战争的再度发生，对尼古拉的命运有莫大的影响。
因为这使尼古拉推迟了跟索妮亚的婚期。这时候，假如他想退出军职，上级是不会允许的，况且他本人也已经没有这种打算了。
现在，尼古拉是部下最信赖、最敬爱的一位勇敢的骑兵队中队长。
8月里的一天，尼古拉队里的人马都汗流浃背地往莫斯科的大路退却，他们奉命到附近的乡村征收草禾。途中，尼古拉命令士兵们休息，自己带着一个见习军官先到村中打听是否有干草。
尼古拉跟见习军官并辔向前走着，在快走进村舍的路上遇见了一个长得很端庄的老人。老人站在他们的面前，狼狈不堪地央求道：
“队长大人，请你做做好事，救救我们那可怜的女主人……”
尼古拉停下来询问老人。老人说他们的女主人最近死了父亲，境遇已经够可怜的了，田庄上的农奴们见她软弱可欺，就将她逃难的马和车藏起来，无论怎么央求，他们都不管。
尼古拉听了，很觉不平，同时看到兵荒马乱，大敌当前，孤弱女子的确可怜，心里觉得很同情。
“这群造反的东西，他们在哪里？”
“大人，他们在谷仓的前面，不知在开什么会哩！”那老人一边说，一边指着露出屋顶的房子。
“好！”
尼古拉点点头，立刻策马加鞭地飞驰过去。
农奴们聚集在谷仓前，是因为玛丽亚曾表示过：大家高兴要多少粮食，就拿多少去。于是，他们像疯子一样地在抢粮食。
玛丽亚之所以这样做，为的是要农奴们比较听话些，以协助自己逃难顺利，不再受到阻碍。
尼古拉骑着马，奔进骚动的人群里东驱西逐。他做梦也没有想到这里就是老公爵的田庄。
尼古拉看见一个像首领样子的农奴，他就提起鞭子从马上朝着那人的头部猛抽了几下，那人立刻倒卧在地上。尼古拉用雷响一般——在军队锻炼的喊号令的声音命令着：
“把那家伙捆起来！”
农奴们看到突然从天外飞来的骑兵队长，吓得目瞪口呆，立时停止了抢劫的行动。
一个年老的农奴拿下自己的裤带，遵照尼古拉的命令，捆缚着他们的同伴。
被捆缚的那人一点儿也不敢反抗，乖乖地被人摆布着。
“这个非常时期，无理反抗庄主的人，依照军律枪毙无赦！怎么样，你们是不是肯为主人准备马车？以后你们如果肯好好听话，这一次就特别饶你们的命！”
农奴们听了尼古拉的话，个个都向他磕头，异口同声道：
“请你饶我们一条命吧，以后我们不敢了！”
刚才那老管家受了女主人的吩咐，跑来请尼古拉去当面受谢。尼古拉再三拒绝，但老管家不肯答应，他非要请尼古拉去见他们的女主人一面不可。
老管家再三央求并且表示：如果让他这大恩人就这样走了，自己一定会受女主人的责备。
于是，尼古拉只好答应了。
就这样，尼古拉跟玛丽亚第一次见面。
尼古拉是为玛丽亚朴素的内在美动心的第一个男子。
玛丽亚也被这个仪表英俊、风度高雅的青年军官迷住了。尤其她看见他是那么谦虚，脸上丝毫没有得意的样子，使她更加钦佩他，而且衷心感激他。
尼古拉站在玛丽亚的面前，觉得很难为情，他不断地忧虑着：他这样做会不会被人误会是伪善的行为？
见面后两人互相道出身份来，彼此都为这一次奇遇感到惊讶万分。如果娜塔莎嫁给安德烈的话，尼古拉和玛丽亚几乎成为姻亲呢！这次他们并没有多谈话，仅仅说些应酬的客气话就分开了。