四川省某食品企业经过多年努力创造出一个地方名牌产品，在消费者心目中享有相当的声誉。后来由于种种原因，该企业分成了甲乙两个企业。在进行财产分割时，由于两位企业首脑缺乏无形资产的意识，两家企业在分家时都只注意了资金、设备等有形资产的分割，而未对企业无形资产——名牌商标进行处理，因此两厂仍共同使用原来的商标。分厂后，甲厂招聘的秘书运用《商标法》的知识，建议厂长将那个名牌商标抢先注册，并亲自落实了商标注册、公告等手续。乙厂秘书对《商标法》一窍不通，对甲厂的商标注册、公告等动作未作任何反应，也未建议厂长对甲厂已公告的商标提出争议，因而在公告很长一段时间内仍在糊里糊涂地使用原商标。甲厂不动声色，等到商标可争议期限一过，就向法院起诉乙厂，并获胜诉。因为不懂法，乙厂就这么糊里糊涂地丢掉了自己对名牌商标的可能拥有权，只好另起炉灶，重新注册另一个商标。虽然乙厂的产品质量不低，但因为没有名牌效应，在消费者中影响不广泛，因而销售不畅，企业经营步履维艰。而因为原名牌商标的声誉，甲厂产品则占有了大部分市场份额，获利颇丰。
由此不难看出，在法律建设日趋完善的今天，企业秘书的法律素质至关重要。一些市场经济发达的国家如美国、日本等，对企业秘书的法律素质要求很严格。美国秘书协会章程将“熟谙各种商业往来中的法律关系”列为秘书的必备条件之一。日本对秘书进行技能考核时，也将法律特别是经济法律列为重要考核内容。
企业秘书之所以要懂法，有如下三方面原因：
（1）许多所谓的秘书“本职工作”就包含有大量法律因素，工作本身就要求秘书必须懂法。例如文书起草工作，一般被认为是秘书的“本职工作”，以起草经济合同来说，如果不懂经济合同法，写出的经济合同势必留下许多空子给对方钻，为对方违约创造条件，本企业的利益就很难保障了。
（2）秘书是本企业人员，律师不一定是，内外有所区别。秘书与企业是息息相关的，许多企业秘密秘书应知道，律师却不宜知道。例如本企业为与其他企业竞争，制定了一套竞争策略，但这套竞争策略的实施合不合法，会不会引起诉讼纠纷，引起纠纷可能胜诉还是败诉之类的问题，因涉及企业秘密而不宜向企业律师咨询，否则，有可能暴露本企业的商业秘密。如果本企业的秘书懂法，情况就不同了，他既能为这一策略的实施把稳法律关，又能具体实施这一竞争策略，对企业十分有利。可见，律师难以取代懂法的企业秘书。
（3）即使企业遇到诉讼纠纷而需要委托律师代理诉讼，企业秘书也需懂法。因为不同的法律有不同的特点，不同的律师也有不同的专长。精通刑法的律师不一定精通民法，精通行政法的律师不一定精通经济法。企业打不同的官司，应请不同的律师。如果打经济官司却请了精通刑法的律师代理诉讼，那就增加了败诉因素。而且，律师代理企业诉讼也需要企业提供协助。这一协助律师的工作，一般都会落在企业秘书的头上。懂法的企业秘书平时就可能留心各种证据的保存、搜集，一旦发生法律纠纷，就能拿出充分的证据协助律师打赢官司。不懂法的企业秘书就很难做到这一点，甚至还可能因为不懂法做出自毁证据的蠢事来。