老话说，好汉不当兵。因为部队的生活封闭、寂寞、艰苦。
张学忠的家在河北省唐山市滦南县胡各庄镇西庄店村，这是一个很贫穷的山村，每个人平均只有一亩四分地，这点土地打出来那点粮食将够填饱自己的肚皮，根本没有剩余的粮食换油盐酱醋钱。每个家庭靠养殖一点猪鸡鹅鸭赚一点零花钱，生活很清苦。送张学忠出来当兵也是想让他混出一个模样来。张学忠其实在部队里混的还算不赖，因为光屁股走正步被幸运地分配到了舰艇学院，开始他在通讯排里学技术，排里一共有三个班，分别负责配线、总机、外线，涉及到光纤技术、交换机技术、计费技术。张学忠是一个高中毕业生，当年因为自己的实力一般，不具备考大学的能力，而且家里也的确供养不起一个大学生，所以张学忠被送到了部队的大熔炉里。没有什么文凭，在通讯排里学那些深奥的技术，而且还处处精通，说明张学忠这小子不简单。
在部队那段时间又要学习，还想入党，还盼着提干，加上部队生活的封闭、枯燥，张学忠感觉压力很大，经常需要减压，就他们那点津贴，到外边去减压是不可能的，于是他们就经常买啤酒回宿舍喝，买两包花生米、榨菜、买两只咸鸭蛋，几个要好的朋友偷偷地在宿舍里解闷。不敢拎着啤酒从正门进入学院，他们就从没人的地方翻墙出入。有一次，张学忠出去买啤酒，翻过院墙刚一落地，一个酒瓶子掉到了地上，摔的粉碎，张学忠站在那里心疼了半天。走出老远了张学忠突然想起来了，告诉同伴：“去看一看瓶盖，有没有中奖，中奖还可以赠送一瓶呢！”
这就是他们的生活，穷啊，苦啊。
后来，由于张学忠刻苦学习，业务精通，严格要求自己，被提拔为通讯排排长。所有的工作都由下面三个班长担当起来了，自己一下就闲下来了。没有学历的排长，在没有什么特殊贡献的条件下，一般是不能被提拔为连长的，也就是说无论你张学忠再怎么干，排长已经到顶了，生活似乎在一瞬间变得没有了奋斗的目标。
当排长以后那段时间是张学忠最寂寞痛苦的时光了，就在这个期间，张学忠家里发生了两件大事，张学忠一直都被蒙在鼓里，家里就怕耽误孩子在部队出息，一直都没告诉他。
2000年，一个金色的秋天，家里的庄稼大丰收，张学忠老爸帮着张学忠姑家打谷，可能对打谷机还不太熟悉吧，打谷的时候，中指和食指一下子伸到了高速旋转的皮带里，老爸一紧张向外一使劲，手指头上的肉全部被皮带绞下去了，剩下白煞煞的光杆骨头……还好，赶上了好时候，在唐山医院里，张学忠老爸的中指和食指被截了下来，像种树一样种在了自己左臂的肌肉里，大约两个月，从左臂的肌肉里取出中指和食指，原来白煞煞的骨头上已经长满了肌肉，这时再从臀部上植皮贴在中指和食指上，重新接到手上，总算保住了两根手指。虽然两个手指不是很灵活，但是毕竟也是手指啊。
就这事，根本没敢告诉部队里的张学忠。
2001年，张学忠老爸又发生了一件意外。张学忠老爸买了一辆农用三轮车。反正天高皇帝远，虽然没有驾驶证，谁管谁啊？再也不用蹬自行车在冰天雪地里跑了，开起三轮车在乡间的小道上狂奔，那叫开心，那个兴奋劲简直比城里有钱人开奔驰还熨帖。不是说老要张狂少要稳吗？那天张学忠老爸也想要张狂一回，也要浪漫一回，拉着张学忠老妈到城里去兜风，可能是有点高兴得过了头吧？或者是想学习柯受良来一个飞跃？张学忠老爸驾驶着比城里人的奔驰还心仪的三轮一下子从桥上飞到了桥下，很不成功的一次飞跃——老爸严重骨折，在医院里住了一个多月。
这些事情直到张学忠回家探亲的时候，才从老妈的口中得知。张学忠哭得稀里哗啦，有什么办法？这就是军人，为祖国尽忠，就无法为父母尽孝。部队的生活使张学忠学会了顽强、坚韧，成就了他自我创业所必须拥有的一个优良品质。