，帕特里克?尤因一年1800万开外，大概刺激到了公牛那二位合计年薪不足1000万的乔丹、皮彭，于是下一季，乔丹3000万年薪。
老板和球员们都知道此非长久之计，于是1999年，漫长的劳资纠纷拉开帷幕。工资帽、奢侈税、转会定例进一步细化，效果不亚于1995年足球界的博斯曼法案。这一轮劳资纠纷使休赛期无限制地延长。1998年夏天到了，之后是秋天，随后是冬天。时光踏入1999年，1998年的“休赛期之夏”依然在继续。
这过于漫长的夏天，仿佛在暗示所有人：耐心点等候吧，这个夏季是那么的与众不同——时代更迭的黎明到了。
漫长的夏季足以让西雅图的明星大前锋文?贝克染上酗酒的毛病变成酒鬼；足以让“雨人”肖恩?坎普从史上首席野兽派暴力美学大前锋变成肥猪；可是，帕特?克罗斯和拉里?布朗都没有闲着。他们忙于总结1997-98季的得失，确定球队未来的方向。1998年选秀大会，76人以第8顺位摘下圣路易斯大学一年级后卫拉里?休斯。他的特点：和麦基一样，身高196公分，可以客串后场的两个位置，技术全面，灵活，适合双能卫角色。这就是76人的方向：拉里?布朗的概念中，不需要一个吉姆?杰克逊这样的射手，来和艾弗森并驾得分。来一个可以分担艾弗森组织任务的全面后卫，让艾弗森可以放手发挥进攻能力。就是如此。
1998年夏天，76人继续着他们的交易进程：用天外飞仙吟游者，交换玄甲黑胄铁骑兵。他们已经放飞了“小飞人”斯塔克豪斯，放飞了三杰之一的吉姆?杰克逊，放飞了当作小巴克利培养的威瑟斯彭。此刻，他们又把让人爱恨交加的、联盟天赋前五的、被卡尔?马龙誉为“如果他和我一样努力就会成为史上空前绝后第一球员”的德里克?科尔曼，放去了夏洛特黄蜂。
而他们得到的是谁呢？拉里?布朗爱用钢铁机械大内线，拉特里夫还不够厚实，于是再添一个光头猛男马特?盖格尔。这位爷在黄蜂时期，有名的就是横练筋骨，打一节球犯两次规。小前锋位置，布朗爱用冲击力强、身材高大的铁骨壮男，于是从温哥华淘来了乔治?林奇，一手上好的篮板球、抢断和牛皮糖防守。加上原有的斯诺、麦基、拉特里夫，76人已经从1997年那支飘飘欲仙轻舞飞扬的天才队，变成了一支黑黝黝的铁军。
只有一个人还保留着：阿伦?艾弗森。他的存在，和这支铁军简直有些不合，就像刺猬群中的一只白鹤。可是拉里?布朗和克罗斯执意不动他。他是76人这支机械部队的灵和魂，是点燃火焰的那个精灵，是无限的可能性。
也就在这一次休赛期，费城给了他一份6年7000万美元的合同。相比起1996年鲨鱼的7年1.2亿，以及之前不久凯文?加内特的6年1.2亿，这个数字并不华丽——毕竟，签下这份合同时，艾弗森的荣誉簿上，还只有一个年度新人。但是他无所谓：他的球鞋“答案二代”卖得正俏，他的球鞋合同足以让他对工资多几个钱少几个钱不在乎。何况，对少年时期吃尽苦头的他来说，一年千万美元足以让他、母亲和妹妹们，过上衣食无忧还能炫耀一下珠宝的生活，这就够了。
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