在茂密的热带雨林中，经常可以到这样一种猴子，它们身体强壮，相貌奇特，有着像魈一样的鬼面孔。它们英勇善战，威风凛凛，很多动物见了它们都会退让三分。它们是谁？它们就是猴中的战神——山魈。
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山魈又被称为鬼狒狒，珍贵稀有，属于世界一类保护动物。它们主要产于炎热非洲的中部和西部地区。山魈的长相十分奇特，有浓密的橄榄色长毛，而且一般都是马脸凸鼻，总是张着它那血盆大口，同时都长有象征地位的獠牙，獠牙越大则表明在群族中的地位越高。魈的本意是一种山中之鬼，而它们面部这种色彩鲜艳又十分特殊的图案形似鬼怪，因而被人称作山魈。
山魈，一听到这个跟鬼沾边的名字，人们就很能联想到那凶狠的面孔了，一张发白的脸上长着绿油油的毛，一对泛着幽光的深邃眼睛、一个长长的红鼻子和鲜艳明亮的黄色胡须。可以说，马脸凸鼻、血盆大口是对它们长相最好的描述。它们性情暴躁，特别喜欢主动攻击，发动战争，属于最凶残的猴类之一。
山魈包括山魈和黑面山魈两种，一般分布于气候炎热的赤道非洲。黑面山魈，顾名思义，其面部为黑色，骨质向外突起且上面只有两条沟，奇丑无比。臀部胼胝及其周围皮肤则均为淡紫色，是由于这部分具有大量丰富的血管且少毛发分布的缘故。如果它们兴奋的时候，由于血液循环加快，这种颜色就会更加的明显。
面部周围及头顶上都生有长长的毛发，全身的毛，除了腹部与面部为淡黄褐色之外，其它部分呈绿褐色，毛不仅长而且很密，这就使它们看起来身体强壮。与许多善于攀爬的猴类不同，前肢较长而且强健，后肢则较短，因而走起路来后面的肢体则有点向下倾斜。大概是雄性激素作祟，雄性山魈通常脾气非常暴烈，而且性情多变，说发脾气就发，气力还极大，对人类和许多动物来说都具有较强的攻击性和一定的危险性！不仅如此，山魈有时还会捕食其它猴类，因此被称为世界上最凶狠最残暴的猴类之一。
山魈栖常年息在高温多雨的热带树林，而且喜欢有较多岩石的小山。它们的是群居动物，一个家族成员数量不是很多，通常由一只年长强壮的雄性，几只雌性及尚未成熟的幼崽组成。山魈食物种类奇多，以各种不同的小动物为食，蜘蛛、蛇、蠕虫、蚂蚁、蜗牛、蛙、蜥蜴、鼠等小型陆地脊椎动物都难逃它们的虎口。同时讲究营养均衡，也会吃杂草、嫩芽、植物根茎、草根和野果等，属于典型的杂食动物。一年的任何时候都是它们的发情期，进而可以随时繁殖生育，雌性山魈怀孕七个月后就会产下幼崽。
雄性山魈的颜色通常比雌性要亮一些，这有什么作用呢？原来，对于它们来说这有着非常重要的意义。颜色越鲜艳，就意味着它在种群中就越成功，同时还可以用来吸引雌性。嘴巴最鲜艳的雄性山魈地位最高，拥有最强的统治权，是整个种群的领导者，也是保护者，承担着重大的责任。理所当然地，它们从雌性山魈处得到的关注也最多，象征着种族的兴衰。雄性山魈不仅脸部颜色鲜艳，宽广结实的背部的色彩也十分丰富，可以很好地防御来自敌人的攻击，正如蛇无头不行，雁无头不飞，它们作为当家人常常带领着整个群族的老老少少穿越茂密的森林。科学家经过研究，认为其背部的鲜红色和蓝色像交通灯那样明显，使得种群的其它成员易于紧随其后。