有一年年底，某单位召开表彰大会，其中一个重要议程就是向所属各单位获得年度先进称号的集体和个人颁奖。这本来是一件皆大欢喜的好事，但一个细节的变化，却使与会领导不满意，会议组织者不舒服，获奖单位和个人不高兴，会议的喜庆气氛大打折扣。
事情是这样的：按照会议筹备预案，发奖前预先把奖状、荣誉证书按顺序放在主席台上，由各位领导分期分批向上台的人授奖，以做到一一对应，井然有序。但在授奖议程即将开始前，由于个别单位人员还没有赶到，某位工作人员就擅自把几家缺席单位的奖状、荣誉证书取出来了。他感觉这是个小细节，就没有及时向会议组织者汇报。在颁奖时麻烦出现了：领导手里拿的是A单位的奖状却在与B单位的人握手；司仪点到上台领奖的先进名单却迟迟不见领奖人踪影，主持人左顾右盼觉得奇怪；先上台的人还在找自己的奖状、证书，后一批获奖者已经在台下排队等候多时。于是场面大乱，台上的人好似“无头的苍蝇”——找不到方向，台下的人好似“外国人看中国戏”——搞不清所以然，全体参会者总体感觉非常不好。
由于一个细节上的问题，导致了一个低级错误，好端端的表彰会变得很不和谐，这个教训是深刻的。这件事说明，细节确实能够决定成败。进一步分析我们还可以发现，决定成败的是那些关键性细节。在工作中不能忽视任何一个细节，更要注意那些对全局具有影响的关键性细节。比如在颁奖会上，证书摆放端正与否也是一个细节，但这个细节不会影响到整个会议的效果。而奖品和证书的摆放顺序却是一个关键性的细节，稍有差池，就会导致整个会议的混乱。有一本关于细节的书说得很好：“细节决定成败，但并不是所有的细节都会决定我们的成败。只有那些关键性的细节才具有决定性的作用，任何一件事情的发生，都有一个细节起着关键性的作用；而任何一个问题的解决，都有一个决定性的细节举足轻重。”从事秘书工作，必须认真地、仔细地对待每一个细节，特别是那些关键性细节，来不得半点马虎。如果忽视细节，尤其是那些关键性的细节，就会把事情办砸，也会使自己吃尽苦头。